再生緣(14)_學達書庫

十四

　　寢宮內，皇上咳嗽著，劉皇后給他捶背。忽然，外面有人傳訊。皇上身旁的太監潘公公匆忙下去，片刻，又慌慌張張地回來：「啟稟皇上，探馬來報，皇甫敬已經叛國投敵！」皇上沒聽清：「什麼？再說一遍！」劉皇后：「不得了了，說皇甫敬已經叛國投敵！」皇上勃然大怒：「什麼！」潘公公忙跪下，劉皇后也連忙跪下，故作惶恐：「皇上，派皇甫敬去打仗，是劉捷的主意，也有臣妾的一番說項，萬不料皇甫敬膽大妄為，犯下滔天大罪，懇請皇上降罪！」皇上擺擺手：「不關你們的事，朕也一直信任皇甫敬，萬不料他——」已經被劉捷買通了的潘公公這時又來添油加醋：「皇上，他被生擒，已經是奇恥大辱，如今叛變，簡直是罪不容赦！更有甚者，他還嫁禍國舅！」劉皇后佯裝不解：「這是為什麼？」「國舅爺一心為國，是鄔必凱的心腹大患，除掉他，南蠻就可大舉犯邊，這是一石二鳥的毒計！」皇上越聽越生氣：「傳旨下去，將皇甫一家滿門抄斬，株連九族！」

　　「遵旨！」潘公公轉身就走，皇上連連咳嗽，劉皇后慌忙給他捶背。

　　回京覆命的梁丞相與領旨出來的潘公公撞了個正著。「潘公公！這麼匆忙，要往哪裡去？」「傳旨。皇上要滅皇甫家九族，以正刑典！」潘公公顧不上多說，匆匆離開。梁丞相思忖片刻，奔向寢宮

　　一進寢宮，梁丞相便叩求皇上。「皇上！目前南邊戰事實況未明，許多傳聞都是道聼塗説，老臣以為，待一切明瞭以後，再作決斷不遲。皇甫敬是國之棟樑，十年前平叛有功，搭救太子——」皇帝一拍龍案：「不要說了！就因為他的這份功勞，朕才一直器重他到現在。誰知他這麼不識抬舉！真是傷透朕的心了……」「皇上用他父子領兵打仗，足見毫不懷疑他二人的忠心赤膽！勝敗乃兵家常事，其責可由朝廷按律嚴查。如今他二人還生死不明，叛變一說僅是傳言。萬一事實並非如此，而皇甫一家已冤死在屠刀下，天下人斷不會服氣，豈不讓皇上背上屠戮功臣的惡名？」皇帝不滿：「你拿天下人壓我嗎？」梁丞相一揖到底：「皇上恕罪！微臣不敢，微臣說的都是肺腑之言，殺對一人，萬民踴躍，殺錯一人，天下離心，唯史可鑒哪！皇上三思！」皇帝想了想，點點頭：「平身吧，朕也不想就此恩斷情絕。暫且饒他家人不死，押來京城候審。老相國以為如何？」「皇上聖明！老臣這就去改擬聖旨，告退——」梁丞相爬起身，踉踉蹌蹌地向外跑。

　　孟府的後花園裡，麗君正在為一叢山茶剪除雜草，她有點心神不寧，突然被刺紮了一下，花盆被帶倒，碎了一地。映雪聞聲跑過來：「沒事吧？」麗君：「映雪姐，我有一種不祥的預感！好久沒有少華的消息了。」映雪忙安慰她：「從軍打仗都是這樣，在外面出生入死，朝不保夕的，哪裡還想得到別的。」麗君嘴上不說，更加擔心，無意剪下一枝茶花。映雪忍不住打趣：「小姐！你把茶花都剪掉了！現在繃不住了吧？想皇甫公子了吧。」看到麗君不好意思，心裡終究還是不忍：「走吧走吧，咱們去皇甫家打聽消息去。」麗君早盼著她說這句話，心中暗喜，卻還是擔心：「就這麼去？總得有個名堂。」映雪：「就說找皇甫長華姐姐聊天啊！」麗君一笑，兩人手牽手走了。

　　皇甫長華、孟麗君、蘇映雪走在河堤上。長華看看她們：「我正在家裡呆得氣悶，妹妹就來了，真巧。」看到麗君和蘇映雪竊竊私語，長華走在前面心下了然。「我爹爹一輩子南征北戰，衣不解甲，一向家書是懶得提筆的。少華怕也是受了爹爹的傳染，要麼就是立功心切，想早點回來見麗君妹妹，因而無心寫信了。」麗君臉一紅，映雪做了個鬼臉。「長華姐姐真是冰雪聰明，一眼就看穿了我家小姐的來意。」長華知道麗君心裡在想什麼，安慰了她兩句，故意轉開話題，帶她們兩個回府中去，說是要互相切磋廚藝。被長華這樣一安慰，麗君心裡也踏實了些，三人有說有笑地走到大門口。突然一個家僕從大門裡沖出，緊接一支箭從後飛來，穿胸而過，家僕一聲慘叫，僕斃。三人嚇得臉色煞白，映雪驚叫起來。長華強自鎮定，把麗君和映雪推到角落：「你們先躲一躲，我進去看看。」麗君拉住她：「姐姐！」長華堅定地看著孟麗君，輕輕掙脫，走了進去。

　　一個帶頭軍官張弓朝著門口，毫無疑問，剛才那一箭就是他射的，只見他張狂地說：「欽差有令，皇甫家人一律不得跨出此門，違令者殺無赦！」兩個官軍上來拽住長華，長華腦子立刻一片空白。

　　皇甫家人跪了一地，聽候宣旨，皇甫夫人跪在最前面，面無人色。

　　「奉天承運皇帝詔曰：查皇甫敬、皇甫少華父子辜負聖恩，背叛朝廷，公然投降番邦，助紂為虐。特敕逆犯家眷押解京師問罪，並通緝逃犯皇甫少華！欽此——」皇甫夫人昏了過去，長華和家人忙攙住她。

　　麗君和映雪在門外大驚失色：「不可能！一定是搞錯了！」「小姐！」映雪一拉沒拉住，孟麗君已經沖了進去。

　　官軍：「什麼人！扣下來，查實身份。」長華大聲說道：「不關她們的事，她們是孟巡撫的親眷。」帶頭軍官打開圖形相冊，對照了一番，揮揮手。「不相干的人都回避，否則按共犯處置。都捆起來！搜捕欽犯皇甫少華！」麗君流下眼淚：「怎麼會這樣！」長華：「你們快走！快走！」

　　眾官軍虎視眈眈，孟麗君不得已，眼含熱淚，一步三回頭，皇甫長華向她點頭，以示寬慰。

　　隨即，官軍押著皇甫家人，迤邐向京城而行。皇甫夫人被縛在馬上，昏昏沉沉，本來就病得不輕，現在的情況更是糟糕，長華非常擔心，只好求那欽差讓母親乘轎，自己為欽差牽馬。欽差看到皇甫夫人病情確實嚴重，他自己也怕老人在路上有個三長兩短自己交代不了，便同意了。長華給欽差牽上馬，路途坎坷，她舉步維艱，強忍淚水，不時擔心地回頭看著母親。

　　麗君和映雪回到府中，孟士元正在屋裡急得團團轉。孟夫人看見兩人回來，大松一口氣，撲上去拽住孟麗君的袖子：「你們上哪兒去了？出大事了！」麗君黯然。映雪忙幫她掩飾：「我們去河邊走走，怎麼了夫人？」孟夫人：「皇甫敬在邊關失利被擒，據說已經投降了番邦！」麗君忍不住了：「絕不可能！爹！」孟士元看著麗君：「你已經知道了？」映雪還想掩飾：「啊，我們不知道。」麗君猛地搖頭：「不，我們剛從皇甫家回來。皇甫父子不是那種人，爹，你要幫幫他們！」孟士元大驚：「胡鬧！聖旨已下，我怎麼幫？」孟夫人：「太可怕了……他們一家要是坐實了罪名，那就難保滿門抄斬，株連九族啊！少華是咱們的姑爺，我們是不是也大禍臨頭啦？」孟士元：「怪我昏了頭，偏要聽麗君的主意！」麗君：「這分明是有人陷害！我們找梁相幫忙，申明利害，總有沉冤昭雪的一天！」孟士元：「糊塗丫頭！別人撇清都來不及，你還往刀口上撞！從今天起，你不許出門！」說罷，孟士元氣衝衝地進屋，孟夫人六神無主地跟了進去。

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