折腰(88)_蓬萊客

八八

　　元氏和徐夫人年紀相仿，如今卻已經日暮西山，躺在病榻之上，精神極差。徐夫人握住她手喚她閨名之時，元氏已經認不得她了，呆滯目光從浮腫的雙目裡散漫而出，定定地望著徐夫人，一動不動。

　　劉端說，母親去年開始就這樣了，原本還認得自己，如今連自己喚她，她也沒有反應了。雖經多方調治，卻也回天無力。想到母親與徐夫人的舊交，唯恐她將責備自己不告，這才去了那封信的。

　　徐夫人只留下了小喬，隨後握著元氏的手在床邊坐了很久，自言自語般和她絮絮叨叨地說了許多的話。小喬細聽徐夫人的話，大多是在回憶年少時的閨閣之事。

　　徐夫人的口吻平和，語調輕柔，並不帶半分戚色，憶到年少時於元宵燈節和元氏一道瞞著家人偷溜出去觀燈，卻偶遇到一位令兩人都怦然心動的清俊少年的時候，她的語氣裡，甚至還帶了那麼一點歡愉的意味。可是不知道為什麼，小喬聽到後來，心裡卻慢慢地變的難過了起來，仿佛被什麼堵住一樣。

　　徐夫人陪著毫無反應的元氏說了許久的話，直到日將西暮，才帶著小喬出來。

　　她出來時，眼睛微微泛紅。

　　劉端領了王室之人一直候立在外。見徐夫人出來，急忙上前，恭請徐夫人赴宴。徐夫人並未拒絕，帶著小喬入宴。席間，從劉端開始，王室陪坐之客，對徐夫人無不奉承迎合，對小喬也是恭維再三，徐夫人言笑晏晏，並無任何異色。宴畢出來，才對小喬歎息了一聲：「劉室曆四百餘年，而今衰微至此，天運！」

　　回到下榻之所，徐夫人似乎還沉浸在白天裡與彌留前的元氏相見時的情緒，一直坐於燈前，身影一動不動。小喬在旁默默陪了許久。

　　鐘媼入內，請徐夫人更衣休息，徐夫人也是沒動。

　　小喬想她前幾天路上辛苦，今天一個白天又在應酬，正也要開口同勸，忽見徐夫人望向自己道：「白天我與元氏絮叨，恐怕你要見笑了吧。如今年紀大了，反倒愛回憶少年時的種種。一晃白髮，種種譬如夢境。」

　　小喬道：「何敢言見笑。只是祖母，雖說鏡裡朱顏消磨，年華更是不留，但也有巢成雛長大，相伴過年華之說。祖母不過是念舊，這才有所感慨罷了。」

　　徐夫人重複了一遍「巢成雛長大」，笑了，抬手輕輕拍了拍小喬的手背，轉頭對鐘媼道：「這孩子說的話，總是能入我心。」

　　鐘媼笑道：「女君是怕老夫人過於傷心不惜身體，這才哄老夫人兩句的，老夫人就這麼高興了。」

　　徐夫人道：「罷了，今日勞累，都去早早歇了吧。」

　　鐘媼應了下來。與小喬一道扶起了徐夫人。

　　當晚無話。

　　次日，徐夫人問過太醫，得知元氏時日無多，便決定多留幾天。當天有許多徐夫人的族人紛紛前來拜望，言語之間，多阿諛奉承。轉至小喬，見她貌若天人，舉止莊雅，無不油然傾倒。

　　魏家如今扶搖直上，她雖年輕，卻是魏家未來的主母，看似又頗得徐夫人歡心，出入必定帶在身邊，不由對她更是高看，瞞著徐夫人在背地向她贈禮示好的無數。小喬自然不收，全部原路退回，也不私下應人請求與人會面。如此過了三兩天，這日傍晚，小喬隨徐夫人探視元氏歸來。

　　元氏今天呼吸已經困難，看太醫的意思，也就是這一兩天了。

　　徐夫人回來，心情難免低落。小喬陪在一旁開解，這時外面忽然有僕婦叩門：「老夫人，蘇家長女左馮翊公夫人知道老夫人到了中山，前來拜見。」

　　小喬眸光微動，但迅速就掩了過去。

　　她知道，前世大喬的生活軌跡裡，一直是有這樣一個人的存在的。

　　只是之前一直存留在自己的記憶裡，是個模糊的，沒有生命的名字。如今忽然活生生的，就要出現在自己面前罷了。

　　徐夫人仿佛一怔，自言自語般地道：「她去年新寡，不是還在洛陽？怎也來了這裡？」沉吟了下，便叫請入內。

　　小喬急忙起身告退，徐夫人道：「你留下吧，無妨。論輩分，我是她母親的姑媽，她也叫我一聲外姑祖母，算是沾親帶故。」

　　小喬垂下雙眸，應了聲是，如方才那樣坐回到了徐夫人的手邊。

　　片刻之後，她聽到門外一陣環佩叮咚由遠及近，起先輕微，漸漸清晰，猶如音樂的韻律美感，可以想像，走路女子的姿態，應該是如何的弱柳扶風，搖擺生姿。

　　門口出現了一個服素的年輕婦人。

　　小喬看去。

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