雍正王朝·中(108)

一〇八

　　李紱在洛陽受了一頓窩囊氣，他說什麼也不肯停留了。便改騎了馬，在一路風雪交加中趕到了邯鄲，這裡已進入他李紱的管轄之內了。他放慢了步子，一邊走，一邊查看著這裡的民風民情，也查看著莊稼收成和官員們的官聲民望。直到正月十八，才來到了北京。他是奉旨回京另行簡任的大員，按規矩，雖然家在北京，可是，在未見皇帝之前，是只能住在璐河驛的驛館裡的。哪知，今天他來的不是時候，剛到半路就被順天府的兵丁攔住了。說從奉天來的睿親王都羅已經占了璐河驛。嘖天府接了內務府的牌票，這裡要嚴加關防，無論軍民人等，一概不許通過，更不准私自謁見王爺。李紱向裡頭張望了一眼，他看到這裡確實是戒備森嚴，一個個戈什哈持槍挺立著，三步一崗，五步一哨，別說進去了，連走得近了都要受到訓斥。

　　正在無計可施之時，西頭巷口邊走來一個店小二，手裡提著一盞西瓜燈，上面寫著「蔡記老店」四個大字。他笑得一朵花似的走到面前說：「客官是要住店的吧？那就請到這邊蔡記者店來。我們蔡記是百年的老字型大小了，前店後房鋪蓋俱全。前三十年張中堂，後三十的李制軍，都是在我們店裡發科出去的。爺們要是想進場，不也得圖個吉利嗎？」

　　李紱簡直被他說得愣住了，不禁問道：「店家，你說的李制台是那位？」

　　「咳，湖廣總督李大人嘛！不過現今他調到咱們北京來當總督了。」那店夥計好像真有那麼回事似的，大吹法螺：「李制台可是了不得，天子駕前第一臣，欽賜紫禁城騎馬，太子太保。前幾天他從小店門前過時，還專門下轎來看了看。他老人家當年進京趕考時題在牆上的詩，真是人人敬仰啊！」

　　李紱仰著臉想了好大半日，也沒有想起這檔子事來。不過，當時年輕，遇到什麼高興的事，逢場作戲，題個詩什麼的，沒准也曾有過。他一笑說道：「好，既然貴店有這麼多的好處，我們也來圖個吉利吧。」

　　那夥計喜得眉開眼笑，連忙走上來幫助李紱主僕來到店門口。抬頭一看，上面泥金匾額上寫的「蔡記者店」四個鳳翥龍翔精神飽滿的大字，竟是昔日熙朝故相高士奇的手筆。店裡早就燭影搖搖，坐滿了客人。店小二更是飛跑著出來進去的，上酒布菜，忙個不停。李紱他們剛從外邊進來，騰騰熱氣熏得幾乎看不見任何東西。過了好久才看清楚了，原來在這裡圍坐的大都是來參加今年鄉試的秀才們。他沿著牆根看了那上邊的題詩，卻大多是些庸俗不堪的句字，哪有他自己的留詩啊！又一想店小二的話，反倒有受了愚弄的感覺。李紱撿了個沒人的角落坐下，和兩個小奴邊吃邊聽屋子裡的議論。原來這裡的秀才們，都正在猜測今年的試題。李紱來了興致，告訴那兩個孩子說：「你們倆一個回家去稟告夫人，說我明天見過了皇上就回家；一個到相府胡同張中堂那裡報告一下，說我已經到了北京。請張相示下，明日我是先到軍機處報到呢？還是先參見皇上。老師要是有什麼指示，一定要一字不漏地複述給我，快去吧！」

　　他回過頭來，正聽見一位老者在大聲說話：「李大人是名門正派，他定是要出大題的。非如此，不足以顯他的大家風範。」

　　他旁邊的一個後生撇嘴說：「那可不見得，一部四書，不過四萬來字，考了幾百年都是拿它來當題目，就是炒石頭也炒成沙子了，你說李大人不會出偏題，那就一定是熟題，怪題。要不，像燙剩飯一樣幹篇一律，還怎麼能分出個三六九等？」

　　李紱感慨地輕聲說：「唉，眾口難調呀！他們胡說些什麼呢？」

　　李紱身邊突然冒出一個小鬍子的人，他大概是喝多了，連走路都有點歪歪邪邪的。他來到李紱面前說：「你說什麼眾口難調，你敢說李大人沒有出過偏題怪題嗎？」

　　李紱不想和他糾纏，便笑著說：「大家都在議論，你有你的解釋，我有我的看法嘛。」

　　小鬍子突然一聲大笑：「四次了，我考了四次了！十二年裡我四進考場，場場落第，難道真要讓我蔣文魁老死名場嗎？唉，人哪，一輩子才有幾個十二年呢？」

　　蔣文魁？好熟悉的名字。啊，想起來了。當年他在戶部曾聽尤明堂說起過這個人，是位通州名士，極有才學，可又放蕩不羈。康熙五十九年鄉試時，他三卷都定在榜首，穩穩的一個解元公就要當上了，可是，他的詩卻交了白卷！出來時還說：『今日詩興不高，寫不好還不如不寫』，考官們都叫他『蔣瘋子』。哦，原來他就是這副德性。

　　李紱看著他的臉說：「君子知命守時，你這樣浮躁，怎麼能成得了大器呢？」

　　一位老者在一邊說：「老夫有幸曾經見過當年尤司徒給你的批語：『皓月當空，一生不染，君何吝教乃爾！回通州去再翻詩韻，誤爾三年，再為朝廷效力』！這指的可就是你蔣文魁嗎？」

　　老者一說出尤明堂當年的批語，頓時引得大家哄堂大笑，有人還鼓掌喝采說：「無字詩，妙哉，太妙了！『皓月當空一塵不染』，嗯，這才是書生本色，也不愧這『文魁』二字！」

　　有人卻說：「文魁當然是文魁了，只不過是個『僵』文魁，可惜呀，可惜……」

　　「哈哈哈哈……」

　　「嘿嘿嘿嘿……」

　　吃醉了酒的蔣文魁，在大家的哄鬧聲中簡直無地自容了。

　　就在這鬧鬧哄哄亂得不可開交之時，一位年紀輕輕的道士從外邊走了進來。他一把拉住蔣文魁說：「啊，這不是蔣居士嗎？上次我托缽通州時，多承你一飯之恩。當時沒有吃酒，我並沒注意，原來你是酒後才顯相的。你今年只管去考吧，命裡註定了，今科你必是解元。來來來，別聽那些凡夫俗子們的聒噪，我請你先吃一杯喜酒好嗎？」一邊說著，一邊就把迷迷胡胡的蔣丈魁拉進店裡，指指點點地說，「你們笑什麼？今日在座的只有一個人能和他相比。等春榜放了，我若說得不准，你們抉了我賈士芳的眸子去！」

　　李紱問隔座的人：「這牛鼻子是哪座觀的，他怎麼吹得這樣神？」

　　一位中年秀才模樣的人笑著說：「聽說他是從龍虎山上婁真人那裡來的。前天在白雲觀和魯道士鬥法，大冬天竟然種出西瓜來。這件事哄動了幾乎半個京城，你怎麼不認識他？」

　　李紱笑一笑說：「哦，這不過是個會變戲法的游方道士，我才懶得信他呢。」

　　一位旁坐的老秀才也說：「世上哪有什麼神仙？要是有，聖人為什麼存而不信呢？他這是邪術！」

　　說話間，酒保已經走了過來，把一壇老酒放在了賈士芳面前，還賠著笑臉說：「賈神仙，您老先用著。我們掌櫃的說了。您老是不動葷腥的，叫後頭廚上好好把鍋涮涮，再給您炒素菜。錢，我們是萬萬不敢收的。」

　　賈士芳旁若無人地坐了下來，孤拐臉沖著夥計一笑說：「我有言在先，這飯錢酒錢我是一定要付的，何況這酒還是請的蔣解元呢？你們老闆的心腸不壞，他不就是想要個兒子嗎？你告訴他，把里間門摘了，我保管他明年湯餅待客！」說話間，他隨手拿起一個饅頭來，在手裡團弄著，對剛才那位說風涼活的老者說：「我從來不敢說自己是神仙。你也不瞧瞧自己那副模樣，能取得上功名嗎？你除了弄那些陳詞濫調之外還會什麼？嫖窯子、偷女人鞋，再加上幫人打官司奪寡婦的產業，你作得夠份了！」那老秀才聽他這麼一說可不幹了：「你……你誣人清白！你是個賊道士……」同桌的幾個人連忙勸他，拉拉扯扯之間，—件東西從他袖子裡面掉了出來。好事的人們撿起一看，呀，除了一張狀紙之外，果然還有一雙不足三寸的繡花鞋！

　　（中冊完）

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