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第二十四回 揮御筆成就鈍秀才 感皇恩端穆朝天顏 雍正朝恩科考試的放榜日期到了,可是劉墨林卻不像別人那樣。忙著去打聽消息。他已是考過三次,又三次落榜的人了。正如昨天他在座師李紱那裡說的那樣,取中了當然高興,要不他為什麼來趕考呢?取不中,也沒什麼大不了,不就是回家去幹老營生,到街頭賣字嘛。他現在更牽掛的,倒是那位京城名妓蘇舜卿,她的大名早就在劉墨林心裡生根了。劉墨林自認為是個見多識廣、倜儻風流的才子,蘇舜卿則以琴棋書畫四絕而名噪京師,不和她見一面,不親自領教一下她的風範,是劉墨林死不甘心的。劉墨林在進場前就去會過她一次,不過那天慕名而來的人太多了,而且其中很多都是高官顯宦和富家子弟。蘇舜卿時而高談闊論,時而妙語驚人,時而低吟輕唱,時而又冷眼相向,滿座的人無不為之傾倒,也無不為之銷魂。劉墨林沒有機會和她交談,可自從那天見到她後,就日思夜念,不能忘懷。今天考完了,沒事了,不趁此良機和她會會,那將是他終生的遺憾。正好昨天他贏了老和尚兩盤棋,得了一注外快,得用、它償還了自己的心願。 他起身後的第一件事,就是買通客店的老闆,讓他把蘇舜卿請來。那掌櫃的一聽這事就直搖頭:「喲,劉老爺,不是我駁您的面子,要請別人,只消我一句話。要請蘇大姐,小的真是不敢誇口。她賣藝不賣身,從來也不肯應召的。」 「去去去,你不就是想多要錢嗎?給,這些你拿去買通老鴇,說什麼也得給爺把她請來。」說著扔過來一錠銀子,足有三十兩,「快去吧,能把她給爺請來,我還有重賞哪!」 果然,錢能通神,不大一會,一乘小轎就把蘇舜卿抬來了。劉墨林高興得不知如何才好,他恭恭敬敬地把這位名妓迎進房裡,並且順手掩上了房門。客店的老闆納悶了:哎,這小妞架子大得很哪!她不是尋常不肯見客的嗎,怎麼見了劉老爺卻這樣熱乎呢?他趴在門外仔細聽了一陣,也沒有聽出個所以然來。兩個人似乎是談得很投機,你吟一首詩,我應一篇文,你彈一首曲,我對一支歌。就像是多年不見的老朋友一樣,而且越談聲音越小,最後,連一點動靜也聽不到了…… 就在這時,門外突然闖進一班人來,大呼小叫,亂成一團,原來是那個老鴇帶著人捉雙來了。房門被撞開了,幾個彪形大漢把劉墨林擰胳膊、撕衣服地拉了出來。舜卿哭,老鴇罵,劉墨林大喊大叫,打手們死拉硬拽,這一通鬧啊,把住店的客人們全都驚動了。一個公子哥模樣的人走上前來嘿嘿一笑說道:「好啊,你一個窮酸舉人,竟敢在京城裡公然宿娼嫖妓,辱沒聖門清規,無視朝廷功令,你該當何罪呀?」 劉墨林一看,認識!這不是早先當過大學士的徐乾學的兒子、京城裡號稱「相國公子」的那個徐駿嗎?嗯,看來一定是他們做成了圈套想來害我的。徐乾學在康熙年間,曾當過上書房大臣,卻因為貪贓,被康熙一捋到底,貶放回家。他這兒子徐駿倒能詩善賦,多才多藝,頗有些名氣。他也是蘇舜卿的崇拜者,早想把蘇舜卿弄回家去做妾了。蘇舜卿剛才就和劉墨林說了這件事,現在一見徐駿突然出面來干涉,劉墨林的火就不打一處來:「好啊,咱們在這裡見面了。久聞你徐大公子是京城裡有名的風流惡霸,衣冠禽獸,原來你還有這般嘴臉!我告訴你,舜卿和我已經訂下了終身,你死了心吧。舜卿是我的人,為給她贖身,化多少錢我全不在乎,你們都給我滾開!」 「謔,口氣不小啊。爺不和你多說,自有管你的地方。來呀!」打手們答應一聲,一擁而上,「把這小子給爺綁了,送到國子監去治罪!」 打手們「喳」地一聲就要動手,卻聽店外鑼聲當當,又是一群人闖了進來,還高聲大喊著:「劉墨林劉老爺是住在這裡嗎?恭喜了,領賞啊!恭喜劉老爺高中探花及第!」緊接著這嚷嚷聲,一群來討喜錢的街痞子早已擁上前來,請安的,道喜的,伸著手要喜錢的,亂成了一片。架著劉墨林正要往外走的幾個人,也突然撤開了手,愣在那裡,不知如何是好了。劉墨林定了定神:「什麼,什麼,你們是說我劉墨林高中了?」 兩個從禮部來的筆帖式,聽見劉墨林這樣說,連忙走上前來呈上喜帖。劉墨林打開一看,只見這大紅撒金的喜帖上面,端端正正地寫著一行大字: 恭叩劉老爺諱墨林高中殿試一甲第三名進士 劉墨林眼一暈,腿一軟,幾乎要倒在地上。他強自鎮定地問道:「哪位是禮部來的差官?」 兩個筆帖式打了個千說:「您老就是新貴人了,給您老請安!」 「不必客氣。請問,一甲頭名是哪位?」 「回爺的話。頭名狀元是王文韶老爺,榜眼是尹繼善老爺。他們兩位老爺比您早一點得到喜報,已經會齊了來拜望您,這會兒都在外邊候著呢。」 「啊?這還了得,你們怎麼不早說?」劉墨林拔腿就向外跑。跑到大門外,只見大街上擠擠嚷嚷,成百上千的人都正在這裡等著看這「三元相會」的盛景哪!劉墨林幾步搶到近前,向二人躬身一揖:「不知二位年兄駕到,兄弟迎接來遲。二位年兄,恭喜呀,恭喜!」 王文韶和尹繼善一看,好嘛,這位探花郎怎麼這一身打扮?褂子沒穿,袍角扣錯了位,光著兩隻腳丫,頭髮披散著。尹繼善笑笑說:「年兄,你這是怎麼了,難道這裡遭了賊嗎?」 劉墨林這才清醒過來,低下頭看看自己這副模樣,也覺得十分可笑。便連忙把二人讓進房裡坐下,自己動手穿好衣服,又把店老闆叫來說:「我床頭上放著一百多兩銀子呢,你取出來十六兩賞給兩個筆帖式,餘下的換成零錢,賞了報喜的人。回頭爺還要另外給你頒賞呢,快去吧。」那老闆像得了聖旨一樣,屁滾尿流地跑出去了。 |
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