天下糧倉(16)_高峰

一六

　　7.胡同。

　　數名大內侍衛護著乾隆急馬馳來。

　　8.劉統勳府上客廳。

　　一口大紅棺材擱在廳裡，劉統勳盤腿坐在棺旁，身邊整齊地擺著隨時可用來陪他入棺的紅棉被、藍壽衣和一雙白幫紫面天梯鞋，一隻木盤裡還工整地放著文房四寶。

　　乾隆進來得悄無聲息。劉統勳閉著眼睛，並不知道乾隆就在身邊，口裡憂傷地哼著山東家鄉的小曲子：

　　燒燒煮煮，洗洗補補，理理床鋪，倒倒尿壺，陪陪公婆，做個孝順好媳婦，別惦著陰間推磨的苦丈夫，

　　他唱得動情之極，睫毛間有星星淚光。乾隆聽得心裡一熱，猛地咳了聲。劉統勳一驚，睜開眼。只見乾隆背著手，默默地站在他面前。

　　劉統勳揉揉眼，失聲：「皇上？……這，這不是在夢裡吧？」

　　乾隆：「看來，你最放心不下的，是你媳婦？」

　　「皇上？」劉統勳大驚，「真是皇上來了？」急忙站起，嘩的一聲撩起棉袍，對著乾隆跪下，「臣劉統勳叩見皇上！」

　　乾隆：「你還沒回朕的話。」

　　劉統勳：「回聖上！臣要是死了，最放心不下的，不是媳婦，是兒子！」

　　乾隆：「那你怎麼不唱唱你兒子？」劉統勳：「臣剛才已經唱過了。」

　　乾隆：「怎麼唱的？」劉統勳：「臣嗓子粗俗，不敢在皇上面前開嗓。」

　　乾隆：「擺架子麼？」劉統勳：「臣不敢！」咳了聲，唱道：大太陽，小月亮，兒子好好當瓦匠，做官的事兒別去想！瓦匠能起萬丈樓，官帽兒再高也夠不著梁！

　　他抬眼看看乾隆，收住了口。乾隆在細心聽著，見劉統勳停了口，問道：「怎麼不唱了？」劉統勳：「下麵那兩句，得拉個高腔，臣怕驚著了皇上！」乾隆：「朕這麼容易被驚麼？唱！」劉統勳心一橫，飽吸了一口氣，提嗓大聲唱道：

　　丟了那份做官的心，才過得上日起月落好時光！

　　「不就這兩聲麼！」乾隆冷然一笑，「朕還以為你能石破天驚！」

　　劉統勳複又跪下：「臣知罪！」

　　乾隆看了看堂上停著的棺材，又看看棺旁的殮物，道：「這麼說，你是做官做怕了，也不想讓兒子做官了？——你兒子叫什麼？」

　　劉統勳：「大子叫劉墉。」

　　乾隆：「傳劉墉！」

　　侍衛大聲：「傳劉墉——！」

　　9.庭坪上。

　　在坪上早已跪著的一群人中，站起個二十歲的年輕英俊的秀才，奔到乾隆面前，跪下，朗聲道：「秀才劉墉叩見皇上！」

　　10.客廳內。

　　乾隆打量著劉塘，道：「劉墉聽著！朕要讓你看看，當官究竟是怎麼一回事！——劉統勳！抬起臉來！」

　　劉統勳抬起臉，一臉汗水；劉墉驚奇地看著比自己歲數大不了多少的新皇上。乾隆背著手，在紅棺前繞走著，邊走邊道：「這麼說，你都準備好了？」

　　劉統勳：「回皇上話，微臣準備好了。」

　　乾隆：「那還等什麼？」

　　劉統勳：「只等皇上禦旨！禦旨一到，微臣就是這棺中之人了！」

　　乾隆：「你知錯了？」

　　劉統勳沉默。乾隆：「怎麼不說話？」

　　劉統勳：「微臣不知錯！微臣送上《千里餓殍留》，是為了讓皇上莫忘雍正四年天下大旱，六省境內餓死百姓三百十九萬之慘狀！也為了讓皇上莫忘雍正九年天下大澇，八省境內餓死百姓四百七十六萬之……」

　　「別說了！」乾隆重聲：「你以為朕是個睜眼瞎麼？」

　　劉統勳伏下身去：「臣不敢！」

　　乾隆仍繞著棺材走著，問劉統勳：「如果朕殺你，百官們會怎麼說？」

　　劉統勳：「百官們會說殺得好！」

　　乾隆：「為什麼？」

　　劉統勳：「因為這個殺字從皇上口中所出，百官們不敢說殺得不好。」

　　乾隆：「如果朕殺了你，百姓們會怎麼說？」

　　劉統勳：「百姓們也會說殺得好！」

　　乾隆微怔：「這又為什麼？」

　　劉統勳：「百姓們說殺得好，是因為百姓們在想：這個被殺之人的鮮血，遲早會擦亮皇上的眼睛！」

　　乾隆語塞。劉墉抬臉看了看皇上，又看了看父親，臉上流露出對父親的深深欽佩。許久，乾隆站停了，低聲道：「將格蓋合上！」

　　劉統勳一愣。

　　劉墉一愣。

　　乾隆厲聲：「怎麼不動？將棺蓋合上！」

　　劉統勳和兒子急忙爬起，奔到棺旁，從地上抬著沉重的棺蓋，轟的一聲將棺身合上了。父子倆複又在原地跪下。

　　乾隆：「今年是個大災之年，看來已是十有八九錯不了的了。劉統勳，你給朕一個說法。」

　　劉統勳讓自己定了下心，大聲回道：「大災之年必有大盜！」

　　乾隆：「這『大盜』指的是什麼？」

　　劉統勳：「大盜有兩類，一類是聚嘯民間、趁災打劫之盜，二類是那些趁大災之年狂貪暴斂的墨吏！」

　　乾隆目光一亮：「你說，朕怕的是打家劫舍之盜，還是狂貪暴斂之盜？」

　　劉統勳：「皇上改元之始，天下歸心，還有能讓皇上懼怕的事麼？」

　　乾隆：「皇上也只長著一顆人膽！」

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