星漢燦爛，幸甚至哉(184)_關心則亂

一八四

　　一瞬間，他忽然明白了養父常說的『煙火氣』是什麼意思了。

　　正如童年那位老老師說的，少商是兼具狠心與毅力之人，她原是最厭惡這種婆婆媽媽的炊灶之事，如今既打算當攻堅任務來完成，卻能夠不吝於傾注心力與智慧。什麼清肺的，潤喉的，明目的，褪火的，提氣的……淩不疑的心肝脾肺臟通通被她滋補了一遍，只除了不敢補腎壯陽。

　　沒多久，她就發現淩不疑如今最愛的是一道魚丸姜絲清湯——將生魚肉取下剔刺，打碎揉成小小魚丸，以清湯煲之，點綴些翠嫩菜絲和薑黃細絲，清淡鮮美。

　　看女孩這些日子忙碌殷勤，皇后居然罕見的生了些酸意，打趣道：「……予莫不是可以功成身退了，如今宮裡四處在傳你賢惠的名聲了。」

　　「真的嗎，大家都說我『賢惠』？」少商驚喜莫名，真是沒想到呀沒想到。

　　皇后佯瞪道：「對郎婿是賢惠了，就是孝名還不顯！」

　　少商不明所以：「我……哪裡不孝順了，我阿父阿母來跟你告狀啦……？」

　　「是說我與陛下，你的孝心呢！」皇后板起面孔來。

　　少商明白了——不就是『見一面分一半』嘛，道上規矩，大家都懂的，照著來吧。

　　之前為了行事謹慎，所有器皿少商都歸置的仔仔細細，食材分量精確到淩不疑能一氣吃完，只三四分飽腹即可，如今卻要變動了。

　　皇后不比淩不疑，口味偏甜糯。少商只好鑽研起甜湯甜食來，可恨此時沒有高純度的白砂糖或冰糖，她曾用麥芽糖入湯，可惜口味既不純，甜度也不夠。

　　周圍州郡倒有零星種植甘蔗的，榨出來『柘漿』供人飲用，坊間也販賣西域傳過來的『石蜜』，不過前者無法入菜肴，後者少商認為價格既昂貴，雜味又重。這是個沒有高端酸劑的年代，於是她只能自行購置柘漿或甘蔗，然後一道一道熬煮提純出糖份顆粒來。有化學知識打底，操作過程中自然避免了許多錯處，就是太費柴薪也太磨人了。

　　直到零錢箱快見底，程府內的柴煙氣才緩了緩，少商獲得了足夠甜度的糖蜜，既可以制果糖乳糖之類的零食（程小築＆程小謳星星眼），又可以涼拌果蔬（程母也看她順眼了），還能做各色甜味湯羹。

　　不過這種糖蜜不易保存，少商索性趁著夏天放開了做，一會兒雙皮奶，一會兒蜜奶凍，再一會兒是白糖糕（其實並不白，少商攤手），甚至還在長秋宮後廚烤了一回烘焙點心，那甜蜜溫柔至可以融化靈魂的奶香味一氣傳出好幾裡，差點把當時在尚書台議事的幾位臣官都勾了去。

　　皇后原本有些夏咳，被這麼一通的滋補調理，不但咳嗽好了，臉色都紅潤許多，看的翟媼歡喜的不行，便待少商愈發親厚，有些連駱濟通都不曾交代的貼身事卻願意吩咐少商。

　　有人的地方就有江湖，於是便有好事之人在駱濟通身邊咬耳朵：「阿姊您是自小在長秋宮服侍娘娘的，她才來了幾天，這就越到您頭上去啦。」

　　駱濟通卻笑眯眯的捧著紅豆粟米甜湯：「入冬之前我就要啟程去西北嫁人啦，可於她而言，宮廷卻是她半個婆家，如今不過是提前孝敬一下宮裡的舅姑，我和她是不同的。」

　　後來，這事傳到少商耳裡，她不由得歎道：「濟通阿姊可真是心明眼亮啊。」得了，連下面小姑娘都鬥不起來，這座宮廷果然歲月安然，無風無浪。

　　皇后笑道：「她若是這麼容易就被挑撥，哪能在宮裡待這麼久。」

　　「那些挑撥之人，娘娘不打算計較嗎？」少商皺眉。

　　皇后搖搖頭：「水清無魚，宮廷寂寥，總不能連話都不讓她們說吧。」

　　少商暗自搖頭。

　　有些事少商能搖頭過去，但有些事她就不免要多一句嘴了。

　　從她頭回孝敬皇后飲食起，皇后哪怕不留皇帝那份的，也要送去越妃殿中。少商心中擔憂，自來飲食最易生出陰私鬼祟之事，將來若有個萬一可怎辦。

　　皇后淡然道：「她不會的。她也知道我不會。」

　　少商凝視皇后篤定的神情，不再言語了。

　　到了夏末時分，少商用最後一份糖蜜給皇帝做了盅口感綿密的碎堅果糯米羹，吃的皇帝連連點頭，隨即又歎道：「少商啊，你這樣心靈手巧，可惜這制糖之法不宜舉國效仿，還是不要流傳出去了。美味之物人人都喜愛，可天下就這麼些人力物力，若是這類甜食廣受豪族追捧，那家家戶戶就都去種甘蔗而不種糧食了，可外面還不乏餓殍饑餒呢。」

　　少商自然知道這是什麼意思，她恭敬道：「陛下，妾知道您的意思。國力就這麼些，總要用到該用之處。」

　　「那何處是該用之處呀？」皇帝故意逗小姑娘，惹來皇后一個瞪眼。

　　少商朗聲道：「自然是糧食，馬匹，鐵器。」她忍不住嘟嘴，「陛下，娘娘已經教妾讀過《鹽鐵論》，還有賈誼大夫的那什麼……呃，妾好像忘記那卷典籍的名字了但妾切切是讀過的……」

　　皇帝不以為忤，反而撫須哈哈大笑。

　　少商臉上雖裝著不悅，但心裡卻十分敬重這對帝后。他們作為帝國至尊，難道想吃什麼會吃不到嗎，不過是以身作則，以節儉來約束倡導眾豪族世家而已。

　　其實後世有一個以富庶聞名的朝代，能做出精美絕倫的雨過天青色瓷器，合香薰制之道冠絕諸朝，蹴鞠等遊藝之道應有盡有——可惜，那個朝代的君臣辜負了多才勤勉的人民，辜負勇敢熱血的將卒，沒有將國力用到鹽鐵糧馬勵精圖治上。

　　依她淺薄之見，那個朝代的國政基調就是行賄，用財帛和尊榮上下裡外的行賄，行賄外敵，行賄臣子，前者可以讓朝廷獲得暫時的安寧，後者能換取文臣集團對君主和彼朝的吹捧。

　　到了兵臨城下的要緊關頭，這幫君臣索性行了一把大賄，擄掠無辜民眾的女兒，用她們的血淚和皮肉去賄賂茹毛飲血的蠻敵。黑色幽默的是，這幫人的妻女最後也殊途同歸了。

　　不知誰說的，努力和汗水是不會說謊的。

　　少商這樣盡心竭力，動腦兼動手，不但美名漸漸蓋過了當初的頑劣粗鄙之名，皇帝看在眼裡也是滿意，便一揮手賞賜了她了五萬枚新鑄的五銖錢做零花，還明旨褒獎女孩『敏捷孝愉，應接得體』——順手又賜了淩不疑兩百戶食邑。

　　少商不高興了，忍過大半日，晚膳後與皇后同坐廊下順便等淩不疑時，她終於忍不住嘟囔了出來：「誇我就誇我，關淩大人什麼事呀。」

　　皇后失笑，柔聲細語道：「他的不就是你的麼。你呀，這也要計較。說不定，這兩百戶是陛下給你熬糖花費的呢。」

　　少商噗嗤笑了出來，隨即又悵然道：「唉，以前吧，不論是褒獎還是闖禍受責，那都是我自己的事。可現在吧，我說的好做的好，那是淩大人的光彩，我若行止不得體了，那是給淩大人丟臉。那我自己呢，我自己在哪裡呢。」小小女孩一臉大人模樣，口氣唏噓。

　　皇后斂容，靜靜看了她一會兒，才道：「你這是鑽牛角尖了。若照你說，陛下麾下的那些將士謀臣就都沒有自己的一席之地了。謀劃好了，打勝仗了，是為陛下開疆辟土，與他們不相干；若是謀錯兵敗，那就都是陛下的不是了？可是，自古以來，這漫天的星空下，那些縱橫捭闔俾睨天下的名將謀士，他們的姓名一樣在皎皎銀河中熠熠生輝啊。」

　　少商慢慢抬起了頭，睜大眼睛望向屋簷外。

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