逐玉(413)_團子來襲

四一三

　　長玉以為是自己問了個蠢問題，他回來第一個要見的，肯定是謝夫人啊，接下來的一路便也不再說話。

　　好在馬車沒行多久，便到了孟府，長玉下車前，還是禮貌性地問了句：「兄長要不隨我進府坐坐喝杯茶再走？」

　　再次叫他「兄長」，這兩個字好像還是有點拗口。

　　謝征終於掀開了眼皮：「我還要去舅舅府上一趟，改日再來拜訪孟姨。」

　　長玉便點了頭，跳下馬車時還朝他揮了揮手：「那兄長再見！」

　　謝征眉頭似乎皺了一下，一句話沒說，直接放下車簾走了。

　　長玉在府門口看著遠去的馬車，眼裡帶了幾分迷茫：「他的脾氣是跟著個頭一起長的麼？」

　　進了府門，一顆雪團子就向著她飛撲而來。

　　「阿姐阿姐，家裡有一只好大好大的鳥！」長寧在她大腿上結結實實抱了一記後，才興奮地伸出手比劃。

　　長玉往院子看去，果真瞧見了一隻關在籠子裡的海東青。

　　不是謝徵用來給她送過信的那只，這只體型略小些，似還沒長大，通體雪白，只尾部的毛色略花，很有辨識度。

　　她面露欣喜，忙問孟麗華：「娘，這哪兒來的？」

　　孟麗華笑道：「小侯爺命人送來的，說是給你帶的禮物。」

　　長玉臉上的笑意微收，靠近籠子，伸手準備摸摸海東青的腦袋，怎料這猛禽凶得很，當即就要啄她。

　　孟麗華急道：「別碰！小侯爺說了，這海東青認生，得用哨音馴……」

　　長玉一把薅住海東青的脖子，照頭就拍了兩巴掌，海東青發出淒厲的叫聲，頸上的羽毛也撲騰掉了幾根。

　　長玉再摸它腦袋時，它炸著一脖子的亂毛，再也不敢動彈。

　　她扭頭對孟麗華說：「乖了。」

　　孟麗華：「……」

　　＊＊＊

　　逗了一陣海東青，長玉回了自己院中，翻上屋頂躺在青瓦上望著一碧如洗的天空發呆。

　　她其實一點也不喜歡京城。

　　這裡規矩多，彎彎繞繞也多。

　　初去國子監時，恭親王世子也在那裡。對方不敢再招惹她，卻在背地裡不許旁的同齡姑娘同她玩。

　　有個主簿家的女兒同她走得近了些，就被他帶著一群小狗腿子捉弄欺負，她氣不過又把恭親王世子打了一頓後，卻是在謝夫人幫忙說情的前提下，由母親帶著她去給恭親王世子道歉才算了結了此事。

　　母親罰她跪石板思過，她說自己沒錯。

　　母親當時的神色似乎是很難過的，卻還是告訴她：「阿玉，這世上，有時候能力不夠，卻做了超出自己能力之外的事，也是錯的。」

　　她當時不是很懂，但等她再次回到國子監，發現所有的女童都不同她玩，連那個主簿女兒也避她避得遠遠的時，她才覺得難過又委屈。

　　她隱約明白了，在這裡，不需要赤誠和坦率，得遵循這裡的人制定的那套規則才行，否則就會被當成異類排擠。

　　後來她意外和齊姝成了好友，那些從前對她避得遠遠的女童，便也慢慢開始接近她。

　　她知道，這其中的緣由是齊姝身份比恭親王世子高貴。

　　她們再接近她，不會被恭親王世子針對了，反而還能和齊姝結交上。

　　說到底，是「趨利避害」四字。

　　她不喜歡這裡，每個人都披著一張面具活著。

　　這五年裡，她每每心緒不佳時便去練刀，在那拼盡全力的一劈一砍間，她才覺得自己是自由的。

　　有時候她甚至羡慕謝征，他那麼聰明，是不是早就知道回京城後要面對的是這些，才寧可留在關外？

　　豆蔻年華的少女枕著自己的手臂，咬著狗尾巴草在暖融融的日光裡閉上了眼。

　　要是她也能回北地就好了。

　　＊＊＊

　　魏府。

　　謝征進了前院，由管家引著走過一片抄手遊廊，迎面碰上一身著緋色官袍的青年男子，瞧著不過二十出頭的年紀，眉宇間卻已是一片宦海沉浮浸淫下來的穩重。

　　他五官生得好看，但只一眼，便讓人覺著他是個性子極淡的人。

　　謝征遠遠喚道：「表兄這是要出門？」

　　魏疏白朝他淺淺頷首：「江南水患，陛下將此等大任交與了太子，東宮得儘快拿出個章程來，只能晚些時候再替你接風了。」

　　他十七歲中進士，如今已是太子賓客。

　　謝征笑道：「政事要緊，我此番回京一時半會兒的也不急著走，有的是時間聚。」

　　魏疏白應了聲好，又說：「母親和姑姑在廚房忙活，父親在書房，你徑直過去便是。」

　　＊＊＊

　　陽春三月，院中草木也一派□□。

　　謝征坐在靠牆根的一張圈椅上，望著不遠處提筆處理公文的中年男子，道：「這五年裡，父親一直耗著北厥，靠著只比尋常戍邊軍需多出兩成的用度，和北厥人打了這麼久，終於熬到北厥國力空虛，如今只要朝廷這邊再撥下足夠的錢糧，咱們就能直搗北厥老巢，朝堂上那群老東西這時候提出休戰，豈不是讓北厥休養生息幾年後捲土重來？」

　　「我此番代父親進京，也是想說動陛下，繼續發兵直搗北厥老巢，永絕後患。」

　　批完最後一份公文的中年男子終於擱了筆，抬起頭來時，一雙冷銳的鳳眼和謝征如出一轍，只是眼角了多了幾道歲月刻下的褶子：「你當真以為，反對這戰仗繼續打下去的，只是那群老東西？」

　　謝征神色一凜，眸色陡然銳利。

　　魏嚴將那份批好的公文放到一旁，神色複雜地看著外甥道：「我知你父親是為了徹底拖垮北厥，這幾年的仗才打得溫和，讓北厥以為他們能啃下這塊肥肉，勾著他們不死心屢屢來犯，消耗國力。可在陛下眼裡，未必就是這麼一回事。」

　　▼番外之if線：青梅竹馬（5）

　　謝征垂在圈椅扶手上的一隻手不自覺握成拳，道：「父親對陛下忠心耿耿！」

　　魏嚴卻突然另起了話頭：「東宮迄今沒立太子妃，你可知是為何？」

　　謝征微微皺眉：「坊間傳聞是太子頗為寵愛一妾室，連長子都是那妾室所生。」

　　魏嚴輕押了一口茶，問謝征：「你信？」

　　謝征眉頭擰得愈緊了些：「太子賢明，當不是那等色令智昏之輩，東宮遲遲未立太子妃，難道也和陛下有關？」

　　魏嚴目光變得尤為複雜起來，「在那高位上坐久了，大抵是不記得自己從前是何模樣了。」

　　謝征沒做聲，等魏嚴繼續說下去。

　　魏嚴從太師椅上起身，踱步到窗前，負手望著滿院野菊，目光深沉悠遠：「二十年前，陛下也和如今的太子一樣，賢德敦厚，仁以愛人。只是當時先帝忌憚戚家和東宮，盛寵賈氏母子打壓東宮，陛下處處如履薄冰。後來太乾宮宮變，是舉戚、謝、魏三族之力，才將陛下推向了那把龍椅。」

　　「陛下記著戚、謝、魏三家的從龍之功，但從他這些年對東宮的態度來看，他也是提防著舊事再演的。皇后娘家是文臣出身，想替太子尋樁有兵權姻親，這些年裡屢屢碰壁，甚至失了聖寵。皇后或許還沒看明白陛下的心思，但太子是看明白了的，這些年才只守著一妾室，半點不提立太子妃之事。」

　　魏嚴轉頭看向謝征：「他對親子尚且忌憚至此，對手握數十萬大軍遠駐西北的異姓侯，又如何敢全然聽之信之？你謝氏如今的風頭，早已蓋過了戚家。若刀柄是一直握著他手中的，他大可縱之。但要是讓他覺著，這柄刀不聽話了，謝家的下場，你想過嗎？」

　　謝征坐在圈椅上一語不發，神色冷漠。

　　魏嚴說：「反攻北厥一事，且擱下吧，待陛下召見你時，就算你提了，眼下江南水患，他也可借此推搪。」

　　謝征從圈椅上站起，朝著魏嚴鄭重一抱拳：「多謝舅舅提點，我明白了。」

　　魏嚴負手望著外甥離開書房的背影，鐫刻了二十載光陰的眼角，恍惚間帶了一絲悵然。

　　前世這個時候，那孩子早已同他反目了。

　　垂眸看案角那關於江南水患的摺子時，他眼底多了幾許深思。

　　這世間最難測的，當真是人心了。

　　任誰又能料到，昔年盛名在外的承德太子，在坐了那把龍椅二十年後，也開始忌憚皇子和武將們了呢？

　　只是他優柔寡斷了大半輩子，心性軟仁，又格外愛惜自己的名聲，眼下便是有了提防之心，也拿不出什麼像樣的手段來。

　　倒是東宮那位……

　　魏嚴想起前世和李家聯手的那位皇長孫的手段，指骨在窗沿上叩了叩。

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