貞觀長歌(49)_周志方

四十九

　　待李恪坐定，李世民開口說道：「今兒個朕把你們召來，是要考校一下你們的學業。」此話一出，李佑的臉色緊張起來，因為在諸皇子中，他是最讀書不化的一個，每一次李世民考校諸皇子的學業，他都會被痛斥一頓。李世民注意到了李佑的表情，皺了一下眉頭接著說道：「你們應該都聽說了綏州之敗吧，現在頡利扣下我三萬多軍民，向我們索貢，你們說說看，如果由你們做主，這件事情該如何應對？」

　　沒想到這次考校功課的題目不是經書，李佑的臉色鬆弛了一些，而李泰卻顯得有些失望，因為諸皇子中他的書讀得最好，每當到了考校功課的時候，他都會得到父親的盛讚，可此次李世民提出的問題是實務，這並不是他的專長。

　　太子李承乾先開口道：「這些年胡寇屢屢犯邊，殺我人民，擄我牲畜，邊境各州苦不堪言，盼天兵北伐如盼日撥雲霓。此次頡利襲占綏州，殺人放火，無惡不作。請父皇遣勁旅一支與頡利老賊決一死戰！兒臣願再做一回監軍。」長孫無忌用眼睛的餘光在觀察著李世民的反應。

　　李世民看了看李承乾說道：「太子的忠心和勇氣甚慰朕心！」李泰瞧在眼裡，忙一叩首慷慨激昂地說：「胡寇倡狂之極，我大唐已經不能再忍下去了。兒臣願隨大軍出征，兒臣的手雖無縛雞之力，但總可以呐喊幾聲，以助軍威！」李佑和其他幾個皇子也異口同聲地說道：「父皇，請派兵討賊吧。」

　　殿中一片紛亂，只有李恪沒有開口，李世民抬眼看著他道：「李恪，你為何不說話，朕可知道，這些皇子裡頭，數你讀的兵書多呀！」聽見父親點自己的名，李恪忙一叩首，說道：「皇上，兒臣以為眼下不能與頡利決戰！」岑文本急得只朝李恪使眼色，李恪假裝沒有看見。

　　李世民看了李恪一眼問道：「你的理由是什麼？」李恪答道：「兒臣剛去了一趟長安馬市，近日那裡的胡馬甚賤，上等的駿馬竟賣到兩千錢一匹，不及往年一半，兒臣從胡商那裡瞭解到去年草原風調雨順，草盛馬肥，由此可以推知頡利軍兵馬甚壯，而我軍素缺良馬，故兒臣以為眼下養精蓄銳，避敵鋒芒，方為上策。」李世民點了點頭，似乎對他的回答很滿意，說了一句：「你也去了馬市？」

　　這個「也」字讓李恪心裡一動，他想起那賣馬的雲公子說的話來，宮裡有人去買過馬，看來這買馬的人是一定是父親派到馬市上去搜羅阿史那部的情報的。

　　李世民對李恪的嘉許讓一旁的李承乾有些不快，這位皇太子欠了欠身子開口說道：「三弟之言雖有些道理，但是這打仗不光憑馬力，更要靠勇氣，當年父皇初繼大統，以數萬人馬迎戰頡利的二十萬鐵騎，不也將他擋在長安城外嗎？」

　　李恪看看李承乾回應道：「便橋之戰只不過是一場僥勝，咱們可不能因為有了這場勝利，每打一仗都把勝利的希望寄託在僥倖上呀！眼下我軍剛經歷了雲中苦戰，選擇這樣一個時機與敵決戰，豈不正中頡利的下懷？」

　　兄弟倆一番舌戰之後，都看著李世民，等著他的裁決。李世民看著李恪問道：「那綏州之辱，就讓朕忍下不成？」李恪回答說：「綏州雖重，怎能和整個大唐江山相比，咱們萬萬不能因小失大。今日忍一時之辱，正是為了來日北伐一舉成功啊！」李世民抬起頭來：「嗯，今天的考校就到這裡吧。蜀王見微知著，從馬市看出兵勢，所言很有道理，足見他為人做事，處處留心。」說到這兒，李世民將目光轉向李承乾，加重語氣說道：「這上頭，你們兄弟幾個要多向他學學！」

　　李承乾心裡很不是滋味，但也只能和其他幾位皇子一齊應道：「兒臣謹遵教誨。」

　　長孫無忌和房玄齡對視了一眼，兩個人都明白，今天，皇帝名義上是考校皇子們的功課，實際上是向朝臣們特別是他們這幾個重臣傳達一個資訊，必須再一次向頡利妥協。剩下來的事兒就是由他們幾個重臣出面，在朝堂上陳述與敵暫時議和的重要了，這種挨駡的話，皇上自己是不會說的，只能由他們站出來替他說。

　　受到父親的誇獎，李恪的心情甚好。連著幾天，都和柴哲威等幾個死黨到杏花村對酌。初六這天正午，幾個人正喝得熱鬧，一個胡服闊少走了進來，李恪看著眼熟，想了想，記起來是前幾日在馬市上賣馬的那個少年！李恪喊了一聲：「這不是雲公子嗎？快過來一起飲上幾杯。」因為正是這個賣馬的少年給自己帶來了好運，在父親那兒大大地露了一臉，所以李恪見到他覺著格外親熱。

　　雲公子坐下，幾句寒暄後，李恪問他那兩三千匹馬到了沒有。雲公子告訴他，馬前兒個到的，昨天一天就賣完了。李恪有些吃驚地問道：「怎麼賣得這麼快？」雲公子微笑著道：「兩千錢一匹的胡馬，別人還能不搶起來買。」李恪道了聲恭喜，接著問起雲公子馬的進價來。雲公子先是不肯回答，經不住李恪一再相請，他才說出一個數來，竟是三千錢一匹。李恪一驚，眼睛死死盯著雲公子道：「那你豈不是大賠了？」

　　雲公子輕描淡寫地說道：「不，我大賺了。」李恪一臉惶惑：「雲公子這話讓我實在是聽不懂了。」雲公子面帶微笑不緊不慢地說道：「這幾天長安城裡有不少人在傳說，皇上原本想與頡利打一仗討回綏州之敗的面子，但殿下向皇上進言說馬市上胡馬又多又賤，皇上便改了初衷。說起來在下用三千匹馬免了一場刀兵，這還不是大賺嗎？」

　　李恪臉色一變，「啪」地放下酒杯：「你到底是什麼人。」安黑虎聞聲「騰」地從旁邊一張桌子站起來，手按在腰間的刀柄上。酒肆裡的氣氛頓時緊張起來。李恪朝安黑虎使了個眼色，安黑虎才慢慢地坐了下來。雲公子沒有顯出一絲慌亂，神色鎮靜地道：「商人。」李恪目光逼視著對方，冷笑著說道：「商人會做這樣的賠本買賣嗎？」雲公子看一眼李恪，依然微笑著道：「看來殿下是不太懂得做生意的法門呀！為商之道，全在取與予兩個字上做文章，沒有予哪來的取？做大生意的，就不能盯著眼前的小利。要是打起大仗來，商路斷絕，我的生意都得停下來，虧損豈止這幾百萬錢？」

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