胭脂雪(10)_於正

十

　　默心帶著玉禾和臘梅走進燈籠坊時女工們正四散在各處忙碌著，雲開則拿了一個帳本，跟中平詢問著什麼。聽到響動，雲開抬頭看見了她們，忙上前行禮道："大少奶奶、三少奶奶。"

　　默心有些意外："喲，夏管家也在啊，忙你的吧，我帶三少奶奶瞭解一下我們的產業。"雲開點頭應了，又去與中平討論起帳本內的事宜。

　　默心領著玉禾往裡進去："咱們家的燈籠坊源自清朝乾隆年間，已經有二百多年歷史了，最早是一些守節的婦人為了維生，隨便做了賣錢的，後來因為經久耐用，花樣又多，漸漸出了名，道光年間還作為貢品進了宮……這種是宮燈，多用於婚禮喜慶的場合；那些是竹篾燈，用在喪葬場合；傘燈，又叫"字姓燈"，寓意人丁興旺，基本上每戶人家都會掛，咱家屋簷下和客廳裡掛的就是這種；這些都是花燈……"默心一樣一樣地跟玉禾介紹，玉禾也不由得驚歎，"好漂亮啊。"

　　默心眼珠轉轉，"其實，要瞭解燈籠坊並不難，紮一個燈籠就什麼都知道了。"默心將玉禾按倒在座位上，伸手招過一個女工，"阿桃，給三少奶奶準備材料。"

　　阿桃應了，將一堆劈好的竹條和棉紙拿過來。

　　默心喝道："飯桶，劈好的竹條算什麼材料，紮燈籠可不是繡花，若非完全親力親為，又怎麼能掌握其中的奧妙呢？換--"

　　阿桃只得又抱了幾根竹段和一把竹刀過來。默心笑道："這才對嘛，三少奶奶，開始吧--"

　　玉禾有些窘："我不會紮燈籠，不如你找個人教我？"

　　默心笑："哈，三少奶奶可真會說笑，這燈籠坊人手本來就不夠，日夜趕工都未必能完成這批貨，哪有閒工夫教人？"

　　玉禾問："那你要我怎麼做？"

　　默心說："偷師偷師，講究的是一個偷字，這裡這麼多人都在紮，你看看不就會了？"

　　玉禾看了她一眼，猛地站起來，憤然道："你這分明是為難我！"默心冷笑："我有嗎？這是辜家的規矩，每個辜家的媳婦都經歷過，你要是吃不了苦就去跟娘說，娘那麼疼你，說不定又為你改規矩了，反正也不是第一次了，對吧？"

　　玉禾咬住嘴唇頓了頓，還是忍了下去，扭身坐下來劈竹子。看著她手忙腳亂的樣子，默心嘴角噙起了一絲得意的微笑。

　　雲開在遠處將一切看在眼裡，不由得有了幾分擔心。

　　大廳裡的人都快走光了，玉禾仍一邊抹汗，一邊劈著竹子。雲開進來時，正好看到玉禾一個不小心，手紮到了竹刺。玉禾吃痛叫了出來，雲開趕忙走上前去，遞上一條手絹。玉禾抬頭看了他一眼，並沒有接："不用了，一點小傷罷了。"

　　雲開道："這些事不應該讓你來做的。"

　　玉禾卻仍是劈著手上的竹條："沒有什麼應該不應該的。我是辜家的媳婦，這是辜家的產業，我難道不需要瞭解嗎？對了，快幫我看看，這些竹條夠不夠紮一個燈籠？"

　　雲開看了看滿地的竹條，不好意思地說道："這……我也剛接手沒多久，不是太懂，不過這麼多，應該夠了吧？"

　　玉禾跑到旁邊，拿起女工做好的半成品細看，然後依樣畫葫蘆地編制，可是竹子一折就斷，根本彎不了。連續幾次，玉禾重重地將竹子扔在地上："看來我的八字跟辜家犯沖，人不合，連這竹子都跟我作對。"

　　雲開倒開起了玩笑："不是吧，你嫁進來前，應該合過八字的。"

　　玉禾瞪了他一眼，他忙又說道："對不起，我的笑話不好笑，可是你剛才的步驟都對，我看那些女工都是這麼做的，怎麼會斷呢？我試試--"他拿起竹條一彎，也斷了。

　　這時正好阿桃從裡面出來："夏管家、三少奶奶，你們還沒走啊？裡面的燈籠我都點算完了，要不要關門？"

　　玉禾像遇到了救星："你來得正好，快幫我看看，為什麼這些竹子一折就斷，根本彎不了？"

　　阿桃拿起竹子看了看，笑了出來："這都是幹竹，還沒送去蒸房蒸過，當然一折就斷。"雲開、玉禾面面相覷，原來還有蒸房這麼一道工序。

　　阿桃領著雲開和玉禾進了蒸房，裡面水汽彌漫，大大的蒸架上鋪滿了一排排竹條。阿桃介紹道："蒸房是用來蒸竹條的，因為剛剛劈好的竹條很幹，容易折斷，所以需要靠水蒸氣來補充它的水分，使它變得柔韌一些，蒸完之後，還要在晾房陰乾，然後才能使用。這裡面火候很重要，幹了容易折，濕了會發黴，所以要特別小心。"

　　雲開點頭歎道："原來編個燈籠都有這麼多學問，我真是太孤陋寡聞了。"

　　玉禾又問阿桃要怎樣蒸，阿桃解釋說："很簡單，三少奶奶，你只要把竹條鋪在蒸架上，看到有水珠凝起來就翻面，來回三次就可以送曬房了，曬房就在隔壁。"

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