折腰(365)_蓬萊客

三六五

　　皇后產期臨近，宮裡一切預備本就已經早早做好，皇帝這一聲吼，整個光華殿立刻蘇醒，燈火齊明，宮人去嘉德宮報訊。

　　徐夫人很快趕了過來。此時幾個產婆已經入了房，門戶緊閉。皇帝就守在產房門前，神情忐忑中又帶著興奮。

　　上一回小喬生腓腓，他正在南方打仗，等他回來，腓腓已經好幾個月大了，在她為自己生第一個孩子的時候，他沒能陪她一起迎接孩子的到來，想來總是遺憾。

　　這回終於能夠陪她了，他感到無比的歡喜。見徐夫人也趕來了，忙上去親自攙扶：「祖母，蠻蠻要生了！」

　　徐夫人窺了他一眼，見他喜笑顏開，含笑點頭。

　　魏劭就這樣，懷著激動又期待的欣喜之情，和徐夫人一道，坐等小喬生他們的第二個孩子。

　　隨著更漏時辰一點一點的推移，他開始坐不住了，面上笑意漸漸消失。

　　女子分娩之痛，魏劭從前也有所耳聞。

　　他只是沒想到，蠻蠻竟要承受如此的疼痛。他聽著產房裡不時傳出產婆說話的聲音，間雜著她壓抑的斷斷續續的呻，吟聲，整個人繃的緊緊。

　　好幾次，若不是鐘媼和春娘阻攔，他差點就要闖進去了。

　　又一聲痛叫聲。

　　「你們到底會不會接生？讓我蠻蠻這麼痛！」

　　他整個人猛地跳了起來，額頭冒著冷汗，沖到房門前，扒著朝裡大聲嚷嚷。

　　門裡的聲音頓時消了下去，估計產婆和產婦都被嚇了一跳。

　　鐘媼和春娘齊齊上去，低聲勸他先避一避為好。

　　魏劭哪裡肯聽，不住地在門口走來走去。

　　「皇帝還是先去歇一會兒吧！等孩子生完，你再回來！」

　　最後連徐夫人也看不下去了，出聲說道。

　　魏劭恍若未聞。

　　徐夫人見狀，苦笑，搖了搖頭。

　　「啊——」

　　終於挨到天快亮的拂曉時分，他聽到小喬在門裡發出一聲綿長的痛叫，嘴唇的最後一點血色也跟著褪盡了，心臟跳的如同擂鼓，猛地沖到了門口。

　　「蠻蠻！」他抬手就要推門。

　　「噯！噯！陛下！」

　　鐘媼和春娘嚇了一跳，忙又上去，左右拽住了他。

　　門裡忽然傳出一聲嘹亮的嬰兒啼哭之聲。

　　「恭喜陛下！恭喜太皇太后！皇后順利誕下龍子，母子皆安！」接著，便是產婆拔高了的喜氣洋洋的聲音。

　　魏劭停住了，半晌，長長地吐出了一口氣，趁鐘媼和春娘只顧歡喜放開了他的空當，推門一腳便跨了進去。

　　產婆已將剛誕下的皇子用繈褓包好，送到了小喬的身邊。忽見皇帝竟直闖而入，吃了一驚，急忙下跪，又笑容滿面地賀喜。

　　魏劭徑直來到小喬身邊，低頭凝視她佈滿汗珠的一張蒼白臉兒，並未說什麼，只是伸出手，輕輕地握住了她的一隻手。

　　小喬方才就一直聽到他在外頭弄出的動靜，見他這就闖了進來，也沒覺得意外。

　　此刻人雖然感到疲倦無力，心裡卻暖洋洋的。轉過臉對上了他的眸光，朝他微微一笑，柔聲道：「陛下你看，我們的兒子，腓腓的阿弟。長的真好看。」

　　魏劭的目光投向她懷裡剛出生的他們的兒子。

　　雖然才剛出生，但他卻已經有了高高的鼻樑，長長的漆黑睫毛，在母親的懷裡輕輕地咂著小嘴，模樣可愛極了。

　　「蠻蠻，辛苦你了。」

　　當著產婆們的面，他低頭，在他皇后的額頭上印了一吻，心裡湧出了滿滿的幸福之感。

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　　皇后喜誕太子，名竑，普天同慶。初生三日後，皇帝親自祭告於太廟奉天殿，朝廷禮官祭告太社稷，文武百官也吉服十日，同時頒詔遍告天下。

　　這一年的九月，烏珠屈單于的使者團到了洛陽，朝廷與匈奴締約，雙方以桑乾河為界，約定互不侵犯，並在邊界開設多個榷場。匈奴貢良馬，大燕遣返數年前上谷一戰的數萬俘虜。

　　俘虜被遣送歸回的那日，除了戰事，已寂寞流淌了百年的桑乾河畔，到處都是呼爺喚娘聲，親人見面淚流滿面。烏珠屈以自己的名義，另外又向太皇太后敬獻了一份厚禮，內中有一件名為「哈莫」的以裁剪好的十六塊羔皮縫成的坎肩錦袍。

　　在匈奴人的習俗裡，男女定親之後，女家之母便會收到來自男家的這樣一件坎肩，以表達對她將女兒辛苦養育十六年後出嫁的感激之情。

　　使者轉達禮物後，原本心裡忐忑，唯恐太皇太后不收哈莫。直到半個月後臨走，並未收到退禮，這才終於松了一口氣。

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　　太和四年，皇太子滿周歲後，有一天，徐夫人將帝后喚到面前，面帶微笑地告訴他們，她決定回幽州，在無終城定居養老。

　　這一年，太皇太后快要七十歲了，雖然老態龍鍾，但每天飲食清淡，到如今還堅持親自種花除草，精神矍鑠。

　　帝后十分驚訝，雙雙下跪，自責不孝，懇求祖母收回成命。

　　徐夫人說，她想回去，並不是因為他們哪裡做的不夠好，而是欣慰他們一切都好，她可以放心了。

　　魏劭依舊磕頭苦苦挽留，小喬望著徐夫人含著慈祥微笑的面容，漸漸卻若有所思。

　　那個叫無終的小邊城，是她和魏劭祖父的成婚之地，也是她送魏劭祖父離去的地方。

　　除了丈夫，那裡還有她的兒子、女兒、孫輩的回憶。

　　她半生的往事，或者某個至今未了的心願，都與它息息相關，無法割捨。

　　如今她將近七十高齡了，忽然做出這樣的一個決定，小喬或許依然很難能夠完全明白她的感情，但她會尊重她的選擇。

　　她向徐夫人叩頭，說，孫媳婦明白了，等送祖母回鄉頤養天年，日後每年她都會帶一雙兒女去探望祖母，盼祖母安康長壽，如此，也是他們做小輩人的福分。

　　徐夫人對皇帝笑道：「劭兒，祖母一直覺得你沒你媳婦靈慧，至今依然如此。她能理解我，你便莫再阻攔。」

　　魏劭雖極不情願，但徐夫人心意已決，終於還是勉強答應了下來。

　　這一年的九月，盛夏酷暑過去，金秋到來的時候，帝后一同出洛陽，親送徐夫人北歸。

　　動身的前一晚，小喬帶著腓腓和竑兒在嘉德宮陪伴徐夫人。

　　夜深，姐弟兩人睡去了，小喬送徐夫人上榻後，跪在她的膝前，久久不願起身。

　　徐夫人凝視了她片刻，忽道：「蠻蠻，祖母明日便回去了。我知你從前大約一直也想知道，當初祖母為何要做主讓劭兒娶你喬家女兒，魏喬兩家結為姻親。」

　　「若非祖母當初的玉成，我如何能夠得以嫁我夫君和他結為夫妻？祖母心胸寬廣，慈濟在懷，更是我的福分。」

　　徐夫人笑了，歎了口氣：「你這麼聰明，無須我多說，想必也知我所想。劭兒從前一心復仇，聽不進勸，我總擔憂他會被心魔所困，執念不解，這於他的一生，未必是件幸事。他心中的最深執念，無不來源於少年時的殤父之痛。是以當初得知你喬家傳信欲以婚姻求好化解兩家的怨隙，我又聽聞喬女淑質美名，再想到當年舊事……」

　　她停住了。

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