死去活來-我與世界級企業巨頭的對話(112)_鄭雅心

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一一二

　　採訪時間：1999年11月、12月於網上

　　史沃森　分析軟件的造夢者

　　在同一年，同時榮獲美國年度企業家和年度工程師的人在世界上並不多見，約翰·史沃森（John A.Swanson）博士，卻獲得了這樣的殊榮。

　　1998年年底，享有世界盛譽的分析仿真軟件專家史沃森由於心臟病再度發作不得不辦理了退休手續，告別了他一手創建、並為之奮鬥了30年的Ansys公司。令他欣慰的是，在他退休5個月後，1999年5月31日，美國《商業週刊》對1萬個上市公司連續三年的財政增長、經營情況分析後，評選出100家熱增長公司，Ansys也被列入其中，這是分析設計軟件領域裡惟一上榜的公司。

　　Ansys不僅在股票市值上在同行業中當屬最高，在《幸福》雜誌評出的世界百強的前10位，也全部是Aflsys的客戶；百強中有73家也全是Ansys用戶，如英特爾、微軟、可口可樂、奔馳等公司。Ansys在全球有5900個商業客戶，3萬多用戶裝機量，學校用戶有10萬個。

　　抓住夢想的尾巴

　　計算機曾燃燒過許多個天才的夢想，並霸道地耗費了這些天才一生的精力。史沃森也是其中的一位。30年前，史沃森被一種過於天真的夢想燃燒著。他夢想著早晚有一天人們利用計算機對所有的設計構思能進行分析和優化，幫助人們開發出更好的產品、降低開發成本、縮短開發和上市的時間。如果這個想法成形，對在計算機上進行設計的工程師們來說，就像長了第二顆大腦，讓他們的設計如虎添翼、方便輕鬆、真實可靠。這種軟件開發今天的人們叫做分析軟件或仿真軟件。

　　這一夢想讓當時已30歲的史沃森放棄了匹茲堡西屋宇航核實驗室的工作，這家著名的實驗室曾經點燃了史沃森對分析軟件的興趣。1963年史沃森博士在康奈爾大學獲碩士學位後，便來到西屋宇航實驗室研究NERVA核能火箭發動機。當時他任職於結構設計部經理職位，這意味著他要負責分析發動機零件，「由此我看到了以計算機為工具進行分析的需求。一旦我開始研究這種工具，發現人們用這些工具可以改進產品的內在品質時我是多麼地高興。」史沃森發現了可以實現價值的夢想，他想抓住這一夢想的尾翼，但在西屋卻不可能實現，因為西屋不支持他的想法，因此他決定離開西屋，「離開西屋是因為我有一個夢想——為工程界開發集成的分析系統，在西屋卻得不到進行此項研究的支持。」（史沃森語）

　　然而，30年前人們借助的計算機只能是一些巨型機，計算機幾乎沒有圖形界面，只是用穿孔紙帶的方式來做一些原始的計算。而當時的世界分析軟件水平也只能對一些規模非常大的結構進行一些線性的靜力分析或熱分析，那時的人們幾乎不知道這門學科的名字，人們只是在CAD（計算機輔助工程設計）軟件的基礎上，做一些簡單的分析。

　　而且，「工程行業（分析軟件）的業務環境一般，核能開始商品化，宇航工業剛剛開始，汽車行業的競爭加劇，生產更好、更可靠產品的推動力也漸露端倪。」（史沃森語）然而，這位剛到而立之年的博士，對這些似乎並不在意，他是那種對什麼事情一旦有了信仰，便會全力做下去的人，他帶領兩三位員工創辦了Ansys（當時叫SASI公司，即Swanson Analysis Systems，Inc.）

　　「當時沒有外部基金一說，那是一個沒有大額風險投資家的年代。因此，Ansys初始創業資金只有1282美元。但我非常相信我將是一個成功的工程諮詢顧問，因此能夠有源源不斷的收入來支持Ansys的第一個版本的開發。」「當時我所面臨的最大風險是可能不得不中止我所摯愛的工作返回去做我以前的工作，離開西屋公司時，有好幾家公司聘任我，因此找個工作不是件難事。」

　　當時（指1969年至1970年）在匹茲堡地區至少有三家剛剛起步的分析軟件類的諮詢公司，創始人都是從西屋公司走出來的科技人員。「核能和宇航工業在當時是科技中心，許多小公司都圍繞著這一中心起步，就像我們現在經常看到的許多小公司在著名大學（如斯坦福大學）的周圍起步。」

　　燃燒無數渴望

　　史沃森認為技術進步的推動力在於：「客戶的需求、競爭、渴望生產更好產品、渴望走前人未走過的路、比現在做得更好的渴望、對成就的自豪、對服務的渴望、公眾的認可。」在這無數個渴望中，史沃森推動著分析軟件技術30年，使分析軟件領域伴隨著計算機的發展從幼稚園時期走到了成熟時期的六大階段：失效分析階段，設計驗證分析階段，保證產品正常工作分析階段，提高產品性能分析階段，設計創新分析階段，產品壽命分析階段。

　　六個階段，意味著分析軟件臺階的步步走高。30年後的今天，正如史沃森所夢想的那樣，分析軟件為各個行業的設計帶來了廣泛的福音，如核工業、鐵道、石油化工、航空航天、機械製造、能源、汽車交通、國防軍工、電子、土木、工程造船、生物醫學、輕工、地礦、水利、日用家電等一般工業及科學研究等。

　　過去，人們在利用計算機進行工程設計時，往往先按設計做一個樣機，做完樣機再對樣機進行分析，分析到問題後，再重新設計。而現在，在CAD設計過程中始終有仿真、分析的功能，無需樣機出來後再進行驗證，從而大大縮短了設計時間。比如，在設計波音777飛機時，人們已經不用實物模型進行實驗，只要在計算機裡做一個虛擬樣機來進行仿真分析即可。有些情況是不可能做出樣機，因此一定要通過分析軟件來運作，比如航天飛機在失重的環境下，很難用實物模擬；再比如，生物醫學裡，不可能把人的身體打開，將實物模型放到人的身體裡；所有這些情況都必須用到仿真分析軟件。

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