再生緣(17)_學達書庫

十七

　　皇甫少華一路尋找著樹上的標記，找到了自己的家將，一行人在密林中穿梭，日夜兼程向京城趕去。他們不知道，此時劉捷派遣的殺手和官兵正在此伏擊。一個殺手對首領劉七附耳低語：「穿白衣的就是皇甫少華。」劉七：「別留一個活口。」少華突然察覺有異，立即勒馬。家將：「少將軍？」少華大喝：「掉頭！」一行人急忙掉頭，突然殺聲大作。官兵們喊道：「捉拿反賊皇甫少華！」少華及將士與追兵浴血死戰。眼看隨從越來越少，家將也中了箭，血染征袍，少華護住家將，打退幾個官兵。

　　家將：「少將軍，敵眾我寡，你快換上我的衣服，殺出去吧。」少華：「我不能扔下你！」突然，一支冷箭射來，家將要害中箭，奄奄一息地看著皇甫少華：「少將軍……府中有老爺當年平叛後，先帝所賜免死金牌，您務必回府一趟，拿金牌上京，挽救全家性命，我、我不能跟隨公子了……」家將氣絕。少華忍住眼淚，脫下家將的戰袍披在身上，家將裡面是白衣。少華把家將放在馬背上，一拍馬，馬受驚而去。

　　白衣白馬吸引了追兵，少華剛松了口氣，兩個官兵閃出來，少華猝不及防，被砍了兩刀，身受重傷。少華竭盡全力，殺死官兵，自己也倒在地上喘息不已，傳來人聲，他急中生智，把一具屍體覆在身上裝死。片刻，劉七帶著殺手回來。一個殺手說道：「絕對不會錯，皇甫少華連人帶馬墜入山谷，我們拿了好幾塊大石頭砸在他頭上，腦漿迸裂，已經死透了。」劉七大笑：「幹得好，回去覆命！」皇甫少華躺在屍體下，虎目含淚。眾人離去，少華暈了過去。

　　密林中，白馬舔著皇甫少華的臉。少華悠悠蘇醒，用盡全身力氣，翻身上馬。白馬穿過密林而去。

　　皇宮的寢殿中，皇上召梁丞相談話。皇帝：「唉，皇甫敬兵敗，損兵折將，喪失國土數百里，南部邊防危如累卵。人民流離失所，工商百廢待興，朕想請你代為巡狩，撫慰民心。」梁相心中一凜，不由暗忖：劉皇后的枕邊風又起作用了……他匍匐在地：「臣領旨。但不知……老臣出京之日，誰來接掌朝班？」皇帝：「你看國舅如何？」梁相：「啟奏皇上，國舅常年住在江南，一時恐還不能盡知朝政要領。」皇帝：「那麼，你說誰好呢？」梁相：「老臣以為，還是請太子監國，名正言順！」皇帝不住點頭：「唔，愛卿考慮得極是，不過，國舅也需安排一個實職，才好盡心輔佐太子呀！」梁相想了想便說：「那就委任國舅主禮部事，活兒不累，還滿風光！」皇帝：「禮部？」梁相肯定地道：「禮部！」皇上：「好吧，依卿所奏，你去準備巡邊吧！」看著梁相告退離去，皇上還在念叨：「禮部？」

　　第二天上朝，潘公公在群臣面前宣讀皇帝詔書：「奉天承運，皇帝詔曰：為保邊疆長治久安，人民休養生息，特遣丞相梁丞相代朕巡狩，撫慰民心。梁相離朝期間，委太子監國，管領群臣，處置朝政。另解國舅劉捷巡查禦史之職，調任吏部尚書，著即進京，不得延誤，欽此！」君臣一時譁然：「啊？劉捷來做吏部尚書？百官之首啊……」梁相急了：「潘公公，請你再把最後一句念一念，禮部，還是吏部？」潘公公看了梁相一眼：「吏部！專管天下官員！」眾臣交頭接耳，議論不歇。梁丞相抬頭望望坐在龍椅上的皇上。皇上面無表情，仿佛任何事都與他無關。梁丞相忽然明白了，他不由苦笑，原來皇上耳背，把禮部當成了吏部！

　　劉府上，劉奎璧神情漠然地前來給父親請安：「爹回來了，身子可安健？」劉捷：「有件事情，為父想差你去辦。」奎璧不情願：「孩兒最近神情恍惚，想出外雲遊一段。」劉捷笑了笑：「也好，那你和孟家大小姐的親事就推一推吧。」奎璧渾身一震：「爹，您說什麼？」劉捷：「皇后娘娘親自做主，向皇上請旨，將孟家大小姐許配給你了。」劉奎璧聽了，欣喜若狂：「真的？爹爹你不是拿孩兒開心吧？」劉捷笑了，目光中充滿了對兒子的溺愛：「你以為爹爹敢偽造聖旨，專門騙你玩嗎？」邢師爺忙不失時機地諂媚道：「恭喜大少爺，賀喜大少爺！這一來，你總算報了皇甫家那一箭之仇啦！」奎璧似乎被觸到了痛處：「休再提起那碼子事！爹，我們何時迎娶新娘啊？」劉捷：「京城的聖旨今晚就到，為了給孟巡撫一個臺階下，老夫打算明天就去拜望他。以後成了兒女親家，我們總歸要主動些吧，禮多人不怪嘛！」奎璧高興得當空猛揮手臂：「多謝爹爹，有勞爹爹！」

　　這邊映雪和麗君還在街頭買東西，旁邊有個官差和人聊天。「皇甫少華真的死了？」不知何處傳來的聲音讓麗君渾身一震。官差：「榜文都發下來了，那還有假？聚眾謀反，被官軍擊斃！」「這不是真的，映雪，快去幫我打聽一下，這不是真的！」麗君渾身顫抖，映雪緊緊摟住她：「小姐，這一定不是真的。」兩人突然愣住，她們看到一個官差正在揭下牆上皇甫少華的通緝令。映雪忙道：「大人，這是做什麼？」官差：「人都死了，這還有什麼用？」映雪：「皇甫少將軍真的……」「衙門的事不是兒戲，小姐，讓開點吧。」麗君搖搖欲墜：「少華、少華……」蘇映雪也流下淚來。

　　映雪攙扶著麗君回到家中，一進門，兩人都愣住了。孟士元夫婦跪在地上，欽差站在面前。孟士元看到麗君：「女兒，快來接旨。」映雪攙扶著孟麗君跪下。欽差：「奉天承運皇帝詔曰——經皇后舉薦，將本朝江南巡撫孟士元之女孟麗君許配吏部尚書劉捷之子劉奎璧，欽此。」麗君心思不屬，望著欽差眼神空洞，一顆心早飛到少華身上。孟士元：「女兒，起來了。」麗君仿若忽然驚醒一般，淚流滿面。

　　回到房中，麗君淚猶未幹，出神地望著天邊的明月。孟士元在外面輕輕敲門。「女兒，爹知道你對皇甫公子未能忘情，可這是聖旨，不是一般的親事，由不得咱們，抗旨不遵是要殺頭的！而且皇甫家被定了叛國的罪名，按律要株連九族，萬一有人非要把我們和皇甫家扯上姻親，一家老小都保不住啊！孩子，為父不仁，不但不能讓你覓得如意郎君，還要讓你小小年紀，扛起這麼重的擔子，可為了孟家，你只有這一條路！孩兒，你的苦處，爹爹心裡明白——」

　　門開了，孟麗君神色平靜。「爹爹，您不用說了，我嫁。」

　　劉府上一派歡天喜地的景象，上上下下都忙著操辦喜事之際，朝廷的任命到了。欽差宣旨完畢。「劉大人，你是又升官，又娶兒媳婦，雙喜臨門啊！」劉捷抑制不住得意：「同喜，同喜！」欽差：「劉大人，小人宣旨完畢，回京覆命去啦。你可得早點赴任，幸勿拖延。」劉捷點頭如搗蒜：「一定，一定！公公吃了小兒的喜酒再走？」欽差：「不必客氣，等劉大人進京，咱們再聚！」劉捷忙不迭地：「是是是，後會有期……」他恭送欽差出門。轉身回來，劉奎璧急忙迎上去：「那……爹爹，喜事還辦不辦啦？」劉捷：「辦，當然要辦！我意已決，就將娶兒媳婦的婚宴，搬到老公公上任的官船上！」

　　孟府裡，孟士元聽到家丁的傳話，哭笑不得：「荒唐，亙古以來，哪有邊搬家，邊娶親的先例？他劉捷當真一兩天也等不及？哼，我看他是官迷心竅，走火入魔了！」孟夫人歎了口氣：「老爺，你就忍了這口氣吧！婚事是皇后指定的，婚期是親家指定的，婚禮在哪裡辦，也讓他們隨便怎麼定吧！」孟士元正色：「哎，這幾天來，我常常清夜捫心自問，我哪裡還有一點讀書人的風骨與境界？」

　　孟夫人無言，只有長籲短歎。

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