天下糧倉(95)_高峰

九五

　　孫嘉淦：「正是此意！——諸位都是長眼睛的，你劉延清果然高明於我，膽壯於我，辦事查案強悍於我！我還有什麼臉面不摘下頭顱上的頂戴呢？」「孫大人！」劉統勳的臉沉了下來，「天子腹裡，輦下重地，誰也不可負氣！」

　　孫嘉淦：「我沒有負氣！我說的是真心話！」劉統勳：「既然孫大人說了真心話，我劉延清也說一句真心話！——來人哪！」

　　身後的章京站出。劉統勳：「把扣下的米肆、倉場涉案疑犯，帶上大堂，由我協理孫大人一同審案！」

　　眾官先是一怔，即刻贊許地點起頭來。

　　孫嘉淦的眼睛濕了，站著久久未動。

　　6.清江浦江邊長街。日。

　　擁擠的人叢中，走著一身商賈打扮的高斌，身後跟著的小刀子扮作帳房，頭上滑稽地扣著頂藍緞子小圓帽，鼻上架一副眼鏡，腳上登著一雙新靴子，幾步路走得極不自在。高斌暗暗拍了小刀子一腦勺：「別勾著腰！如今你不是給人修腳的匠人，是大掌櫃的帳房！」

　　小刀子：「高大人……不不，高掌櫃，啥叫帳房？」

　　高斌：「替掌櫃管錢的就叫帳房。」

　　小刀子：「可您沒讓我替您管錢呀！」

　　高斌瞪眼：「看你連幾步路都走不像，老爺能讓你管錢麼？」

　　小刀子看著高斌：「可老爺您這幾步路也走得不像，走的是官步！您看，街上的人都躲著您呐！」

　　高斌笑起來：「是麼？這麼說，咱倆換換，我把腰勾著？」

　　他不再理會小刀子，徑直走向一個掛著頂篷的露天茶點鋪。

　　7.

　　高斌四平八穩地坐下，對著夥計吆喝了一聲：「上壺熱茶！四個牛肉包乾！」小刀子也在高斌一旁坐了，學著高斌的口氣，大聲喝道：「上半壺熱茶！兩個牛肉包子！」小夥計歡快地應著，從老龍壺裡沏了滾燙的香茶，又上了兩籠包子。

　　小刀子大口吃著，嘴角淋著油：「高掌櫃，從京裡這麼一路下來，我覺著您老人家像一個人。」高斌慢慢地喝著茶：「像誰？」小刀子：「像我死去的爺爺！」高斌沉下臉：「這麼說，你死去的爺爺活了？」小刀子壓低聲音：「我是說，我爺爺活著的時候，像您一樣，也是朝廷的命宮。可您老人家是正二品的總督大員，我爺爺卻是個從四品的知府大人。」高斌：「哦？看不出，你小刀子有過個做官的爺爺。」小刀子的臉掛下了；「可咱家的官運挺背的，別人做官，是越做越往上做，我爺爺做官，是越做越往下做。」

　　高斌：「有你爺爺這麼做官的麼？」

　　「有啊！」小刀子喪著臉說，「那一年。我爺爺連掉了四回。春日裡還在從四品的官椅上坐著，夏天一到，就掉在從五品了，成了州裡的一名知州；秋天剛到，他又往下掉了，掉成了從七品的州判；冬天一到，我爺爺想，莫非還要掉麼？不會吧，揹運總不能老跟著一個人走啊！得換換呀！可沒曾想到，越怕蛇咬蛇越咬。天一下雪，我爺爺又掉了，這回乾脆一掉到底，成了從九品的縣衙門的一名巡檢。唉，我爺爺直到死也沒明白過來，他這腦袋上的頂戴，怎麼就越戴越輕了。」

　　高斌：「你爺爺是貪官吧？」

　　小刀子：「要是貪官倒也罷了，好歹我爺爺也貪了一回，喝過香吃過辣了，再怎麼掉也不冤。可我爺爺這輩子清得沒法再清！怎麼說呢？他連只鴨蛋都沒吃全過！一隻鴨蛋他得切成四瓣，分四天吃。有一回他請京裡下來的一位老爺吃飯，在飯鋪裡要的下酒菜是一碗螺一碟鹽水豆，那老爺吃完了，對我爺爺說：怎麼，不把這螺蜘殼和鹽湯兒也帶回家去，往鍋裡煮一煮，那晚飯的菜肴不也就省下了？——你猜我爺爺怎麼說？」

　　高斌聽得饒有興味：「怎麼說？」

　　小刀子：「我爺爺說：這主意好哇！當真讓店小二把桌上的螺殼連著鹽湯兒一塊送到家去了。」

　　高斌笑起來：「那他的俸銀是怎麼花的？」小刀子：「別提了！有句話叫做『劫富濟貧』，是不？可我爺爺是劫己濟貧。」

　　高斌：「什麼叫『劫己濟貧』？」

　　小刀子：「就是自己打劫自己呀！見著誰家窮得揭不開鍋了，他就把自己的俸祿銀子送去，要不了幾天，他一年的俸銀都這麼折騰光了。」高斌：「如此說來，你爺爺做官做得挺得人心的？他最後掉成了縣衙門的巡檢，落腳歸根在哪裡？」

　　小刀子：「就在這清河縣。」高斌：「如果我沒猜錯，你爺爺死後，清河縣有人給他蓋了一間廟。」

　　「對啊！」小刀子叫起來，「您真神了！在黃河幫道的口子上，有座我爺爺的廟！不過，廟挺小的，只有兩張桌面大。」

　　高斌感慨：「有兩張桌面大的廟供著你爺爺，他夠了。」

　　「是夠了！」身後猛地有人插話，「山不在高，水不在深，廟也不在大！——這不高、不深、不大，恐怕就是做人為官的至理！」

　　說話的是米河。高斌回頭，打量著坐在桌邊吃著包子的這位英俊書生：「見過那廟麼？」

　　米河：「沒有。」

　　高斌：「若是我想給這間小廟敬一把香，閣下以為如何？」

　　米河：「這要看先生敬的是什麼香。」

　　高斌：「若是高香呢？」米河笑起來：「那就委屈了廟裡的供神。」

　　高斌眉頭一跳：「此話怎說？」米河：「先生的一炷高香，難道能送那位一年連貶五級的老人再入高雲麼？」

　　高斌站了起來；抱拳一拱，眼裡閃著光彩：「敢問閣下高姓？」

　　米河起身還禮：「晚輩姓著個天下第一姓，先生能否猜出？」

　　高斌一愣。他平生出京人府，閱人無數，卻是從未遇到過自謂姓著個「天下第一姓」的人，更沒人敢如此失禮地要他猜度姓氏。他重又打量了一會米河，見此人一雙點漆的雙眼中透著一股無比雄桀的狂放的光彩，而那開闊的眉間卻是隱隱包納著一種豐蔚坦蕩的君子風範，不由對此人的深淺難以琢磨起來。他知道，不論怎麼說，今日是遇上不同凡響之人了。「老夫只聽說過『天下第一山』、『天下第一泉』諸如此類之說，卻是從未聽說過還有個『天下第一姓』！」高斌試探道。

　　米河一笑：「請教先生，天下何事最為重要？」

　　高斌：「天下以社稷為重！」

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