達爾文(5)_學達書庫

五

　　10月份，達爾文去參觀「比格爾」號。這是一艘老式的二桅方帆軍艦，它從上次航行回來時已破爛不堪，所以不得不對它幾乎是重新改造。

　　這只船上用的材料都是最好的。現還在修理，船員們正在忙著油漆船首部分和裝修船艙。它的規模之小，使達爾文感到驚訝。這是一艘排水量為235噸的軍艦。他感到要把自己的身體放進這艘軍艦，就得把所有的東西都包起來放進箱子裡。但就是這艘小小的軍艦，在環球航行中不止一次地經受住了狂風暴雨的襲擊，它確實不辱使命。

　　費茨羅伊艦長在船上迎接達爾文，他矮矮的個子，黑黑的皮膚，長得很漂亮。他雖然才23歲，但已多次出海。在1826—1830年間，就曾乘坐這艘「比格爾」號完成了對火地島沿岸的勘察工作。他很孚眾望。

　　上次同他一起出海的官兵們，都表示願意再次同他一塊出航。他的助手斯托克斯負責繪圖，同他坐在一張大桌子旁，達爾文也將在這張桌子旁工作。艦上還有兩個尉官：季·韋克姆和布·謝利萬，一名醫生，十名軍官，一名水手長，四十二名水兵和八名少年見習水手。此外，還有一個專門看管儀錶、天文鐘和其他儀器的人，一名美術家和一名繪圖員，一名曾去過火地島的傳教士，三名費茨羅伊上次航海時帶到英國來的火地島人。

　　達爾文很快就同大家認識了。他有時同費茨羅伊在一起消磨時間，同他和水兵們一起用餐，有時同他們在一起作一些磁性觀測。遇上陰雨綿綿的惡劣天氣，達爾文才呆在家裡讀點書。

　　11月12日，「比格爾」號終於修理、油漆完畢，所有甲板都已清掃乾淨，各種物資都已收拾停當，一切都已準備就緒，「比格爾」號隨時可以啟航了。

　　可是，由於逆風一個勁地刮個不停，啟航的日期不得不一拖再拖。

　　幾次延期雖然使達爾文心情憂鬱，但另一方面卻使他有充足的時間向那些有經驗的人請教，使他從思想上到物資上都做好了必需的準備，彌補了他從家中趕來時行色匆匆，準備的不足。以致他後來在航行途中的來信中寫道：「我們在普利茅斯所經歷的那一切遙遙無期的停留是極其幸運的，因為我認為在出外作自然史各部門的採集和觀察工作的那些人之中，沒有一個比我裝備得更好的了。」

　　12月27日，是一個東風吹拂、陽光燦爛的日子，「比格爾」號就在這一天上午11點起錨出海了。在克服了種種障礙和經歷了苦苦等待之後，達爾文的環球航行開始了。

　　2.出發

　　「比格爾」號以每小時13～15公里的速度飛速前進。達爾文平安地度過了第一個晚上。他同斯托克斯合住一個船艙，光線很充足，除了艦長室外，可以說是最好的了，但就是十分狹窄。繪圖桌旁的那個狹窄過道是他工作、穿衣和睡覺的惟一地方。那是剛夠轉身的一點空間。斯托克斯在這張繪圖桌的另一端繪圖。達爾文的吊床就在繪圖桌的上面，另一端的上面是斯托克斯的吊床。

　　第二天，他們遇到了驚濤駭浪，從這時起，從未出過海的達爾文開始受折磨了。「撲通」一個浪頭打來，船在波濤中一上一下地顛簸著。

　　達爾文頭暈得厲害，吃下去的東西全吐出來了，胃痛得像被撕破了一樣。

　　好心的水兵勸他躺下休息，可是達爾文卻拿了一張網，一步一搖地走到甲板上，把它掛在船尾下面，收集大海裡的小動物。船行了一段時間，網兜滿了。把所有這些小動物拖到甲板上來，當然是有礙于甲板衛生的。

　　這使負責管理船的清潔和美觀的韋爾姆上尉大為不滿。他氣惱地對達爾文說，如果我是艦長的話，那我早就把你和你那堆使人討厭的「垃圾」

　　一起扔到海裡去了，因為只有博物學家，才會把這些玩藝兒看作寶貝，用心觀察、分析和研究。達爾文花了一整天來清理自己的捕獲物。他在船裡把這些動物製成標本，並用文字記錄下來。他實在痛極了，只能一面寫，一面用左手使勁按著自己的胃部。

　　「達爾文先生，艦長請您到甲板上去！」一個水兵進來通報說。

　　達爾文頭暈得厲害，只能搖搖晃晃地掙扎著爬上去。

　　「這是什麼灰塵？」艦長掌心裡握著一把灰塵，問達爾文道。

　　「熔岩灰。」達爾文看了看後肯定地回答。接著，他反問艦長道：

　　「哪裡來的？」

　　「是強烈的西南風把它吹上桅杆的。」

　　「噢，一定是南美洲吹來的，」達爾文頓了一頓，堅定地說「讓我上去再取一些來。」說著，他攀住簷杆向上就爬。

　　艦長急得滿頭大汗。在大海裡，爬上桅杆是極危險的事，何況達爾文初次出海，還在暈船呢！他馬上向站在身邊的韋爾姆下達命令：「你也爬上去，保護他！」

　　達爾文以驚人的毅力，爬到桅頂，把沾在風向旗旗布上的熔岩灰，抓了一大把下來，直往他的工作室跑去。

　　當艦長走進達爾文工作室的時候，只見他正在用顯微鏡仔細觀察熔岩灰，嘴裡不住地說道：「你來看啊，有許多小動物呢！是南美洲吹來的……」他的一隻手還在緊緊地按住胃部。

　　暈船的折磨持續了整整一周，當他們經過馬德拉群島時，達爾文甚至不能登上甲板去看一眼這個群島。在暈船暈得厲害的時候，達爾文要麼躺在吊床上，閱讀洪保德和其他旅行家描寫熱帶自然風光的書；要麼躺在艦長室的沙發上，同費茨羅伊談話，以此來轉移注意力。

　　只是到3月5日，當「比格爾」號駛近特內裡費島時，大海和天氣才起了明顯的變化，「比格爾」號艦向聖克魯斯鎮駛去，這個鎮的許多白色小屋子在火山岩的映襯下顯現出來。達爾文觀察了這時在濃雲上空顯露出來的白色山巔，他以為，飽賞洪保德引人入勝地描述在攀登山峰時所見的美景的夙願就要實現了。突然，從聖克魯斯駛來一隻小船，從它的上邊一位執政官登上了「比格爾」號的甲板，他宣佈，現在歐洲有霍亂，「比格爾」號必須進行12天隔離，在此之前，任何人都不准上岸。

　　聽到這個意外的消息後，全船的人無不沮喪。因為要無所事事地度過12天，這不合費茨羅伊艦長的性格，他馬上下令張帆，向佛得角群島駛去。

　　這使達爾文大失所望。就是到了第二天，達爾文還以戀戀不捨的目光送別他極其嚮往的目標——那久久還歷歷在目的特內裡費峰。它那被初升的陽光照耀著的那被羽狀雲朵遮蓋住的大圓錐體。不過使他快慰的是，天氣變得晴和了，熱帶的夜晚美麗無比，暈船之苦也沒有再來纏繞他了。

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