杜邦(12)_學達書庫

一二

　　1.軍方的大債主

　　杜邦火藥公司能夠在激烈的市場競爭中獲勝，除了善於投機經營、善於看準時機、爭取政府支持外，他們始終抓住產品質量，不斷研製新產品以適應新的武器裝備需要。

　　杜邦公司在研製新產品，擴大市場和財源方面，拉蒙有很大的建樹。

　　拉蒙參加杜邦公司的工作，帶有傳奇色彩。1850年他從大學畢業回到家裡後，公司裡沒有空缺，他無事可幹，時常拿著釣魚竿去白蘭地河邊釣魚。

　　一天他父親阿爾弗萊德·維克多對他說煉硝廠的負責人卡彭笛埃可能要辭職，叫他拿上釣魚竿，在去白蘭地河的路上散散步，別走遠。如果卡彭笛埃不去，那他就去釣魚。要是他去了，那他就接替他。這樣他果然獲得工作了。

　　拉蒙接替煉硝廠的負責職務以後，在生產火藥的主要原材料上大動腦筋。那時杜邦公司一直使用印度的硝酸鉀製造火藥，這已經有幾百年的歷史了。但資源豐富的秘魯硝酸鈉，一直未被開採。拉蒙認為這種硝酸鈉資源可靠，供應價格低，還能改進火藥質量，硝酸鈉火藥用途較廣，採礦、鋪設鐵路和其他方面的爆破都能發揮理想的效果。於是杜邦公司開辦了一家製造這種新型炸藥工廠。這是拉蒙23歲那年即1857年的事。

　　拉蒙是個創造型人才，他似乎隨時隨地都在動腦筋，想問題。據他的兒子皮埃爾·杜邦回憶說：「他們家有一架鋼琴，他本人小時很喜歡彈，但那架鋼琴卻經常關著，他從來不敢打開。因為他父親拉蒙不喜歡音樂，而且總愛說：『那種叼著煙捲，戴著夾鼻眼鏡或彈彈鋼琴的人，往往是沒出息的人。』」

　　南北戰爭爆發前一年，拉蒙一位在美國陸軍兵工廠任專職技師的同學、密友羅得曼上尉告訴他，兵工廠造了一座口徑為20英寸的大炮。這種大炮在炮管內刻上膛線，利用推力推出炮彈。但是要產生推力必須要有起爆速度較慢的火藥，這就遇到了一個難題，當時所有的火藥品種都不具備這個特點，羅得曼請拉蒙幫他突破這個難關。

　　聞聽此事，拉蒙怦然心動，他覺得這是一個大好機會，一方面可以大展自己的科研才能；一方面可以為杜邦公司開闢新財源，他欣然同意羅得曼的請求，說願為老同學效力。

　　回廠後，拉蒙便同他的堂弟尤金商量此事，要尤金作他的助手。尤金當時21歲，比拉蒙小9歲。他從賓州大學畢業以後，就安排在拉蒙的實驗室中實習，這個小夥子同拉蒙一樣對科學研究十分迷戀，倆人配合十分默契。

　　那時拉蒙正在進行硝酸鈉的研究，工作是很繁忙的。但他幾乎是夜以繼日地泡在實驗室的試驗之中。為了延緩火藥爆炸速度，拉蒙想只有將火藥的顆粒加大到板栗或棒球那樣大小。他在厚實的鋼板上鑿出半球形的圓洞，再把火藥顆粒裝進去，然後在上面加20磅的壓力，讓其乾燥。這樣製造出來的火藥完全符合羅得曼提出的要求，拉蒙又成功了。

　　初步創造出這種火藥的製作工藝以後，拉蒙進一步改進，經實彈試驗，這種火藥對15寸，16寸，20寸口徑的大炮都適用。羅得曼上尉高興得跳了起來，他拍著拉蒙的肩膀說：「老兄，你真行。就把它叫做『巨型火藥』吧。」

　　陸軍兵工廠用拉蒙研製的推進加速型火藥製造炮彈。兩年後，在南卡羅萊納州罕普敦羅得海戰中，北方軍的「摩尼達號」用上了這種大炮，大顯了神威，南軍的「弗吉尼亞號」還未來得及應戰，便倉皇逃竄。

　　拉蒙的這一發明使戰爭的武器裝備出現了新的轉折，也使杜邦公司的生產和銷售出現了新的局面，杜邦在火藥業中的優勢增大了，市場更廣闊了，財源滾滾而來。

　　作為總經理的亨利當然是很高興的，他對經營管理杜邦公司信心更足了。

　　用於軍火生產的火藥新品種的出現，使杜邦公司在南北戰爭中從政府得到的定貨額不斷增加，利潤直線上升。戰爭爆發前，杜邦公司每年的火藥銷售額一般在75.2萬美元以下，而僅在1861年下半年賣給政府的火藥就是這個數字的3倍多，還不包括戰爭消費所促成的其他生意。1862年，亨利從政府的合同中賺取了66.1萬美元；1863年又獲得527萬美元；1864年的利潤是44萬美元。從1865年1月到3月戰爭結束時，又賺了6.5萬美元。

　　亨利對財富的貪婪欲、佔有欲，比起他的前輩有過之而無不及。只要能夠賺錢，只要能不斷充實杜邦家族的金庫和他自己的腰包，對於戰爭造成的大量的流血和傷亡，他們是視而不見、聽而不聞的。他們生產大量的火藥既是對外侵略擴張，屠殺殖民地人民的兇器，也是屠殺本國因通貨膨脹和失業強烈不滿而舉行罷工和暴動的成千上萬工人的兇器。他們對於社會，對於政府絲毫沒有一點義務感和責任意識，千方百計從政府手中掏錢以自肥。

　　在南北戰爭中，有些年輕的實業家，如卡內基、洛克菲勒之流，為了逃避兵役，花重金買人為他們當替死鬼。而他們卻在後方哄抬物價，大搞投機買賣，大發戰爭財。

　　杜邦家族自然也沒有一個人去軍中服役，老維克多的孫子，查理的兒子，也仿效洛克菲勒們的做法，花了700美元買了個替身，只有塞繆爾和亨利軍校畢業的兒子在海軍中一個任上校，一個任中校。亨利並不比卡耐基們落後，他放肆提高火藥價格，從政府金庫中攫取高額利潤。一方面拉蒙的倫敦之行為杜邦公司弄到了為政府提煉一千多萬噸硝石合同，僅此一項就賺了38.4萬美元，為了抑制亂漲價之風，聯邦政府頒佈了一項決定：每出售一磅火藥，交納一美分稅。但是，杜邦公司的火藥價格照漲不誤。政府越提高稅額，亨利就越漲價。1863年11月，杜邦公司火藥的價格每磅為27美分，一年內漲了70％，一年後又漲到每磅30美分。

　　南北戰爭進行到三個年頭之後，林肯政府看來勝利在望了。然而政府的財力已耗盡了。財政部沒了錢，杜邦發了大財。戰爭還得打下去，以便將快成熟的果子最終搞到手。沒有現金買火藥怎麼辦？只能向杜邦公司賒借了。

　　到1864年8月，單陸軍就欠杜邦公司35萬美元，而海軍欠杜邦公司的巨型火藥款額就更不必說了。軍方要賒帳，亨利是不愁收不回來的，而且不能白白賒給。1865年，當戰爭結束，南北實現了統一以後，美國政府以每磅33.5美分的最高價格，償還給杜邦公司。一場南北戰爭，使杜邦公司就得了100萬美元的紅利。

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