天下糧倉(152)_高峰

一五二

　　19.洪府門外。

　　家丁領著洪八良和一群家兵從大門匆匆奔了出來，將那還在地上摸找珍珠的人團團圍住。洪八良一聲斷喝：「給我把珍珠繳了！」家兵擁上，扭著那群人的手，將珍珠繳了下來，那家了急忙用一隻碗盛了，遞到洪八良手中。碗裡正好是半碗珍珠。洪八良取出珍珠看了好一會，問：「管家呢？驗！」

　　一老頭過來，取過幾粒珍珠往嘴裡一扔，品了品又吐在掌心上，合掌一搓，對著燈籠的火光看了一會，抬臉道：「稟老爺，此珠絕非草珠，也非塗上蟲膠的西洋玻璃珠，是正宗的沙河子冷水珍珠！」

　　洪八良摸起了下巴：「這就奇怪了，給了老婆子半碗米，這老婆子還了我半碗珍珠，這世上哪有這等好事？」

　　那管家扶扶眼鏡，道：「這老婆子剛才對老爺說的那番評說人間富貴的話，不像是凡人能說的！」

　　「是麼？」洪八良疑惑起來，「老婆子說的時候，我還聽她念了幾聲佛號的，莫非……」

　　管家：「莫非那老婆子是觀音菩薩的化身？」

　　那家丁：「對了，不是說，觀音大士就在杭州紫竹院住著麼？看來，真是觀音大士化了幾身，借老爺的半碗米去救人了，為了謝老爺，還了老爺半碗珍珠！」

　　「對呀！」洪八良驚聲道，「不會有錯！不會有錯！准是觀音來過了！在這皇匾之下，什麼大大的福分都會有！——還不快跟老爺謝過觀音大士！」說著，撩袍便跪，領著跪了一地的家兵家僕，對著那弄堂方向連磕了三個頭。

　　20.街市上。

　　到處是一堆堆的人，都在說著觀音大士下凡募糧的事：

　　「從觀音米袋裡漏出來的珍珠，顆顆這麼大！」

　　「不是說，觀音大土的眼淚落在地上，才會變珍珠哩！」

　　「這麼說，觀音大土是嫌洪家不肯捐糧，傷心得哭了？」

　　「觀音都哭了，洪家會不怕麼？說不定，明日就開倉捐糧了！」

　　21.洪家正堂。

　　半碗珍珠供在案前。紅燭高燒，一群和尚在觀音像前做著佛事，誦經聲響成一片，好不熱鬧！洪八良跪在蒲團上，對著供案上的那半碗珠子，念佛不止。

　　22.巡撫衙門外。

　　米河策馬而來，剛下了馬，就聽得有人在暗處喊著他：「米少爺！米少爺！」米河聽出是小梳子的聲音，拔下插在柱上的火把，照著：「是小梳子？你在哪？」「我在這！」小梳子冷不防從米河的背後鑽了出來。

　　米河回頭，吃了一驚：「你……你怎麼弄成這樣了？」

　　小梳子滿臉煙良，頭髮雪白，正是那個「老丐婆」的打扮。「嚇著你了？」小梳子笑了，露出滿口黑牙。

　　米河：「怎麼回事？」小梳子瞅瞅四周，低聲：「天快亮了，有件大事，你必須在天一亮就辦了！——走，到衙門裡去再說！」

　　23.衙門天井內。

　　米河舉著一把茶壺，往小梳子臉上淋著水，小梳子一邊用手抹著瞼，一邊咯咯笑著：「米少爺！你要是看到了呀，也會把我當成是觀音了！-一往眼睛上淋——那洪老頭，也真好騙，我念了段文縐縐的話給他聽，真還把他鎮住了！——哎哎，這隻眼！這隻眼！」

　　米河：「這可是我一天喝的水！——你牙怎麼黑成這樣了？」

　　小梳子：「我咬筆了！一咬，滿嘴都黑了！」將牙一呲，用手指點著牙，示意淋水。她的牙上黑水飛濺。

　　24.衙門廂房內。

　　露出真容來的小梳子坐在瓷凳上，操起公案上的一卷公文，拍打起頭髮來，打得石灰粉屑四揚。米河嗆著：「是石灰吧？」

　　小梳子笑：「這還是從你們米家老宅的牆上刮下來的哩！——米少爺，我現在才知道，你爹為什麼要你娶柳含月做老婆了！」

　　米河：「怎麼扯上柳含月了？」

　　小梳子：「我在洪家門口演的這齣戲，都是柳含月教的！」

　　米河：「我到現在還不明白，你這是幹什麼？」

　　小梳子頭髮上的白灰已經拍盡，頭髮變黑了，像平日一樣，將頭髮分成三股，用三根長長的紅布條隨隨便便地一紮，再掏出那把碧玉梳子，往頭頂上斜著一插，便又成了那個一臉不在乎卻又什麼都在乎的女孩了。她從內衣裡掏出一張紙條，遞給米河。

　　米河：「這是什麼？」小梳子：「是柳含月讓我捎給你的，自己看吧！」

　　米河急忙打開紙條。柳含月的畫外音：「米河，我讓小梳子這麼做，實出無奈！大災之年，洪家固糧不賑，天地難容！」

　　米河抬起臉：「小梳子，柳含月怎麼知道洪家有糧食？」

　　小梳子一臉得意：「我說的！前天，我去洪家敲門，被人抓住，扔出有好幾丈遠！回到米家，我把摔青的地方給柳含月看，順便就把這事告訴了她！」

　　米河繼續閱信。柳含月的畫外音：「……洪家糧倉若是能開，流民之危可得以緩解！小梳子該做之事已經做成，接下來該你出場！如何應對洪八良，逼其開倉，米少爺自然會有辦法！

　　米河放下信，看著小梳子，發起愣來。

　　小梳子：「米少爺，你又怎麼了？兩眼發定？」

　　米河：「你剛才說，知道我爹為什麼要我娶柳含月為妻了？」

　　小梳子點點頭。米河：「你說為什麼？」

　　小梳子：「因為她肚子裡，全是鬼點子！」

　　說罷，她哈哈大笑起來，又道：「對了，我忘了告訴你，這半碗珍珠，是從含月姐姐和蟬兒姐姐插頭的珠花上拆下來的！」

　　25.洪家正堂。日。

　　官服儼然的米河放下手中的那半碗珍珠，抬起臉，一臉慎重地問：「驗過了麼？」洪八良得意地：「驗過了！粒粒都是真貨！」

　　米河：「這麼說，洪老爺那半碗米的功德，感化了觀音大士，便還你半碗珍珠，答謝你的憫民之德？」洪八良：「高抬！高抬！」

　　米河：「杭州府出了這等感化上界的大事，本官受盧大人、顧大人之囑，不敢怠慢，當晚就緒皇上寫了摺子，以實相告，讓帝心與民心同樂！」

　　洪八良作了一揖：「米大人辦事如此操切，洪某不勝感謝！」

　　米河：「不過，摺子正要遞出去，可本官卻是聽了外界的一些傳言，心裡又不踏實起來，不敢再遞了，故此特地來與洪老爺商量著該怎麼辦才好！」

　　洪八良眉頭一緊，「不知外界有何傳言？」

　　米河：「其實，這傳言也不用傳，皇上要是接了那奏摺，怕是也會往那上頭去想。」

　　洪八良的臉色變了：「請米大人細細說來！」

　　米河沉吟片刻：「好吧！既然洪老爺見問，本官就不能不說了！——一洪老爺請想，皇上要是看了那摺子，怕是會這麼想：這堂堂杭州首富洪八良，在如此大災之年，怎麼只捐出了半碗米呢？那觀音回報的半碗珍珠，不會是珍珠吧？」

　　洪八良急聲：「不是珍珠是什麼？」

　　米河：「不是珍珠那就是淚珠了！」

　　「淚珠？」洪八良臉上的肉跳了幾下，笑起來，「這可是粒粒上好的珍珠，皇上要是不信，可六百里加急遞呈上去的！」

　　米河：「洪老爺這就錯了！你難道沒有聽說過麼，觀音大士的淚珠，落人人間可就化成珍珠了！」

　　洪八良的臉色陡然變成了豬肝色：「這……這分明是珍珠，不是淚珠！怎麼可以……」

　　「洪老爺，」米河笑了笑擺擺手，「你說它是珍珠，要是皇上說它是淚珠呢？嗯？」

　　洪八良拍起了手背：「不無道理！不無道理！想那觀音大士，不至於為了半碗米就還我半碗珍珠吧？要是皇上也這麼想，認定我洪八良把觀音給氣哭了，那還不怪罪下來？罷了，罷了，這事請米大人高抬貴手，不必奏報聖上了！」

　　米河：「這哪成啊？杭州出了這麼大的事，連觀音都替你傷心，哭成這樣了，能不飛奏朝廷麼？再說，杭州城裡人人都已知道了這事，我想替你瞞著，也瞞不住啊。」

　　洪八良頭上冒起了汗：「那怎麼辦呢？摺子一遞上去，那新皇上發了火，那還了得？」

　　米河笑笑：「其實也沒什麼了不得的，最多也不過是滿門抄斬，沒准還能給你留兩口。唉，什麼人不好得罪，偏要得罪觀音大士呢？皇上是信觀音的，得罪觀音就是得罪皇上！」

　　洪八良的腿打起了哆嗦，跪了下去：「米大人可要救我啊！」

　　米河又歎了聲：「難哪！事到如今，誰也救不了你了！」

　　洪八良抱住了米河的腿，哭了起來：「米大人！你千萬得想個萬全之策！救我洪八良渡過這個難關！」

　　米河想了一會，提了提聲道：「其實，能救你的只有你自己。」

　　洪八良急問：「怎麼個救法？」

　　米河：「哪兒栽了哪兒爬呀！洪府的後院不是蓋著八大間存糧的大倉麼？把倉門打開了，捐糧，讓杭州城裡的老百姓都說，他洪老爺得了觀音的珍珠，要回謝觀音，把糧食都捐出來了！有這麼一句話，不是什麼都結了麼？」

　　「米大人！」洪八良突然從地上爬了起來，嘿嘿一陣冷笑，「米大人，我看出來了，這都是你給我下的套子！」

　　米河的眉頭一緊，旋即哈哈笑起來，笑畢，臉一正，道：「是麼？若是洪老爺這麼想，米某也就幫不上你的忙了！這樣吧，我聽你回音，要是在明天這時候還不見你開倉，我就六百里加急把摺子給遞出去了！——告辭！免送！」說罷，他大步跨出門去。

　　定格。

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