艾克卡(3)_學達書庫

三

　　3.經濟上不景氣

　　在經濟上，艾克卡的家庭時好時壞，就像許多美國人一樣，在1920年時，他父親開始在不動產方面賺了很多錢，此外，還有其他的事業，有幾年他們真的很富裕，隨後就不那麼景氣了。

　　凡是曾經親身經歷過劫難的人，對於劫難始終是不會忘記的。有一個時期，他父親失去了他所有的錢，甚至幾乎失去了他們的房子。艾克卡曾經問過他姐姐，是不是他們一定得搬出去，他們如何去找其他的地方來住。那時，他大約六七歲，但他已開始對未來感到不安和焦慮。

　　在那艱難的幾年中，他母親始終保持著清醒的頭腦和難得的機智，她是一位真正的移民母親，家庭的中堅。別人家中常常沒有什麼可吃的，可他們總是夠吃。艾克卡記得，她經常去買雛鳥，三隻鳥2角5分錢，她還自己宰鳥，因為她不相信屠夫。當不景氣的情況更加惡化時，她到艾克卡父親開的餐館幫忙。她曾到一家絲廠，做縫製襯衫的工作。無論她從事什麼工作，她總是很樂意。

　　如同那時候的許多家庭一樣，他們對上帝的堅定信念支配著他們。

　　他們經常祈禱，每個星期天，艾克卡必須去參加彌撒，並且每一個星期或兩星期要做聖餐禮，他花了很多年的時間，才真正瞭解到：為什麼在他參加聖餐禮之前，必須向牧師好好地懺悔一番。他十幾歲的時候，他開始認識到這種天主教教堂中最受誤解的儀式的重要性在哪裡。他不但必須悟出他對朋友們所犯的罪，他還必須大聲地向他們講，這以後幾年，他發現自己在懺悔之後，精神特別爽快。他甚至參加週末的暫時獨居，在那個地方，耶穌的信徒們在做面對面的良心考驗，這使他開始思索如何去度過美好的人生。

　　雖然有一些難以打發的時光，但他們仍有許許多多的樂趣，那個時候還沒有電視這玩意兒，所以人們彼此之間更要互相依賴，在星期天做完禮拜之後，他們照例聚在一間屋子裡，大家嘻嘻哈哈，吃著麵團，同時喝著一種紅色的酒。這期間，他們也讀了許多書。每個星期天的晚上，他們就圍坐在那架舊的「飛爾歌」牌收音機旁，收聽他們喜愛的節目，像耶德嘉。伯琴和查烈。麥卡西，此外還有殷納。山克騰。

　　對他父親來說，經濟不景氣常常使他受到震撼，他沒有辦法去克服它。經過幾年的奮鬥後，他終於賺了一大筆錢。然而差不多只過了一夜，又全部失去了。在艾克卡小的時候，他經常告誡他，說他必須到學校去學習「經濟不景氣」這個詞包含的意義。他自己只讀完四年級。他經常說：「如果有人肯教我什麼是『經濟不景氣』的話，我就不會把一生的事業抵押在第二個經濟不景氣上。」

　　1931年，艾克卡只有7歲。在那時，他覺得某種事情不對勁，後來在大學時，他就學習如何來預測它們，至於他家的經驗則是一件事情來臨前的早期預測。

　　他父母是了不起的攝影師，從他們家庭保存的相簿中，他知道了許多事情，從出生一直到6歲，艾克卡都穿緞子鞋和刺繡的外套，可以看到他嬰孩時的相片上，手上有一個嘎嘎作響的銀色玩具。大約在1930年，他穿的衣服，看去有一點破爛，他姐姐和他都無法再添制新衣服。對此，他無法真正瞭解，這也不是他父親能解釋得清楚的，他怎麼能對一個小孩說：「孩子，你失去了你漂亮的襯衫，可我不知道為什麼？」

　　經濟不景氣使艾克卡變成一個唯物主義者，幾年之後，當他大學畢業時，他的態度是：「不要拿哲學來煩我，到我25歲時，我一年要賺一萬，然後再成為一位百萬富翁。」他對學位一點也不感興趣，他所追求的是金錢。

　　即使身為一個因工作而富有的人，他仍然把大部分的錢放在非常保守的投資裡。因為在內心深處仍然認為雷電能再打擊他，他擔心家人將不會有足夠的東西吃。

　　不論他在財政上是如何地盤算，經濟不景氣的陰影決不會從他的意識中消失。直到今天，他仍然憎惡浪費，當領帶由窄式逐漸向寬式流行時，他便把所有的舊領帶保存起來，直到款式的流行再回到窄式為止。

　　拋棄食物哪怕把半塊牛排丟入垃圾桶的做法，仍然會使他憤怒甚至發狂。他已經多次設法把他的這種感受傳輸一些給他的兒女們，艾克卡已經留意到他們並不隨便花錢。他們確實得到艾克卡的真傳，為此艾克卡感到極其快樂。

　　在經濟不景氣期間，他父親開出的支票不止一次退票，原因是存款不足，這永遠使他感到遺憾，因為他覺得一個良好的信用評價對於一個人或一家企業的廉潔是十分重要的。他不斷把有關財政責任的福音講給黛瑪和艾克卡，並且激勵他們，決不可花掉比所賺的錢更多的錢。他相信，信用是不可忽視的，所以在他們家中沒有一個人被允許持有信用卡或是用賒帳的方式購買任何東西。在這方面，他父親算是走在時代的前頭。他深知用分期付款的方式購物以及典當東西都將腐蝕人們對於金錢的責任感。他預測寬鬆的信用最終將滲透並破壞他們的整個社會。同時消費者如果好像銀行裡有他們取之不盡的鈔票來對待他們的小塑膠卡，他們終將遭遇麻煩。

　　他常對艾克卡說：「如果你向人家借東西，即使是向學校裡的一個小孩子只借為數不多的兩毛錢，一定要把它記下來，以免你忘了償還。」

　　艾克卡時常懷疑，如果他父親活得更久，就會看見他1981年走進當鋪，以便在事業上能維持住克萊斯勒公司，不知他將會做出怎樣的反應，這一筆錢比起兩毛，數目不知要大多少倍。總數達到12億美金。雖然他回憶起他父親的勸告，他內心裡不由得產生一種很有趣的感覺，這是一筆不需要記下來，他也不會忘記的借款。

　　據說，人們是以他們的錢包狀況來投票的，這話不假，他父親的政治眼光就是以他的逐年增加的收入為轉移的。當他們貧窮時，他們是民主黨員。眾所周知，民主黨是普通人的黨。他們相信，如果你願努力工作而不是一個懶惰的人，你理應撫養你的家庭，而且教育你的孩子們。

　　身為一個成年人，艾克卡經歷過與他父親相類似的政治轉變。只要他在福特而且一切對於世人都是正確的，他是一位共和黨員。然而當他掌管有數十萬人的福特，突然遭到失業的威脅時，民主黨人便忙碌起來了，大家都在考慮如何進行必要的工作。如果克萊斯勒的危機是在共和黨執政時出現的話，不用說這個公司將在你呼救之前，就已經很快地垮了。

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