天下糧倉(31)_高峰

三一

　　26.苗府臨池水榭。夜。

　　燈火燦爛，樂聲悅耳。家妓們圍著紮成的五彩繽紛的「五穀村」翩翩起舞。傳報聲：「漕運總督潘大人到——！」

　　一陣大笑聲從村外響起，身子肥碩如牛的潘世貴領著兩個家人進來，家人扛著一箱禮物，被引人內屋。「失迎！失迎！」苗宗舒拱拳迎了過來，「潘大人消息果然靈通，寒舍小有動作，想瞞也瞞你不過！」潘世貴笑道：「我可是從田文鏡大人那兒得到的消息哦！」

　　「是麼？」苗宗舒臉上露出驚訝之色，「田大人怎麼會知道我苗某在給皇上紮『五穀村』呢？」

　　潘世貴：「苗大人可是太小看田大人了！田大人當年替先帝辦差的時候，先帝還沒聽說的事，他就已經有了耳報！」

　　苗宗舒笑：「既然田大人已知此事，何不請他一起來先睹為快？」

　　潘世貴：「田大人人雖未到，可話還是到了。」

　　「哦？」苗宗舒一喜，「田大人怎麼說？」

　　潘世貴：「田大人讓潘某先問問你，這五穀樹上紮著的五穀穗子，是不是用的雍正爺在的時候留下的那些穗子？」

　　苗宗舒：「這還錯得了？這些五穀穗子，當然是從先帝的田畝裡長出來的！」

　　「這就好！」潘世貴笑起來，「田大人說，只要用的是雍正爺的五穀穗，這紮出的五穀樹，就是一株吉樣樹！——對了，田大人還說，明日早朝，皇上要說耕籍大典的事，苗大人要是能把『五穀樹』送到乾清宮去，就是把先帝的恩澤送進了宮！」

　　苗宗舒喜得一撫掌，道：「提醒得好！提醒得好哇！請——」

　　兩人向臨池的榭欄旁踱去。

　　潘世貴的手順便在一跳舞家妓的屁股上摸了一把，哈哈大笑。

　　苗宗舒低下聲，道：「潘大人，近日有些風聲，可曾耳聞？」

　　潘世貴也低下聲：「苗大人是說，皇上要升米汝成為倉場總督的風聲，是越刮越大了？」

　　苗宗舒一笑：「颳風未必就下得了雨。不過有一條，本督是看准了的，他米汝成升職之日，便是我苗宗舒調任之時。」

　　潘世貴：「怎麼，怕他了？你苗大人可走不得！倉場這塊肥肉，不能給野狗留著！」

　　苗宗舒：「這話倒也是啊，要想有柴燒，就得留青山。為了弟兄們有把好柴禾燒，倉場這座青山，苗某是留定了。」

　　「苗大人這麼說，咱老哥們也就吃上定心丸了！」潘世貴道，「不過，新任刑部侍郎的劉統勳，跟米汝成的關係非同一般。這裡面……」

　　「這正是我擔心的事兒。」苗宗舒歎了聲，「咱們替皇上管著糧倉這麼多年，難免有個鼠耗蟲噬，也難免碰上個橋欠壩欠，折損的數目年年疊加，也不是小數，真要是-一追究起來，定上個什麼罪，還不都由著劉統勳在舌頭上打滾兒？滾到牢門外還好說，要是滾到牢門裡頭，那就是有天大的冤枉也休想喊出聲來了！」

　　潘世貴：「你那倉場一大攤子，我那漕運一大攤子，都是別人的眼中釘啊。尤其是米汝成這老傢伙，老猾一個，跟誰也不沾著邊，可又對誰的事都一清二楚。要是他被劉統勳給收了，從他嘴裡往外掏出的，可就是一條條人命了！」

　　苗宗舒：「只要封住米汝成的口，就是封住了劉統勳的刀！」

　　潘世貴：「對！我就不信米汝成是灶王爺的乾兒子，只管著灶頭不吃糧！」

　　苗宗舒又一陣大笑，往鼻孔抹了把飛煙：「說來說去，你我都沒說到點子上。咱們得信田大人的。田大人的眼睛，可是面照妖鏡，他米汝成想從這面鏡子裡過，不顯形，成麼？」

　　27.乾清宮。日。

　　「五穀樹」赫然聳立在殿心。

　　早朝的王公大臣在「樹」前排著隊，一臉的驚訝之色。

　　乾隆高坐在須彌座上，臉上溢著喜悅的笑容，道：「天下五穀為養，朕治天下，靠的就是五穀。世間萬物，何物最人詩句？朕以為，還當五穀。蒲之風，竹之雨，荷之露，都是世間極美的景致，而稻花之香，才是人間的絕品。朕看這五穀之樹，既有治國的底蘊，又有詩章的意趣，其形其貌，其品其質，都是無可挑剔的。」

　　眾臣齊聲：「皇上聖明！」滿臉春風的苗宗舒向田文鏡投去感激的一眼。田文鏡視若無睹，一臉正容。

　　乾隆：「朕已決定，舉行耕籍大典的時候，要將五穀村隨朕的輦車同去先農壇，與朕共用春禾頌歌！」

　　眾臣齊頌：「皇上英明！」

　　鶴立一旁的劉統勳的臉漸漸凝重起來，突然出班，在乾隆的禦案前跪下，大聲道：「皇上，微臣劉統勳有本要奏！」

　　滿殿大臣一怔。乾隆也是一怔，道：「看來，你是又要掃朕的興了？」

　　劉統勳：「臣冒死進言！」乾隆沉默片刻，不悅地：「好吧，有話說來。」

　　劉統勳抬起臉：「皇上！臣以為，這五穀之樹，實是不祥之物！」

　　嗡的一聲，殿內響起了一片驚愕的議論聲。苗宗舒的臉漲得紫紅，雙眼環睜，動著身子要出班。一道嚴厲的目光向他射來，這是田文鏡的目光。苗宗舒收回了跨出的步子。

　　「皇上！」田文鏡當殿跪下，大聲奏道：「臣田文鏡有言要奏！」

　　乾隆：「說。」

　　田文鏡：「先帝說過，趙普治天下，只消半部《論語》，賢君治天下，只消一倉糧食！先帝聖言，臣不敢有半字丟忘！苗宗舒大人正是為讓先帝的遺言得以永傳，方有『五穀樹』之問世！然而，正是這位一手執著《千里餓票圖》，一手拖著大紅棺材，自命為清流能臣的人，在這『五穀樹』前，竟然形同吹日狂犬，對著先帝的遺業大放厥詞！臣以為，對這樣的狂徒，決不可姑貸！」

　　「皇上！」劉統勳爭辯道，「田文鏡大人還未曾聽明微臣的本意，就要給微臣定罪，實在是想封住微臣的嘴巴！」

　　乾隆：「你說。」

　　劉統勳：「皇上！微臣之所以說『五穀村』是不祥之物，是因為此樹有幹無根！有枝無葉！實在是一株死樹！」

　　「放屁！」潘世貴失控了，指著劉統勳大罵道，「劉統勳，你出言這般惡毒，可知得罪了誰麼？你得罪了賓天的先帝！得罪了當今的天子！」

　　苗宗舒也忍不住了，激動得變了聲調：「劉統勳！你明知這『五穀樹』是先帝偉業所凝聚，竟還敢出言不遜，辱駡先帝，嘲弄皇上，你……你已是不齒於大清的臣子！」「二位大人！」米汝成抱著拳，一個趔趄跌出班來，對著苗宗舒和潘世貴拱了拱手，「二位大人暫息雷霆之怒！依微臣所見，劉大人的說法，雖是過激了些，卻也是有一二分道理。『五穀村』果然是人間之絕品，可要是為其在樹幹上接些根須，為其在枝條上添些綠葉，這樹豈不是更臻完美？如此說來，劉大人的想法與二位大人的想法，實在是同出一轍，全是為著讓這『五穀樹』成為大清國的一株國樹！」

　　「好個老滑頭！」潘世貴一眼就看穿了米汝成是在替劉統勳脫罪，更是怒氣衝天，厲聲道，「你明知劉統勳犯了辱君的死罪，竟還敢為他開脫，大概你也活夠了吧！」

　　「啪！」禦案上被重重擊了一掌。殿內的吵聲突然收斂。乾隆鐵青著臉站了起來，痛心地：「朕現在才知道，什麼叫無法無天！」

　　定格。

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