折腰(171)_蓬萊客

一七一

　　§第78章

　　貓咪跳到地上，湊到殘面上聞了聞，「喵嗚」一聲，伸出舌頭要舔的時候，小喬俯身，一把將它抱了起來，隨即送到門口，放了出去。

　　她抬起頭的時候，掃了一眼正等候在走廊裡的薑媼，將她神色收入眼中，隨即不動聲色地轉身，回到了屋內。

　　房裡一下靜了下來。

　　朱氏望著地上夾雜在碎碗片中間的那坨面，臉色難看到了極點。猛地抬起眼睛，怒望小喬，便似要發作，又強行忍著的時候，鐘媼壓下心中疑惑，忙先上前打了圓場：「這貓兒實在調皮，也是被寵壞，抱手上也鑽來鑽去，方才眼見它自己竟就跳了出來，恰好打翻託盤。夫人莫怪。」

　　徐夫人望了小喬一眼。見她神色依舊坦然，仿佛若無其事，竟也不向朱氏解釋什麼，對她的這種反常反應，心中也感蹊蹺。只也沒往深處想。留意到朱氏臉色難看極了，想發作，只大約在己面前，這才不敢的樣子，暗歎一口氣，心道「心性終究還是偏於阨狹」，便開口道：「罷了，不過一隻無靈活物而已，打了便打了，你的心意，我領了。下回等我想吃，我再叫你做來吧！早上我也乏了，你先回去吧。」

　　朱氏心裡暗恨小喬，疑心她是故意放貓打翻自己託盤，不讓自己在徐夫人面前盡孝。只連徐夫人都這麼說，語氣分明帶了些偏袒的意思，更是憤憤。臉上極力忍住，應了一聲，告退後出去，和不斷回頭的薑媼一道離開。

　　鐘媼叫了僕婦進來，收拾地上的殘面連同湯湯水水。自己服侍徐夫人再躺回了床上。

　　小喬在旁看著，等那僕婦收好，要出去的時候，向鐘媼道：「阿姆可借一步說話？」

　　鐘媼望她一眼，應了。告了徐夫人一聲，二人便出了房。

　　一出房，小喬便命方才那個掃地僕婦將掃起來的殘湯冷面一道帶了，跟隨而來。鐘媼心下疑惑，忍著沒問，只隨小喬到了庭院的一處空地。小喬命僕婦放下殘面先去。四下無人了，方道：「阿姆想必方才看出來了，其實我是故意放了貓兒，撞翻了夫人手中的託盤。」

　　鐘媼自然也瞧了出來。當時雖也疑惑，但還是出面打了圓場。見她主動提起，便道：「女君為何如此？」

　　小喬徑直道：「我疑心這湯麵裡有不乾淨的東西。」

　　鐘媼微驚。看向小喬：「女君可知你這話中之意？」

　　小喬深深呼了一口氣，道：「我自然知道。不相瞞，我並無十分的把握。但既然有了疑心，出於祖母安危考慮，便是明知此舉不當，少不得也先做了。」

　　鐘媼望了她片刻，神色漸漸舒緩，點頭道：「女君做的是。但凡有疑，不管是否乾淨，都不能遞給老夫人。女君平日也是極有章法的人。今日既然出手，又將我喚來，想必事出有因。女君請講。」

　　小喬道：「阿姆也知，我自進門後便一直不得婆母歡心，她身邊那個得用的薑媼，更是處處挑唆婆母針對於我。我也不瞞阿姆，我知自己出自喬家，喬魏兩家從前又有怨隙，所謂防人之心不可無，便讓我的乳母結交東屋裡的黃媼，委她平日多留意薑媼動作，若有異常，便來相告，也好早做準備。便是數日之前，黃媼來報，稱薑媼悄悄從後門出了府邸，去了城西的李姓鄉侯府中，側門不走，偏也從後門入，不過盞茶功夫便出來，行跡詭異。我打聽了下，婆母與那位鄉侯夫人平日應當無多大的往來。我便上了心，委人留意那位鄉侯夫人。便是今早，得到消息，稱鄉侯夫人手頭藏有來自身毒國的奇絕蛇毒，一滴便可斃命。想到薑媼竟可能瞞著夫人與那鄉侯夫人私下往來，我心中不安，匆匆趕回了家，往這邊來時，恰好見到薑媼人在門外，又見婆母正遞吃食給祖母，唯恐萬一有個不好，一時情急，也未多想，便縱抬貓兒出去，打翻了託盤。」

　　隨了小喬的言語，鐘媼的神色變得越來越凝重。

　　小喬道：「阿姆，方才我也說了。我並不知曉薑媼去鄉侯府上到底是否取了蛇毒回來，即便取了，她要藥倒何人，我也無從得知。方才一切只是我的直覺罷了！是故我也不敢在祖母面前聲張，只將阿姆喚了出來說話。不管這碗面是否乾淨，這個薑媼，往後阿姆定要留意才好！」

　　鐘媼盯著地上那坨收在簸箕裡的殘面，忽然拿了，快步走到庭院角落那只養了金鯉的碗缸裡，將殘面連同湯汁一併倒了下去。

　　小喬上前，屏住呼吸，和薑媼一併，睜大眼睛望著。

　　缸裡金魚見到投食，起先遊來爭相啄食，片刻後，游水變的遲緩，再片刻，一隻，兩隻，裡面的五六尾養了多年的大金魚竟都慢慢浮上水面翻了肚皮。

　　小喬看了一眼鐘媼。

　　鐘媼雙目死死地盯著翻了肚皮的金魚，臉色驟然變得鐵青，雙目如起怒火，霍然轉身，飛快往徐夫人房中奔去。

　　……

　　姜媼隨了朱氏回到東屋，心情其實忐忑無比。

　　她萬萬也沒有想到，眼看那碗湯麵就要送到徐夫人的手上了，竟然會被一隻突然飛了出去的貓給撞翻在地。

　　想起喬女送貓出門時候，朝自己投來了的那一瞥，她就忍不住，渾身的神經都繃緊了。

　　喬女是不可能知道這碗面的內情的。

　　但為什麼會這麼巧，就在這個時候，她懷裡抱著的那只貓卻飛了出去，恰好壞了精心籌劃的大事？

　　按照先前的約定，後門之外，此刻應該有個人，正在等著她送去消息。

　　她感到坐立不安，後背猶如陰風吹過。想快些出去把消息遞出去。偏朱氏不住地和她說話，在她面前罵喬女居心險惡，見不得徐夫人待見自己半分。

　　薑媼耐著心性勸說，終於將朱氏稍稍安撫下去，送她回房。自己匆匆正要趕去後門時候，聽見院中一陣腳步聲起，抬頭，見鐘媼領了七八個婆子進來了。

　　鐘媼站在那裡，兩道目光猶如生滿倒刺的冰柱，從頭到腳，冷冷地掃視了她一番，並沒說什麼，她身後的兩個僕婦便上來，將僵立在了門口的薑媼反手捉了起來。

　　朱氏在房裡，出神了片刻，忽然聽到院裡傳來一陣紛亂腳步聲，似乎來了不少的人，心裡煩亂，起身正要出去呵斥，忽見門被人推開，鐘媼出現在了門口。

　　朱氏一愣：「你來做什麼？」

　　鐘媼凝視著朱氏，道：「老夫人叫我請你過去，有事要問。」

　　朱氏不明所以。隱隱覺得應該是出了什麼對自己不利的事情。她立刻想到了藏在自己房裡的那個鎮壓人偶。心便突突地跳了起來。但轉念一想，此事隱秘，不可能會讓人知曉的。最後勉強定住心神，慢慢地起身，笑道：「可知是何事？」

　　鐘媼淡淡道：「夫人去了便知。」

　　朱氏忐忑再次去往北屋，人一走，鐘媼掃視了一眼屋子，吩咐下人：「把這屋裡的人全部帶去看起來。仔細搜查，一個角落也不能放過。」

　　「不許聲張。」

　　最後她這麼叮囑了一句。

　　……

虛閣網(Xuges.com)