比爾蓋茨(50)_學達書庫

五〇

　　到1991年末，多媒體將比爾·蓋茨推上了世界級電腦權威，而多媒體本身的發展，只經歷了很短的一段時間。

　　80年代由蘋果公司推出的麥金托什計算機，實際上就是多媒體計算機的雛形。

　　麥金托什計算機問世以後，幾乎贏得了所有人的青睞。這是因為它具有極為卓越的性能。它採用了摩托羅拉公司的68000型32位微處理器，速度達到了每秒2Mips，遠遠超過了當時流行的小型機VAX11/70，而它的價格只有小型機的零頭。它具備新型的總線結構，其總線速度可以與工作站並駕齊驅，比PC—AT機則要快上10倍。它有極強的網絡功能，可以支持多處理器和並行處理系統。然而最為突出的特色還在於它的圖形處理系統，實際上可以說整個麥金托什系統都是圍繞圖形處理來設計的，它甚至可以將文字也當做特殊圖形來處理。此外，還採用了鼠標器、窗口等圖形技術，擁有嶄新的友好的圖形用戶界面。這使它大大縮小了同用戶的距離。

　　麥金托什的多功能特徵不僅表現在它的圖形至上的設計上，它還能非常出色地處理聲音系統，可以用它來作曲，自動控制電聲樂隊，作音樂教學和語言研究等。

　　麥金托什由於很好地處理了圖像和聲音這兩種信息媒體，所以被認為是多媒體計算機的雛形。

　　當今流行於全世界的最時髦的名詞之一——多媒體，緣於許多年前早已過時的幻燈機。那時候，有人以多部幻燈機聯動的方式讓靜止的畫面活動起來，再使用錄音機將聲音插入，使音畫同時出現。這種土氣十足的裝置在那時候還很出過一陣風頭。用今天的眼光來看，這實在算不上什麼多媒體。不過今天的多媒體設計思想，確實是從這種古老的原始裝置中產生出來的。

　　人們在社會交往中表達和傳輸信息的形式被稱作媒體。現代社會人們採用的媒體形式，主要有文字、聲音、圖形、圖像以及活動圖像等。

　　正因為擁有這些媒體，人們才有了豐富多彩的生活，才能以最快的速度瞭解世界，認識世界。

　　不過，人們在利用多媒體時，卻存在一個人機關係問題，即所謂人機界面問題。直至今日，大多數人機界面並不友好，這使許多人對計算機望而生畏。

　　電腦降生於世已有數十年的歷史，它已成為人們最忠實的朋友。儘管它具有非凡的記憶能力和計算能力，卻在接受和處理幾種媒體方面顯得笨拙不堪。人們可以用文字同電腦對話，但是對人類使用的圖形、聲音、圖像等媒體，電腦卻無能為力，視若無睹，變成了一無所能的瞎子和聾子。

　　讓電腦能處理聲音和圖像，是多媒體發展中的一個關鍵性問題，也是一個極為複雜的超級難題。為了解決這一問題，電腦科技人員和物理學家一同攻關，掃清了一個又一個障礙，採用壓縮技術，終於在1991年3月公佈了靜止圖像壓縮標準，不久又公佈了活動圖像壓縮標準。

　　1990年5月推出的具備多媒體功能的微軟視窗3·0軟件，也便成了工業標準。

　　比爾·蓋茨並沒有因為多媒體開發有了突破而高枕無憂。他已清楚地看到，未來社會不僅需要多媒體，更是一個信息高速公路的時代。馬不停蹄地向信息高速公路進軍，是他的當務之急。

　　信息高速公路是以信息交流為目的的基礎設施，它需要建立一個全國性的信息網絡，將各個大學、科研機構、企事業部門乃至普通家庭聯接起來。它像一個高度發達的公路網那樣，四通八達，使信息的交流傳輸快捷準確，方便自如。這種設施全面地包容了未來信息時代的內涵，因此被人們普遍接受。

　　信息高速公路一旦建成，將融合現有計算機網絡服務、電話和有線電視的功能，為全社會各部門服務。它使用廣泛，在諸如工業、技術、教育、文化、衛生、金融、商業、娛樂、運動等行業都會大有作為。

　　人們可以通過信息高速公路，在任何地方與他的親朋好友交談，可以看到圖書館裡最新的圖書資料，可以查詢商場中所有商品的價格和有關情況。

　　人們可以坐在家裡接受教育，獲得需要的知識，在家裡辦公，在家裡得到保健服務和其他服務。學生可以選擇最好的學校、最好的教師和最感興趣的課程，而不需要考慮地理距離、財力和因健康原因而造成的行動不便。家長可以很方便地同教師和學校聯繫，瞭解學生的學習和表現情況。

　　人們可以足不出戶，在家中欣賞最新出品的電影，聽最喜愛的歌曲和音樂，閱讀最喜歡的文學作品，看最感興趣的文娛節目。

　　各個廠商可以通過信息高速公路從世界各地獲得定貨單，而且附有所需產品的詳細說明，製造廠根據這些說明製造出合乎規格的產品。世界各地的股票投資者可以及時獲取全球的證券行情和行情分析，從而據此選擇新的投資行動。

　　正是因為信息高速公路具有如此重要的功能，它已被世人包括各國政府看作必須儘先擁有的工具。現在，各國政府甚至把利用信息高速公路視為爭奪世界先進地位不可缺少的步驟。而對於這個技術本身，則認為是全球範圍大規模普及電話之後的又一次信息革命。目前在全世界已有不少國家開始規劃全國性乃至全球性的高速信息網絡，比如，美國、歐洲、日本、韓國、新加坡及南美洲的一些國家。

　　還在90年代之初，比爾·蓋茨就對這樣的前景看得一清二楚。他在此之前幹的一切事業僅僅算是一個前奏，一個熱身運動，一場準備工作；真正要幹的事情還在後面。

　　所以，他那份充滿憂患意識的備忘錄處處提到坎坷和危機，處處設想困難和艱險，也處處表露出雄心壯志和非凡勇氣。而IBM公司的備忘錄，以及由這份備忘錄引出的與蘋果公司的結盟，更加快了比爾·蓋茨對多媒體和信息高速公路的開發行動，成為他的新事業的催化劑。

　　比爾·蓋茨早已預見到並且也為後來的事實證明，隨著多媒體和信息高速公路的開發與投入使用，整個社會將發生深刻變化，而且也將導致一些新的問題出現。如果順利地解決好這些問題，社會結構又將向前大大邁進一步。

　　個人計算機問世之初，電腦只對個人或少數人起作用。一台初級電腦可以讓一名高中學生在一周之內完成前30年中全世界的數學家都難以完成的工作，後來的電腦則可以使這些工作在幾分鐘之內完成。現在，一名高中學生可以用電腦出版發行一份雜誌，繪製出複雜的圖像，很快寫出長篇巨制，還可以在頃刻之間給上百萬個朋友發出電子郵件，甚至可以逼真地模擬F—16戰鬥機進行空戰演習。計算機也一直被看作領導者加強權力的一種力量，少數人可以通過計算機掌握千百萬人的檔案，可以監督他們的各種行動。

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