天下糧倉(42)_高峰

四二

　　21.禹村河埠邊空場。

　　河裡泊著那條大紅官船和裝糧的空船。河埠空場上，一頂大布傘高高撐著，傘下是一把太師椅，椅上坐著孫敬山。那些被行役催喊著賣糧的鄉民背著米袋、挑著米籮，在收糧場上排成了長隊，人人臉上佈滿了愁色。

　　王虎林是田莊主，不必自己扛米挑擔，他家的米由三五個雇工幫著挑在肩上，他自己一聲不吭，蹲在一旁，只管吸著水煙。

　　米河悄悄地走了過來，用糞簍碰了碰王虎林。

　　王虎林見是米河，一愕。

　　米河悄聲問：「坐在太師椅上的，就是孫敬山？」

　　王虎林低聲：「認虎認皮，認人認須。他的鬍子，像不像老鼠鬍子？——你看，開秤了。」

　　米河抬眼望去，直見兩個街役扛著一口大鬥走到場子中央，重重地放下，一個穿大靴子的如狼似虎的衙役往大鬥旁叉腰一站，隨即便又有兩個橫眉豎目的衙役抬著一杆大秤出來，支秤站定，其威如廟中金剛。

　　孫敬山的師爺提著袍擺走到場子中間，大聲道：「今日杭州知府大人親臨禹村，奉旨督收民間餘糧，實乃禹村之榮幸！——各位都聽好了！每戶按數繳賣，一兩一錢都不能短缺！繳賣的規矩，還是按著常年收繳漕糧的規矩辦，先過秤，再過鬥！——開始吧！」

　　一行役打開冊子，厲喝：「頭一戶，彭金水！」

　　人群中走出個駝背的老農，背上背著一袋米，跟在他身邊的是他的八九歲的兒子，長得像一棵凍過的菜，又矮又小，背上也扛著個米袋，父子倆走得顫顫巍巍。

　　米河心一抽緊，想開口說話，被王虎林暗暗拉住。

　　王虎林低聲：「別急，往下看。」

　　米河讓自己定下心來，抬頭往場裡看去。

　　那師爺問：「你就是彭金水？」

　　彭金水：「小民是彭金水。」

　　師爺：「幾口人？」

　　彭金水：「三口人，兒子肉肉，老婆銀花。」

　　師爺笑：「你這兒子叫肉肉？這也是人名？」

　　彭金水：「佃戶人家，養活個兒子不容易，再怎麼不起眼，也是爹娘身邊的肉兒。」

　　師爺：「過秤吧！」

　　衙役將大秤鉤紮住米袋，一撥砣繩，即唱：「白米六十斤！」

　　彭金水一驚：「老爺，不對吧？這一布袋，正好是五斗米，七十五斤啊！一兩一錢也不少的！」

　　師爺：「怎麼，信不過官秤？是不是嫌秤上沒刻著個官』字？——好吧，把鬥給抬起來！」

　　兩個執斜的衙役抬起空鬥。師爺用扇子點著鬥上寫著的一個大紅「官」字，說：「認得這是什麼字麼？」

　　彭金水湊臉認著，認不得，問左右鄉人：「這是……什麼字？」

　　鄉人不做聲。

　　師爺用扇子打了一個白髮老頭的頭頂：「你是教過書館的，你說，這鬥上寫著的，是個什麼字？」

　　那白髮老頭抖抖索索地：「是……是個官字。」

　　師爺將鬥一抖：「大家聽著，這秤，可是官秤！這鬥，可是官鬥！官字大如天！誰不認這官字，誰就別怨官字也不認你！——過鬥！」

　　衙役將米袋一拎，白花花的大米瀉人官鬥。

　　眾人踮腳張望。

　　22.一間草屋後。

　　小乞丐們跟著小梳子，躲在屋後往河埠那邊瞅著。

　　一丐童：「梳子姐，你說，要不要往那大人的傘上扔土塊？」

　　另一丐童：「梳子姐，乾脆扔個豬屎團子過去？」

　　小梳子一臉嚴肅：「不行！沒有米少爺發話，誰也不准動！你們都給我趴下！」

　　小乞丐們紛紛趴倒在地。

　　23.河埠邊場子。

　　米河踮腳看著，看得眼皮直跳——那倒人官鬥的白米，淺了一截！衙役手中的一把銅尺往鬥口裝模作樣地一刮。師爺：「見了沒有？這鬥可是五鬥官鬥，要是真有五斗米，這鬥口怎麼不見白啊？嗯？」

　　彭金水的嘴唇抖得厲害。兒子肉肉緊緊拉著父親的衣角，哭起來。

　　衙役吼：「知府大人在此督坐，誰敢哭！」

　　彭金水一把捂住了兒子的嘴。

　　師爺喝：「淋尖！」

　　那站在鬥邊一直叉著腰的長身闊腰衙役走了出來，抬起大靴子，朝著鬥重重踢了兩腳。鬥裡的白米又淺了下去。

　　那衙役用手一碼，回唱：「鬥內有米五十五斤！記——！」

　　老實巴交的彭金水湧出淚來，對著師爺跪了下去，重重地磕了個頭，泣不成聲：「老爺！這……這可分明……分明是少了二十斤啊……」

　　師爺板下臉：「今日收糧，可是皇上的旨意！怎麼，莫非是皇上坑著你了？」

　　彭金水淌著淚，捶打著胸脯：「老爺啊，人要憑良心做事啊！我彭家的米缸，可是全倒空了啊！老爺啊……」

　　默看著的鄉民們抹起了眼淚。

　　米河已是震驚得臉色發白，他的一隻手被王虎林緊緊抓著。

　　「啪！」那官傘下響起拍案聲。

　　端坐著的孫敬山沉聲道：「不成體統！——好個大膽刁民，把當今天子也不放在眼裡了！——來人哪，將這一老一小兩個刁民掛樹示眾！」

　　彭金水嚇呆了，沒等他從地上爬起，臂上便被綁了麻繩，他像雞似的被拎起，吊掛上了一棵大樹。

　　兒子肉肉也被綁上，掛了起來。

　　眾鄉民掩面而泣。

　　米河的手拼命掙著，王虎林急聲：「米少爺！沉住氣！你一開口，又得坐牢了！」

　　米河咬著嘴唇，一縷唇血流出。

　　王虎林壓低聲音：「米少爺，該看明白了吧！這秤大、鬥大、腳大，就這麼回事！

　　米河突然掙脫了他的手，往場子外跑去。

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