貞觀長歌(43)_周志方

四十三

　　挨了父親的訓斥施羅疊心裡氣惱，大聲罵道：「都怪范鑫這個王八蛋，來呀，把範鑫拉到這兒來——砍了！」頡利卻止住了他：「不，範鑫不能殺！咱們還要圖取中原，如果抓一個刺史就殺一個，那不是逼著每一座城池裡的唐朝守將都和咱們血戰到底嗎？」施羅疊一跺腳：「那，那就這麼便宜他？」頡利發出一聲冷笑，說道：「咱們饒了他，李世民會饒他嗎？拿筆來，我要寫封信，讓範鑫帶回長安去！」

　　承慶殿裡氣氛沉重，李世民痛苦地坐在案幾旁。這些日子，他一直在全力部署救援綏州，因為頡利的大纛一直在雲中，他就留下了張寶相在那裡監視對方，尉遲敬德等人都被他召回，此外，他還調集了柴紹北上涇州，甚至命李世率兵從烏城東出。這麼下力氣，一是因為他確實心系綏州百姓，二來呢，是因為被困在綏州城裡的範鑫。三年了，他心裡總覺得欠著這個臣子的情，況且，他也著實喜歡這個人的才幹。

　　沒想到，就在大軍將至時，城卻破了，探馬看到綏州城的火光後，向尉遲敬德發出警報，唐軍停止了前進，正猶疑間，先頭的一萬人突然遭到一股強大騎兵的突襲，落入了敵人的重圍，幸有獨孤彥雲率所部拼死力戰，才掩護全軍得脫，不過他自己卻戰死殉國。後來才弄清楚，在雲中和張寶相對峙的不過是一支疑兵，頡利早就統率大軍繞道從綏北河套中一段淺灘秘密徒涉了黃河，設伏於綏州西邊的密林中。唐朝的援軍再往前走十裡，就會陷入重圍，逃脫不掉被全殲的命運了。

　　看到這樣的敗報，李世民又想起武德九年夏天的城下之盟，他陷入了深深的自責：「又是一筆血債呀！是朕沒有把這國家治理好，讓胡寇欺淩了我們這麼多年，朕這個大唐天子，只能看著百姓受戮，實在是有愧啊！」

　　長孫無忌看著心裡難受，他本想說句寬慰皇帝的話，又一時不知用什麼樣的措辭好，這時岑文本捧著一封書信走了進來對李世民道：「皇上，頡利讓人帶來了封信，讓我朝納貢三十萬石糧食十萬匹絹，以換取被他擄去的三萬軍民。」李世民接過信往桌上猛一拍，一臉悲憤地說：「殺了朕那麼多人，還要敲這麼大一筆竹杠。三十萬石糧食十萬匹絹！這比武德九年逼著咱們從國庫裡拿出來的還多呀，朕都登基三年了，難道還要再次忍受這樣的奇恥大辱嗎？罷了，就算我軍不堪一戰，朕也要與頡利決死一搏！」

　　李世民將「不堪一戰」四字說得很重，岑文本打量著李世民的臉色，揣摩皇上此話的意思，略一停頓即跪倒在地滿面誠摯地道：「臣願為皇上牽馬墜鐙，萬死不辭。眼下涇州已有二十多萬人馬，再從各地抽調邊兵、府兵，足可得四五十萬人，就算胡兵都是鐵打的，也要和他們拼一場。」

　　李世民將岑文本扶起，將臉轉向立在一旁的長孫無忌問道：「輔機，你說呢？」長孫無忌看看李世民又看看岑文本，他從李世民的目光中看出了某種期待，顯然這位當朝天子雖然做出一副強硬的姿態，但心裡其實並不想馬上與頡利決戰，長孫無忌略為沉吟，用低沉的語氣說：「臣以為，茲事體大，最好召集重臣和諸王子們商議，周密籌畫為宜。」

　　有了大舅子給墊的這級臺階，李世民不假思索地接上話茬：「你說的也有道理，好，那就這麼辦吧！」

　　這時岑文本問了一句：「皇上想不想見見送這封信的人？」李世民問：「是誰？」岑文本畢恭畢敬地答道：「範鑫，頡利把他放回來了，他正在太極殿外邊跪著呢。」李世民臉一變斥道：「哼，他還有臉回來，你讓他去大理寺等候發落吧，別在這兒現眼了。」

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