折腰(49)_蓬萊客

四九

　　魏劭睜開了眼睛，回過頭，皺眉看著她手忙腳亂從自己腿上一腳就翻跨了過去：「怎麼了你這是？一大早的，後頭有狼在追你不成？」

　　「遲了！起晚了！去祖母那裡問安要遲了！」

　　小喬顧不上他了，下了地，哭喪著臉回頭道了一句。

　　魏劭這才慢吞吞地翻身坐了起來，理了理自己的衣襟，唇邊露出一絲譏笑：「至於嗎？去晚了些，祖母會吃了你不成！」

　　你當然沒事了！

　　小喬心裡嘀咕了一句，有些怨他。要不是昨晚他回的太遲，臨睡前又折騰了一番，自己早上也不至於睡過了頭。

　　小喬沒再理會他，掩上衣襟匆匆去開了門，春娘和服侍盥洗的僕婦們果然在外頭廊上已經站了一地。春娘看到小喬，立刻低聲道：「女君莫急。是老夫人那邊方才傳來了話，說知道男君昨夜吃酒回來晚了，你二人不必早起過去問安，婢才沒叫門的。」

　　小喬這才稍稍松了口氣，讓人進來服侍梳洗。

　　魏劭仿佛故意和她作對似的，動作慢的離譜。她一個女人都已經收拾好了，他還在那裡穿外衣，系條腰帶也要好久，看的一旁的小喬兩眼冒火，恨不得上去拍他一巴掌。好容易收拾妥了，他又吃了幾口端過來的早點，這才看了眼小喬，慢條斯理地道：「走了。」

　　小喬跟著他走了出去。

　　這會兒離正常的問安辰點已經過去了差不多整整半個時辰。太陽也升上了北屋的屋脊。兩人在僕從的一路注目之下來到了北屋，不是昨天的那間正堂，徐夫人在她平常活動的一間起居室裡，裡頭人還不少。除了朱夫人、鄭姝，連魏儼也在。他一身精神，正陪在徐夫人身側說說笑笑，聽到僕婦報說魏劭和小喬來了，停了下來，轉過了頭。

　　不止他，屋裡剩下所有人的目光也都齊刷刷地看了過來。

　　魏劭一臉坦然地走了進去，小喬垂下眼睛，跟他站到了徐夫人面前。

　　她已經覺察到了一旁朱夫人盯著自己的目光，沒法形容的酸爽。

　　「祖母在上，受孫媳婦一拜。」小喬行禮，「實在是孫媳婦無禮，祖母歸家次日，竟就怠惰至此。懇請祖母責罰，下回再不敢了。」

　　「無妨，」徐夫人顯得很和氣，「是我叫人不用吵你們的。可吃了？要是沒吃，這裡還有熱的早羹，你二人去吃便是。」

　　「來時用過了。孫兒謝過祖母疼愛，體諒孫兒昨晚回的遲。下回再不敢了。」魏劭也笑道。

　　魏儼哈哈笑道：「還是怪我，昨晚硬留仲麟一起吃酒，許久才放他走。恐怕他回去路都不認得了。早上還能起來，可見弟妹照料的好。外祖母要怪，就怪我吧。」

　　小喬沒抬眼，卻感覺到他說話時，目光掃了眼自己。

　　徐夫人微笑道：「你們兄弟許久沒見，坐下來一起吃酒也是應該的。只是下回，不許再吃多。免得傷身。」

　　魏儼與魏劭齊齊應是。兄弟兩人陪著徐夫人又說了會兒過幾天的壽筵。徐夫人叫他二人不必鋪張，略辦便可，也就散了，依次告退。魏儼魏劭與管事議事，走了，小喬便也回了西屋。

　　北屋裡，徐夫人將朱氏留了下來，叫鄭姝也退了出去，屋裡只剩下了婆媳二人。

　　朱氏陪著跪坐在一側，見婆婆半晌不說話，因畏懼了她大半輩子，此刻心裡便些不定，遲疑了下，終於試探著笑道：「過兩日就是婆母大壽，這幾日闔府忙著，我那邊也不得空閒，人雖趕，心裡頭卻是高興。」

　　徐夫人微微笑道：「不過是個小事。照我本來意思，也不必這麼操辦。你們非不聽，我也只能隨你們，免得背後被你們埋怨不肯成全孝心。」

　　朱氏陪笑道：「哪裡的話。確實是小輩們的孝心。應該的。」

　　老夫人點了點頭，獨目看向朱氏，忽然道：「我記得鄭女，如今也有十八九吧。女孩兒到這年紀，再不嫁，留著也不好。你留個心，若有合適的人家，將她嫁了吧。」

　　§第26章壽堂

　　朱氏一愣。

　　時人婚嫁，男子初婚年紀多為十四五到十八，九，女子則十三四到十六七，像鄭楚玉這樣十八，九還未出嫁的，除非另有原因，或體疾貌陋，或家貧置辦不起妝奩，否則極是少見。

　　朱氏早年失了丈夫長子，膝下只剩魏劭一個兒子，難免將重心全都移到了這個獨子身上。原本一心想讓兒子娶外甥女的，奈何鄭女出身不夠，知道徐夫人斷不會允許，退而求次之，希望兒子納她為妾，如此不但親上加親，她也能將外甥女長留在身邊。偏鄭女年歲漸長，事卻遲遲不得進展，這一兩年裡，她焦急起來，難免催逼魏劭更緊。不想他半分也不讓步，回來的第一個晚上就弄出了那樣的事，令她在下人跟前顏面掃地。

　　她倒不怪兒子掃自己的臉，把怨怒全都遷到了喬女身上。這幾天本來就生悶氣，今早又見兒子和新婦遲遲不到，心想兒子定是被那喬女以色迷竅這才貪歡晚起，心裡更是悶懣，就在片刻前，還在想著這個，忽然聽徐夫人留下自己原來是要說這個，心裡咯噔一跳，臉上便露出為難之色。

　　「怎不說話？你是尋不到合適的人家，還是備置不了妝奩？若你不方便，我來尋人，妝奩也由我這裡出。」

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