天下糧倉(75)_高峰

七五

　　12.乾清宮外。日。

　　寒風中，一地跪伏著的花翎頂戴。

　　乾隆的聲音令人心顫：「朕說的錢塘縣那三件十惡不赦的收糧器具，此時就擱在朕的腳下，擱在乾清宮的殿門之外，擱在你們這些在京四品以上官員的面前！你們都看到了，朕給這三件器具蒙上了一塊黑布。朕這樣做，是因為朕不敢看它！是因為大清國的列祖列宗不敢看它！是因為頭頂上的大好日頭，也不敢看它！」

　　殿廊上，覆物的黑布高隆著。

　　乾隆年輕的臉上佈滿了悲憤：「可不看行麼？朕可以不看，你們這些文武百官可以不看，可天下的百姓卻是早已看到了，而且看清了在這幾件器具上刻著的一個大大的字！這個字，就是『官』字！」

　　乾隆猛地一揮手，黑布被扯去，發出嘩啦一聲響。

　　深伏著的眾官們抬起臉來，吃驚地看著從大黑布下露出的三件器具，滿坪響起一片啼噓聲。乾隆從鬥裡拾起一塊石頭，深深吸了一口氣，大聲說道：「朕聽說，這三件罪大惡極的官器解押進京的時候，錢塘縣的百姓，都向它扔了石頭。這官鬥，是木頭做的，它不會知道擊石之痛。可是，朕的身上，卻是痛著了！而且痛不堪言啊！」

　　跪著的百官們眼裡浮起淚光。

　　乾隆把手中的石塊輕輕放回鬥內，繼續說下去：「朕看見了，在這官寇里，足足積了半鬥石頭。——朕現在想讓你們辦一件事！你們都站起來，列隊到鬥前來看一看，然後每人帶上一塊石頭回去，回到各自的府上，將這塊石頭放進你們的官帽瓶裡！每天早晨，你們從瓶口上取官帽戴的時候，順便也看一眼那石頭，想一想，這石頭，既然會扔向量米的官鬥，難道就不會扔向托官帽的帽瓶麼？」

　　百官齊聲：「皇上教誨，臣等永志不忘！」

　　乾隆沉聲：「開始吧！」

　　百官爬起，列隊走向殿廊，每人從鬥裡取一塊石頭，如捧供璧般地雙手捧著，誠惶誠恐地依次退下。

　　老態龍鍾的張廷玉拾起了石頭；臉色如鐵的劉統勳拾起了石頭；硬著牙幫的田文鏡拾起了石頭；嘴如彎弓的米汝成拾起了石頭；孫嘉淦、高斌、顧瓊……拾起了石頭。

　　乾隆望著次第在身邊捧石走過的臣子們，內心響著憂心忡忡的聲音：「……你們，真的就明白了朕的意思了？不會這麼容易吧？……你們若是真的明白了，就替朕想出個如何糾改這收糧官器的好法子來。因為，糧還是要收的！官員的俸糧、官兵的軍糧、京師的民糧，還有年年必不可少的賑恤糧，都得靠官員去收啊！糧，不能不收上來……」

　　乾隆的臉上第一次出現了灰黑的眼暈……

　　13.上書房。夜。

　　乾隆心煩意躁地翻閱著一大堆奏摺，張廷玉恭立在一旁。

　　乾隆皺眉：「怎麼沒見到一份糾改收糧器具的摺子？舊器既廢，新器不立，今年開徵糧食的時候，天下豈不亂套？」

　　張廷玉：「顧琮大人遞了一折。」

　　乾隆欣喜：「就是那位在稱驗黃河水的時候，被朕送出殿門的顧琮？」

　　張廷玉：「正是他。」

　　乾隆：「他怎麼說的？」

　　張廷玉：「顧大人建議收糧之時，朝廷可命兵部派出健壯兵勇，刀槍齊備，以監督收糧之官員！」

　　「他是說，讓朕動兵？」乾隆的眉頭又皺上了，「按國家所制之法徵收糧食，豈能與敵國交戰一般，須得兵臨城下或者大兵壓境不可？」

　　張廷玉：「臣以為，顧大人此說確有不妥……」

　　「不是不妥！」乾隆生了氣，「是荒謬！種糧的百姓，都是朕的子民，他們所納之糧，是為著幫朕養國養民！收糧的官員，都是朕的臣子，他們所收之糧，是為了保朕的江山社稷！朕怎麼能拿著刀槍逼視他們呢？——再發一道明詔，朕就不信大清國就出不了一位有見識的人！」

　　14.冷池枯樹的盧宅後院。日。

　　兩雙靴子沿著長滿碎草的石徑走來。「米公子，」盧焯道，「皇上明發的諭旨，看到了？」米河：「看到了，多謝盧大人破格賜閱。從聖旨上可以看出，皇上等著有人糾改那些征糧的官器，等得有些心急了。」

　　盧焯：「皇上抽查了十多個府縣的收糧秤鬥，發現都有類似錢塘縣的這種惡弊，已下令全國一律停止使用原有秤斜等器，一俟新秤新鬥的形制定下後，再立即按規製作。看來，咱們只是做了件除舊的事情而已啊！」

　　米河一笑：「盧大人的弦外之音是，既已除舊，須得布新？」

　　「我的心事，瞞不過你。』盧焯笑道，「可你的心事，也瞞不過我。小梳子說，昨晚上，你一整夜坐在這後院的棋亭裡。自己與自己下了一局冷棋？」

　　兩人走進亭子。石桌上，棋子零亂。

　　米河笑著：「其實，這整整一夜，我只走出了三步棋。」

　　「是麼？說來聽聽！」

　　兩人在石鼓凳上坐下。米河理著石桌上的棋子：「我這三步棋，可是步步都應了個戲名。」

　　盧焯：「那就更值得一聽了。」

　　米河笑道：「盧大人真願聽？」

　　盧焯：「願聽！」

　　米河：「這第一步棋，叫做『臥薪嚐膽』！」

　　盧焯搖頭：「不明白。」

　　米河：「這第二步棋，叫做『鐵打江山』！」

　　盧焯又搖頭：「也不明白。」

　　米河：「這第三步嘛，叫做『赤腳大仙』！」

　　盧焯哈哈大笑起來，點著米河：「你真以為我不明白麼？好哇！你這三本戲，可謂本本精彩！」

　　米河欣喜：「這麼說，盧大人已經明白了？」

　　盧焯面容突然凝重起來，目光閃著：「你是在告訴我，該如何糾改那三件可惡的收糧官器！」

　　米河：「請細說！」

　　盧焯：「其一，改造官秤。在秤桿上一石之處，戳鑿一孔，將砣繩貫定其中，不可移動！如此一來，想在官秤上以多稱少，便也枉然！觀其形制，那懸砣豈不就如一枚懸膽？那繳糧賣糧之百姓，自可身臥『薪席』、眼觀『懸膽』，心靜如水，不必再惶惶然了！此種鑿孔定我之法，就叫做『臥薪嚐膽』！」

　　米河微笑。盧焯：「其二，重新打造收糧官鬥！舊鬥是木頭打造，而新鬥，打造用的該是鑄鐵！將鐵鬥替代木鬥，可絕任意改形、任意收放尺寸之弊端！這，名曰『鐵打江山』！」

　　米河的笑容明亮至極。盧焯：「其三，凡是下鄉征糧的役吏，一律不得穿官靴，必須光著腳，若是心黑要踢鬥淋尖，那腳趾就是踢斷了，也撼不了鬥中之糧！此舉，『赤腳大仙』是也！」

　　米河：「稍補一句：靴子可以不穿，襪子卻是可以穿的！」

　　兩人大笑。米河已把殘棋歸位，笑道：「想必盧大人給皇上的奏章上，可以寫上這三棋的走法了！不，是三出戲名！」

　　盧焯激動不已：「連台好戲啊！皇上看了，定會高興！」

　　米河往棋盤上一讓：「盧大人，執紅先走！」

　　「好！」盧焯一擼衣袖，取過一枚紅棋，在石桌的刻盤上啪的一聲，朝著藍棋的「將」子頭頂上重重地拍了下去。

　　他拍下的是一枚「帥」於！米河一怔，旋即笑了：「盧大人一步取勝！此種戰法，實乃造棋以來從未見過！」

　　盧焯也笑：「此局一步奪營，可人青史否？」

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