五大賊王(29)_張海帆

二九

　　張四爺聽到豹子犬的吼聲，皺了皺眉，罵道：「奶奶的，居然沒人！」

　　張四爺命人撤了鉤子兵的七網羅漢陣，自己大踏步上前，一腳將破廟的爛門踹飛，走進屋內。二嚼子和三嚼子仍然在地面上各處不斷地聞嗅，顯得極不甘心。

　　張四爺抽了抽鼻子，罵道：「煙火味道！」

　　周先生也跟進房中，四下一看，快步走到地面上一小堆灰燼面前，蹲下身子，用手指蘸起一點灰燼，用舌尖舔了舔，說道：「也就走了兩炷香的時間。」

　　張四爺點了點頭，四下尋去，走到火小邪曾坐過的角落，也蹲下身子，四處摸索了一番，自言自語道：「他們還綁住了一個人，看來這人並沒有掙脫開繩索。哼哼，極有可能就是他們帶走的火小邪。他們帶走這種廢物有什麼用處？難道玉胎珠根本就不在火小邪肚子裡？」

　　周先生湊過來說道：「張四爺，嚼子們在這裡聞不到他們的氣味了，莫非……」

　　張四爺起身說道：「周先生有何高見？」

　　周先生說道：「他們上不了天，入不了地，只有一種可能，就是用了類似淨味散一樣的東西蓋住了他們的氣味。」

　　張四爺說道：「淨味散？就算是淨味散，我們的豹子犬也不該聞不出來。」

　　周先生低聲說道：「尋常的淨味散也就罷了，如果那丫鬟小翠真是水家的人，又和他們在一塊，就不一樣了。水家賊道變化多端，聽說其中一項本事就是去除自己身上的味道或者掩蓋蹤跡，以便接近必要的人物行偷竊之事。若是水家人的淨味散，恐怕我們半日之內再也別想靠豹子犬聞到他們的蹤跡。」

　　張四爺歎道：「這麼厲害？如果任他們跑出半日，我們再找到他們可就難了。」

　　周先生也是低頭沉思。

　　有鉤子兵飛奔來報：「張四爺，周先生，查到有馬蹄印記，有六匹馬！看深淺，似乎只坐了五人，空出一匹馬。馬蹄印向著東南方向的亂石崗去了。」

　　周先生罵道：「好狡猾！從亂石崗這種地方經過，連蹤跡也找不到了！看來他們對這一帶的地形還挺瞭解的啊，麻煩啊，麻煩！」周先生踱了幾步，閉目思索。

　　張四爺見周先生也是煩惱，等了片刻，直到見周先生眉頭展開之時，才適時問道：「周先生，現在該怎麼辦？」

　　「哼哼，他們畢竟不是飛鳥，也不是穿山甲，只要從地面上過，多少會露出馬腳。來人啊，速速把風波寨中的飛鴿全部放出，通知三百里內所有的驛站哨子、茶水腳夫、穿堂掌櫃、綠林黑頭、馬彪山彪，就說奉天張四爺懸賞三千大洋，查四個隴西口音的漢子和一個小姑娘一行五人的下落。火速去辦，不得有誤！」周先生吩咐道。

　　鉤子兵得了周先生的令，飛也似的退去了。

　　張四爺喝道：「好！」

　　周先生哼道：「想跑？以你們那些劣馬的腳力，我們必能在五百里內追上！」周先生轉頭對張四爺說道：「張四爺，事不宜遲，我們立即動身。」

　　張四爺一點頭，沖仍在地面上苦苦聞味的豹子犬打了個哨子，叫道：「二嚼子、三嚼子，省點力氣，再陪爹爹趕路了。」那兩隻巨犬抬起頭來，似乎猶有不甘，仍聽從張四爺的號令跳到他身邊。

　　有鉤子兵上前將豹子犬脖子上的鋼圈掛上繩索，隨著張四爺出門，眾人眨眼之間就從這破廟中退了個乾淨。

　　再片刻工夫，這一片地方又是空穀幽鳴，寂靜無聲，再無半個人影，哪似剛才發生了如此多的江湖奇事。

　　暫且不表張四爺這邊的部署，再說回嚴景天、水妖兒、火小邪這邊。他們離開破廟，向東南方向奔了數裡路，就聽到身後的山谷中傳來豹子犬驚天動地的怒吼，儘管已經相隔得頗遠，但那吼聲仍然聲勢驚人，驚得兩邊林中飛禽走獸撲騰騰四下躲藏，喧嘩不已。

　　嚴景天他們無不扭頭回望，心中暗道：「這是什麼怪物！莫非是張四家的豹子犬已經找到破廟了？」

　　想歸想，眾人絲毫不停，更是快馬加鞭直奔東南方而去。

　　又行了十餘裡，果然如水妖兒所說，前方豁然開朗，現出一大片亂石崗來。這地區乃是一片面積頗大的山谷盆地，常年積水沖刷，地勢又低，所以放眼看去，遍地都是高矮參差不齊的碎石，大的石頭有數人高。地面上除了石頭，無數條溪水縱橫交錯著從石縫之間緩緩流過。

　　嚴景天他們一看，知道這片亂石崗能隱藏住蹤跡，紛紛下馬，牽著馬從亂石崗中穿過。火小邪也下了馬，默默跟著水妖兒走在隊伍中間。

　　別看亂石崗大石林立，卻地勢平坦，十分好走，以嚴景天他們的身手自然不在話下，就連火小邪也是絲毫不覺得吃力。所謂亂石崗能隱去蹤跡，乃是因為亂石崗以石頭覆蓋很難留下足跡，就算是鬆軟的地方踩得歪斜了，還有溪水順勢湧過來沖刷一番。儘管如此，嚴景天還是十分小心，命嚴守義、嚴守仁斷後，切切實實將所有可能被發現的痕跡銷毀。

　　眾人走了約半個時辰，嚴景天摸清了方位，蹲下身子把手按在地面上，又俯下身子將耳朵貼在地面上聽了聽，算是探了探附近的情況，發現並沒有人追來的跡象，這才帶著眾人出了亂石崗，上馬繼續向東奔去。

　　嚴景天他們這一走，就一日一夜沒停，中間不過短短休整了兩三次，行到第二天天色大亮，已經離開通河鎮三百多裡，算是把張四爺甩開了。人還能支持，馬卻已經都口吐白沫，再跑下去恐怕就會暴斃於路邊。

　　嚴景天只好放慢速度，命嚴守震、嚴守仁再去沿路打探到了什麼地界，其餘人則就地休息。

　　不一會兒嚴守仁來報，說是前方有一個界碑，此地叫作落馬坳，從未聽說這個地名。嚴景天問水妖兒是否知道，水妖兒也連連搖頭。

　　又過一會兒，嚴守震也回來，報導：「嚴堂主，前方約二裡遠的山窩處，有炊煙升騰，可能是個村落。」

　　嚴景天點頭應了，說道：「也好，我們去看看吧，沒准能討碗熱湯喝喝。」眾人都是人困馬乏，均無異議，由嚴守震帶路向著村落走去。

　　等走到嚴守震所說的村落外，大家倒也樂了，哪裡是什麼村落，竟是一間略顯破敗的客棧。嚴景天眼尖，看到客棧院子中有夥計跑進跑出地忙碌，院子裡還拴著七八匹馬，便知道客棧還在經營，並無異樣。那客棧門口豎著一面旗，上書：落馬客棧。

　　嚴景天笑道：「兄弟們，水妖兒，前方是一間客棧，我們去好好休息一陣，晚上再走。」

　　眾人也都叫道：「好啊。」

　　這間落馬客棧，並非是常見客棧的格局，只是七八間緩坡上的民房用柵欄一圍，把最前面一間房子前後牆打通，規整規整佈置些桌椅，再臨街起一個院落用來拴馬駐車，便算是客棧了。

　　此時落馬客棧前堂有一個掌櫃打扮的乾瘦老頭，抽著旱煙，戴著老花眼鏡，模樣倒還斯文，正靠在櫃檯後面搖頭晃腦地看著一本古書，看得帶勁了，邊看邊搖頭晃腦不止。

　　哐當一聲，一個夥計從門中闖進來，沖得太快撞在桌椅上，人也差點摔倒在地。

　　掌櫃的一抬頭，見是夥計急急忙忙的，不耐煩地嘖了一聲，還是把頭一低繼續看書，嘴中則罵道：「賈春子，是見到鬼了還是看見妖精了？天天神神道道的。」

　　夥計賈春子人高馬大極為魁梧，長方大臉，濃眉大眼，就是顯得有些憨頭憨腦的。賈春子撞到桌角，正痛得緊，歪著臉沒說出話來，聽掌櫃的罵完，才嚷道：「錢老爺，錢老爺，來，來來來……來客人了！」

　　錢掌櫃的頭也不抬，罵道：「你說來個偷吃的狗熊啥的，我倒相信。」

　　賈春子嚷道：「真……真的！一二三四五六，五六個人呢。」

　　錢掌櫃把頭一抬，見賈春子目光懇切，不禁說道：「還真來客人了？今天是什麼日子！」

　　賈春子身材高大，雙手一伸，從櫃檯上把手插入錢掌櫃腋下，竟一把把這個瘦小老頭從櫃檯後提到前面。錢掌櫃可能也見怪不怪，嘀咕了一句，整了整自己的大褂，趕忙迎出店門外。

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