走西口(21)_鄧九剛

二十一

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　　紅日當空，太春站在地頭上，望著地裡即將收割的麥子，他人顯得憔悴了許多，呆呆地望著一望無際的麥田，悔恨不已，他蹲下身子禁不住嗚嗚地哭了。哭夠了，太春站起來，望著天上的紅日發誓道："老天爺，你聽著，從今往後我許太春要是再賭，就遭天打雷劈！"回家後，太春和黃羊面對面坐著抽旱煙，誰都不說話。過了好一會兒，黃羊說："哥，別想那麼多了，該吃吃，該喝喝，愁壞了身子就不划算了。""別擔心，黃羊，哥能想得開。老天爺餓不死瞎家雀！沙格德爾王爺說了，歸化城裡商家指頭縫裡灑的漏的就養活了一城人，放心吧，咱餓不死。""要不，還是跟我去走駝道吧，販馬也行，這些我都在行。"太春搖頭，"不，我還是想著學做買賣。""做買賣？"黃羊說，"哥，你當是說話哩，咱要啥沒啥的能做起買賣？""這事咱得跟友和哥商量商量，聽聽他的話。"就在許太春和雲黃羊念叨張友和的時候，張友和正在茶館的雅間裡會客，客人是個中年男人，剛從北京來。張友和小心地問："李大哥，你從北京來，最近可聽到宮裡有什麼消息嗎？"李掌櫃左右看看，欲言又止。張友和忙起身過去把門關上，回過身來坐在八仙桌旁。李掌櫃："老弟，咱們說話哪兒起哪兒落，傳出去可是殺頭的罪啊！""李大哥放心，這些規矩我懂。"李掌櫃壓低聲音，"老弟啊，咱們的同治皇上病情加重，眼看就撐不住了……

　　唉，是那種病！""我就奇怪了，皇上三宮六院七十二妃，什麼好女人沒有？他怎麼……""你沒聽人說麼，家花不如野花香，同治皇上他愛這口兒。""這我知道。哎，不過……皇上病重的事，不會是訛傳吧？"李掌櫃耳語道："誰敢拿這事鬧著玩呢？我的一位遠房舅舅在宮裡做太監，是伺候皇上的，看著吧，這事啊……多則倆月少則十幾天就見底兒了。"張友和沉吟著，"哦……"張友和："李大哥，這件事你再不要對第二個人說了，切記！"李掌櫃："不用你囑咐，我知道！"這天，萬裕長店鋪門前停著好幾輛馬車，車上全是一水兒的白布。張友和站在門前正指揮著小夥計們在卸車，將一捆捆的白布搬進了店鋪裡。一乘轎子往這邊來了，旁邊跟著一個精幹的小夥子，這小夥子是萬裕長的夥計，叫封建。轎子停在店鋪門前時，紅光滿面的文全葆走了出來。封建指著張友和與車上的白布對文全葆說："大掌櫃，你看看，我說的沒錯吧？"

　　正在卸車的張友和是何等機靈的人，就在轎子剛落下的那一刻，他就知道准是封建這傢伙在大掌櫃跟前說了什麼。張友和快步來到大掌櫃文全葆跟前，謙恭地說："大掌櫃來了，大掌櫃屋裡請。"

　　文全葆不悅地道："不進去了，我說兩句話就走。"張友和忙吩咐小夥計搬了把椅子出來。文全葆落座後問張友和道："張友和，你的翅膀硬了，越來越不把我放眼裡了。"張友和忙說："大掌櫃，我不敢。"文全葆："上萬匹布的生意，你竟敢自作主張，將來還不得騎我脖子上拉屎撒尿啊？""大掌櫃--"文全葆打斷張友和的話，"你來萬裕長的年頭也不短了，櫃上的規矩你不是不明白！在萬裕長還從來沒出過這種事，該怎麼處罰你心裡應該清楚。""大掌櫃，你聽我說……""你不要說了，封建！你，通知帳房，給張友和結算工錢！""慢！大掌櫃，既然事情到了這個份兒上，我也不得不說了！"

　　張友和附在文全葆的耳朵邊說了幾句話。

　　聽了張友和的話後，文全葆一臉驚訝，他問道："這話當真？"

　　"大掌櫃，我敢拿我的性命做擔保！"文全葆："畢竟是街談巷議，萬一賠了呢？"張友和看了封建一眼，"三年的工錢一文不要，我捲舖蓋走人！"

　　文全葆接著張友和的話茬說："友和，這可是你自己說的！"說完，文全葆鑽進了轎子，封建馬上吩咐道："起轎！"張友和望著文葆全和封建遠去的背影，冷笑一聲，轉過身來對夥計們說："快點卸！"

　　張友和指揮著夥計們卸完車後，正在自己的屋子裡洗臉，一邊洗一邊盤算著，這幾車布到時候能賺多少錢。想到這裡，他自語道："封建，你就等著吧，到時候我張友和叫你看看，什麼叫本事！"

　　就在這時，黃羊和太春從外面進來，他們看到幾個小夥計正在整理著滿屋子的布匹。一個小夥計迎上去問道："兩位買點什麼？"黃羊："我們不買東西，找人。"太春："小掌櫃，我們找櫃上的張友和張掌櫃。"恰在這時，張友和從裡面出來。張友和驚詫道："噢，原來是你們倆呀，可有些日子沒見了！哎，你倆還好吧？"

　　太春不好意思地笑笑，"友和哥，我們倆是特意來見你的。"

　　"你們找我？"太春笑著點點頭。張友和見狀，"還不好意思了，你們到底有什麼事？"太春："友和哥，我倆想請你吃頓飯。"

　　"好端端的吃什麼飯啊。"黃羊："想你了，想一塊兒說說話。""說話就說話唄，還吃什麼飯。"太春："總不能餓著肚子說話吧。"

　　"要不這樣吧，這會兒我正忙著，等忙完手上的事我找你們怎麼樣？"太春不好再說什麼，應道："那也好！"太春和黃羊從張友和那裡出來，倆人走在街上，黃羊不高興地說："不就一個小掌櫃嗎，架子倒不小！"太春："行了黃羊，你不見人家正忙著嗎！"黃羊："再忙也得吃飯吧？"太春道："黃羊，反正咱們的心到了，來不來的，隨緣吧！"

　　一個驚天的消息像風吹樹葉刷刷響似的在歸化城大街小巷傳開了，在商鋪、在牲畜市場、在召廟殿堂，人們到處在說著悄悄話，"聽說了吧，……同治皇上駕崩了！"

　　"皇上駕崩了？""哎呀，皇上駕崩了，那得戴國孝啊！"張友和走在街上，聽到這個消息後，他急急地來到萬裕長門前，啪啪地拍打著店鋪的大門，喊道："大掌櫃！大掌櫃！快開門！"夥計開門後，張友和迫不及待地鑽了進去。當天下午，上面就正式發下話來，說皇上晏駕了，要掛國孝，各字型大小、各鋪面要備好白布！

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