折腰(161)_蓬萊客

一六一

　　蘇娥皇來到東屋，靜靜立於門外。等了片刻，薑媼身邊伴著個僕婦從裡頭出來了，冷淡地道：「夫人不欲見你。叫你速去。這裡也非你久留之地。」

　　蘇娥皇道：「多謝阿媼代傳話。夫人教誨，一字一句，我必銘記在心，不敢相忘。」說罷轉身，如同來時那樣，不疾不徐而去。出魏府大門，候著的蘇信飛奔而來，問道：「姑母，人可見了？如何說？」

　　蘇娥皇方才面上一直帶著的笑容終於消去，冷冷地道：「我本盼你能在鹿驪大會上嶄露頭角，你卻替我丟人現眼！你道裡頭的人還能如何說？」

　　蘇信面露羞慚，垂頭喪氣不敢應。

　　蘇娥皇瞥他一眼，神色稍緩，又道：「罷了！事既出，再怪你也無用。我方才也是扯下臉面不要，替你在她們跟前說了好話，代你陪不是。好在還有些早年交情在，事便就此揭過了，你不必再擔心。」

　　蘇信當日並不知道和自己同為敵手的那個白袍小將便是魏劭內弟。這幾日惶恐不安。忽然聽她這麼說，想必事情確實是揭了過去，大喜，忙躬身賠笑：「多謝姑母。我就知道姑母一向疼愛于我。往後侄兒再不敢如此魯莽。」

　　蘇娥皇面上方露出些笑意，哼了聲：「知道姑母疼你就好。走吧。」

　　蘇信忙命馬車駕來。自己親引蘇娥皇到了馬車前，給她打起了輕紗：「姑母請上坐。」

　　蘇娥皇登上馬車之前，轉頭望了最後一眼在身後緊閉的魏府大門。回身後，神色已經平靜無波，彎腰坐進了馬車。悅耳叮噹聲中，馬車漸漸離去。

　　……

　　小喬在鐘媼隨同下去了東屋。

　　朱氏本在房裡正與薑媼鄙薄著方被自己趕走的蘇娥皇，忽然聽到她二人來了，急忙上床躺了下去，拉被蓋到脖頸，面朝裡一動不動。等小喬上前向她問安過了，才有氣沒力地轉過頭問她何事。鐘媼便將徐夫人的意思說了。朱氏大吃一驚，一下從枕上坐了起來。半晌才勉強地應了下來。

　　等小喬和鐘媼一走，朱氏便克制不住，又氣又羞愧，將桌、案之上一應器具掃落在地。

　　眾僕婦見她發飆，房內稀裡嘩啦不斷，都不敢靠近。最後還是薑媼進來，再三地勸，朱氏方慢慢地停住，手撐額頭，白著臉道：「那老婦非但替我兒子娶了仇家女，如今眼裡更越發只有喬女了。她在，這魏家往後恐怕再無我的容身之處了！」

　　……

　　當天小喬事忙起來。接了食、布兩間庫房的鑰匙並賬目。在管事僕婦陪伴下草草看了一圈出來，叫人先把賬目送去自己房裡。

　　她心裡最記掛的還是徐夫人的病體。臨傍晚又去北屋。服侍徐夫人用了飯後，再去小廚房裡看藥。

　　煎藥的郭媼見她來了，忙迎，未等小喬開口，便道：「藥快妥了。女君放心，我親自看的火，一刻也不離。」

　　這個郭媼也是服侍徐夫人多年的老媼，很是忠心。因先前得過小喬特意叮囑，春娘也以女君見她辛苦為由給她遞過些賞錢，是以更加用心。藥出來後，端了送進房裡。徐夫人吃了藥，坐片刻，藥性發上來，躺下便沉沉睡了過去。

　　天擦黑時候，小喬回了西屋。魏劭還沒回。

　　這一天事夠多的。她腹中此刻也饑腸轆轆，自己去吃了飯，回房坐下便翻起了庫房的出入賬目。

　　如今紙張已經面世。但質地粗糙，不堪久用，文人墨客著書立言或尋常的記賬，多還採用簡冊。光是食庫，才三個月的賬目，這裡堆起來就有差不多一籮筐了。

　　小喬翻著一打打的簡冊，心想日後有機會，去找工匠造些經久耐用的好紙出來，取代這些簡冊記賬才好，省得連搬動都要幾人抬。

　　魏劭比平常稍晚一些回來。一進屋，見小喬坐於案後忙忙碌碌，連腦袋都被她面前堆起來的簡冊要給擋住了，微微一怔。到近前瞥了一眼。

　　朱氏識字不多。徐夫人這幾年于這些瑣碎之事早已不問。下頭庫房裡的賬目難免淩亂。小喬看的有些吃力。忽魏劭回了，抬頭見他站在案前看著自己，便擱下筆起身迎他。

　　小喬服侍魏劭換外衣時，順便提了句，白天徐夫人讓自己幫朱氏分擔家務的事。

　　「我也無這念頭的。只是長輩吩咐，不得已為之。過些時候等婆母身體養好，我便聽她差遣。」

　　魏劭唔了一聲：「祖母既然吩咐了，你做便是。」

　　小喬笑了笑，問他得知還沒吃飯，便轉去用飯。到了飯堂，依舊是小喬陪在一旁服侍。

　　她腦子裡還飛著方才那大筆的稀裡糊塗賬，眼神便有點發滯，心不在焉的樣子。

　　魏劭吃了兩口飯，看她一眼。忽然道：「你也一道用吧，不必等了。」

　　小喬回過神來，慢吞吞地哦了一聲：「夫君自管用吧。我方才饑餓，已經吃過了。」

　　魏劭再看她一眼，不再言語。悶頭很快吃完飯回房，說自己去書房。

　　小喬送他到門口。

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