再生緣(26)_學達書庫

二十六

　　麗君在破屋裡找到一個破竹筐，來到昨天碰到老康的山上，摘采了許多老康送給她的那種草藥，然後下山到藥店換了幾枚銅錢，高高興興地來到一個燒餅店，買了噴噴香的一個大燒餅，張口就咬，全然不顧自己女兒家的情態儀錶，心滿意足地就要大嚼起來。

　　她正陶醉時，突然聽到兩個女攤販的議論：「真可憐，看看這姑娘，一定是餓了好幾天了吧？這光喝水哪行啊！」

　　「是啊，你說這是誰家的俊姑娘，看她那樣子也像是個大戶人家的閨女，怎麼落得連飯都吃不上啊？」

　　孟麗君聞言一陣心酸，抬眼望去，卻發現這兩個人根本不是在議論自己，而是同情地看著對面一個正在端著一碗清水猛喝的姑娘。麗君望著這個和自己一樣落魄狼狽的姑娘，慢慢地走了上去，把手裡的燒餅遞了出去。那姑娘突然發現自己的面前出現了一個燒餅，驚喜地抓過來放進嘴裡就吃起來。

　　麗君無語地望著她，驀地驚呆了。她怎麼也沒想到，這個落魄的女子居然就是皇甫長華。此時，長華也認出了她。麗君，居然還活著？兩姐妹都不敢相信自己的眼睛，緊緊相擁，抱頭痛哭了起來。

　　回到麗君歇息的破屋，一夜無眠，相互講述了彼此別過的情形，淒涼之處，不免悲傷感慨起來。誰會想到這短短的半年，兩家會如滄海桑田，災禍橫生！麗君不明白，一切的一切，究竟起因於什麼？

　　長華歎道：「你和少華畢竟還有過相濡以沫，自由自在的日子，可我卻歷經慈母撒手之痛，陷在深宮裝聾作啞之苦！真不知道你我兩個弱女子，今後的路該怎麼走啊？」孟麗君熱情地拉起長華的手，鼓勵她：「現在不一樣了，我們是兩個人了。只要互相支撐著，我的父母，你的家人，還有少華都在等待出頭的日子，不管多難我們也一定要活下去，想辦法洗清我們的冤情！」長華發愁地說：「可是你看我，真的連如何維生都不行。」孟麗君說：「我們可以養活自己啊，你看……」她從身旁拿起了曬在土臺上的草藥……

　　就這樣，孟麗君和皇甫長華開始了賣草藥度日的生活，偶爾也在集市上賣畫為生，艱難維生。昔日的名門才女，如今淪落街頭，千金難換的一幅畫，如今幾文錢也少人問津，偶爾，兩位清麗佳人還會惹上無賴的糾纏。

　　這一日，就是碰上了一個胡攪蠻纏的闊公子，垂涎兩個美女的美色，上前調戲。麗君和長華摔了那廝一臉臭墨，趕緊分頭跑掉。孟麗君一路狂奔躲避，不停地回頭看有沒有人追上來，不想，在一個小巷拐角的地方卻撞倒了一個挎著菜籃的姑娘。

　　那姑娘張口便罵起來，麗君趕忙停下來道歉。然而，當她扶起摔倒的姑娘時，卻愣住了……

　　容蘭，容蘭，孟麗君眼前浮現出容蘭的笑容，想起兩人立誓，容蘭含淚點頭的神情。「容蘭，你沒有死麼？」

　　那姑娘被孟麗君的舉動嚇了一跳：「什麼容蘭，我叫香梅！」

　　孟麗君仿佛沒有聽見，急切地走上前，一把抱住香梅，激動地說：「我以為你死了，沒想到你又回來了！容蘭，你怎麼不認識我了？我是麗君，我是你家小姐啊！」香梅急了：「你這人，胡說什麼呢？你要是我家什麼小姐，我就是小姐的奶奶！」孟麗君上前要摸香梅的頭：「容蘭！你怎麼了？病還沒好嗎？」香梅看到孟麗君神色不對，嚇得拾起菜籃轉身要跑，邊跑邊嘟囔：「瘋子，真嚇死人了！我怎麼這麼倒楣？呸，呸……」孟麗君跟上來一把拽住她，緊緊地抱住：「容蘭，這次說什麼我也不會讓你再走了！」香梅立刻大喊大叫起來：「救命啊！瘋子，瘋子纏住我啦，來人哪——」

　　這時，皇甫長華也趕了過來，她雖然不知是怎麼回事，但還是拉住了香梅：「姑娘，你不要叫，我們不是瘋子，也絕對不會傷害你！」她轉頭問孟麗君：「麗君，這到底是怎麼一回事？」孟麗君激動地說：「姐姐，她就是我說的容蘭！你看，她回來了……她又活了……容蘭，你別走了，我們可以一起掙錢，有我吃的，就有你的，有我穿的，也就有你的！你要做什麼，我都答應你……」看到二人的神情，長華知道，麗君是認錯人了，便拿出兩枚銅錢遞給香梅，算是補償她菜籃子裡的損失。

　　這香梅，當然不是容蘭，她只是個妓院裡的粗使丫頭，家裡沒錢，六歲就被賣到春花院了。這幾天鄉下家裡帶信兒過來說是母親病重了，她想回家看看。可妓院媽媽說，她從人販子那裡花了二十兩銀子買下了香梅，這麼多年供她吃喝，把她養大，不能這麼便宜就走了，除非拿出二十兩銀子。她正愁呢，今天出門採買些飯食，想在集市上找個人，先給家裡寫封信，不想，碰上了麗君和長華。

　　聽完她的遭遇，麗君決定幫她寫信，並幫她贖身。她是真把她當成了容蘭來對待。她已經對不起一個容蘭，絕不能再對香梅見死不救。於是，她回到破屋子，天天揮筆作畫，沒日沒夜地拼命畫著。看到她辛苦的樣子，皇甫長華歎口氣，摘下自己的玉耳環，遞給了麗君。「麗君，當真能靠這些字畫，換回那麼一大筆銀兩？這是我身上唯一值錢的東西了，湊個數吧。」孟麗君十分感動：「謝謝，姐姐懂得我的心，看到香梅我就會想到容蘭，就好像看到容蘭的那雙眼睛……容蘭為了我，豁出性命，她圖的是什麼呀？還有映雪，還有我爹我娘……為了我而犧牲的人太多了……我巴不得替他們去死……」皇甫長華點點頭，想起了救她的老樂工：「過去，我們都習慣於錦上添花，只有在經歷了這麼多大災大難之後，才懂得，雪中送炭是多麼的可貴！麗君，好妹妹，就憑著自己的良知去做吧……」

　　孟麗君點點頭。二人去當鋪兌了銀子，便去找香梅。素昧平生的兩個女子，對香梅的這番救助，讓這個粗使丫頭如同做夢，她使勁兒掐了掐自己的臉，覺得生疼，才真的肯相信。長華語重心長地告訴她，她們幫助她，是不圖任何回報的。麗君是天下少有的聰明才女，只是因為痛失了從小一起長大的知心姐妹，才不顧一切地幫助她。她要好自為之。香梅連忙點頭稱是，樂顛顛地捧著銀子，心滿意足地轉身去找老鴇了。邊出門邊想，你說誰聰明我都信，要說孟麗君夠聰明是才女，打死我也不信！

　　入了妓院，就入了火坑，進來容易出門難，老鴇的那一張嘴，說天是天，說地是地。她原本是想用香梅賒錢為母治病之機，逼她接客，不想，香梅真的將一封銀子堆在了自己的桌上。

　　這老婆娘知道香梅自己斷沒本事這麼短的時間弄這麼多錢，一定是碰到什麼冤大頭了。前兩天有丫頭回來跟她說，香梅跟兩個小姐模樣的女子一直在說什麼話。老鴇娘眼珠一轉，笑眯眯地對香梅說：「你這個機靈鬼，媽媽眼睛沒看錯人，你真的有辦法呢！」突然臉一變：「不過呢，你在我這裡吃啊住啊，穿啊用啊，哪樣不是錢？叫你接客你不接，我跟人家打招呼，賠償定金，再找姑娘來頂替，花銷更嚇人！這麼跟你算吧，除了這二十兩贖身錢，你再拿二十兩銀子來，我們就兩清，你拍拍屁股，立馬走人！」

　　香梅立刻傻了眼，老鴇趁機問到那兩個姑娘，香梅知道這老婆子的心思，心下十分為難，但還是同意帶兩個姑娘來。

　　第二天，香梅就以姐妹們都想請兩人代寫家信的名義，把孟麗君帶到了春花院。老鴇做了一桌酒席，將她奉為上賓。不想那老鴇在酒裡下了蒙汗藥，隨後趕來的長華也未能倖免，兩人被藥倒，直接被送去接客。酒醒過來的麗君和長華自然是不從，與狎客和妓院的龜奴們打將起來，一時間一片混亂，混亂中，又倒了燭臺，燒了幔帳，暫態間，大火蔓延了整座小樓。妓院裡鬼哭狼嚎，亂成一團。狎客、妓女們慌不擇路，嚇得抱頭鼠竄，屁滾尿流。

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