折腰(184)_蓬萊客

一八四

　　小喬道：「父親往後勿再如此稱呼。他便是那日救了阿弟的無名之人。」

　　喬平看看女兒，看看兒子。

　　喬慈忙道：「阿姐所言非虛。當時那人將我送回到父親陣前時候，因從前我在家中見過他隨伯母出行，當場認了出來。只是還不敢確信。薛泰退兵之後，兒子一直留意他，見他獨自離去，便追了上去。他起先還不想理會於我，經不住我窮追，最後停下，與我說了幾句話。他說他已和阿姐成婚。我才確信，便是他無疑！」

　　喬平詫異萬分，回過神來，慢慢地看向了小喬：「蠻蠻！你老實說，當日你是不是瞞著我做過了什麼？」

　　小喬見父親仿佛有些猜出來了，也不再隱瞞，索性道：「不瞞父親。阿姐和比彘當初互有情愫，卻礙於身份，謹守禮法。被我知曉。他二人地位雖不對等，但我看來，卻是天作之合。便是在我力勸之下，阿姐才隨比彘離家而去。」

　　喬平錯愕，心口一痛：「你就是如此，將自己代替你阿姐嫁入了魏家？」

　　小喬見父親似乎快要背過了氣兒似的，趕緊上去握拳，輕捶他的後背：「父親息怒。原本我以為伯父沒了阿姐，議親不成，會聽父親計策。不想伯父卻要我代嫁。事情既然因我而起，我便也只能嫁過去了……」

　　喬平想起當日之事，本想板臉斥責小喬，卻見她睜大一雙黑白分明的眼睛望著自己，一臉乞饒的模樣，心一軟，話出口便成了一聲歎：「你也太肆意妄為了，竟然瞞著我……」

　　他再歎了一口氣，搖了搖頭。

　　小喬一笑：「父親，富貴當思源頭，英雄卻莫問出處。陳涉以田夫揭竿載入世家，長平侯以騎奴出身封邑萬戶。比彘雖出身低微，安知他日後不會有一番奇偉作為？何況，方才父親自己也說了，倘若當日不是他現身相救，阿弟豈不危險？」

　　喬平默然，隨即道：「女兒所言極是！為父觀比彘當日之奮威，世間罕有，至今時常想起。當初他屈居我家馬場，實如蛟龍困於淺水。若得風浪，必定一飛沖天！」

　　小喬道：「不敢隱瞞父親，我這次南下，也是想著和他夫婦二人見上一面。白天我收到了信，他如今人在宿縣等著我過去，接我去和阿姐見面。我是想著，等和阿姐見過了面，我就立刻北上。」

　　喬平啊了一聲：「原來如此！」

　　沉吟了下，道：「既然你堂姐自己甘心願意隨了他，那事也就過去了。當日蒙他出手，陣前救你阿弟一命，為父一直感恩在心。本遺憾以為尋不到當日之人，既知道了，他如今人又到我兗州境內，為父明日和你一道過去，當面向他言謝。」

　　比彘雖然救過喬慈，但他當初是以喬家馬奴身份離開兗州，且又帶走了大喬，照時下的律法，捉到還是死罪。若被伯父喬越知道，恐怕也不過冷哼一聲，認為家奴救主，天經地義。

　　但父親卻果然如她所盼的那樣足夠開明，非但絕口不提舊事，還說要親自向他道謝。小喬心裡對父親更是感到敬愛。便笑著搖頭：「我告訴父親此事，只是為了讓父親心裡先有個數。比彘當日救下阿弟，也不是為了博得父親的感激。且事先我並未告訴他父親也要與我同去，父親若突然露面，恐怕他也不便。等我見了他，我會代父親轉達謝意。日後若有合適機會，父親再與他相見不遲。」

　　喬平聽了，也覺有理。想了下，道：「也好。女兒若見了他，轉我的話，喬家勾脫他的奴籍。此刻開始，他便與平民無二。盼他善待你阿姐，往後大有作為，也不負你阿姐對他的一番情義。」

　　小喬十分歡喜，向父親連聲道謝。

　　……

　　漁山大巫廟焚毀的當天，大巫就被斬於鬧市街口。漁陽令頒文張貼于四方城門口旁，言巫乃邪道，專為迷惑人心而生，禍害不淺，是故加以清肅，以誡民眾，往後勿再沉迷。

　　事發突然，全城議論紛紛。直到數天之後，這轟動了全城的大事，才算慢慢地平息了下去。

　　這日魏劭從衙署回府，天色已經漆黑。

　　他進大門，轉入後宅，徑直往北屋去，行到那個三岔道口，腳步卻習慣般地稍稍停了一停，往右手邊的西屋方向看了一眼。又繼續朝前邁步。

　　徐夫人坐于榻上，對著一隻取暖的雙耳小銅爐子，似正出神地在想什麼，忽聽門外僕婦喚了聲「男君」，抬眼望，見魏劭裹著一身寒氣進來了，臉上露出笑。等魏劭到了近前，向自己問過安，問他晚飯用過沒有。聽他說還沒吃。有些心疼，忙叫鐘媼將飯食送進來。

　　魏劭在徐夫人的注視下，默默三兩下吃完了晚飯。食案撤下去後，魏劭道：「祖母這幾日身體如何？我回來後，事務纏身，依舊未能盡孝祖母膝下，很是不安。祖母莫怪我。」

　　徐夫人道：「祖母很好。你無須記掛。」

　　說完，仔細地打量了下孫兒。見他眉宇間似帶一縷淡淡倦色。想到他回來的這幾天，每天早出晚歸，在自己的面前，話也不多。想了下，微微歎氣：「劭兒，祖母本不欲將家中後宅煩惱讓你知道，免得憑空添了你的思慮。且話說回來，後宅本是我們娘兒們的事，若有不甯，也是祖母失察當先，要怪，先就怪我。但此次，既然將你母親關入禁閉，總是要給你一個說法的。這次你的母親行事太過。若再像從前一樣放任她下去，往後不知道要惹出什麼樣的禍。祖母知你是個孝子，你不會在心裡責怪祖母吧？」

　　魏劭道：「祖母何出此言？我母親糊塗透頂，犯下了這樣的事，禁閉思過已是祖母對她極大寬坦。孫兒糊塗，也不至於是非不分到了如此地步。」

　　徐夫點頭：「你能如此想就好。此次後宅之事，在你這裡，就此打住，你不必再掛心上了。祖母自己心裡知道分寸。」

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