群星(62)_七月_學達書庫

六二

　　▼第十七章　成長

　　汪海成還記得自己第一次讀到暗物質概念時的心情。

　　「這都胡扯些什麼啊？實在找不到解決方案來解釋這個世界了是吧？都什麼呀！」

　　那時候他上高一，在《科學中國人》上第一次讀到關於暗物質的科普文。

　　跟很多其他物理概念的誕生不同，暗物質的提出純粹是為了解決天文物理基本理論和觀測到的宇宙現實的嚴重不符的問題。

　　早在二十世紀三十年代，天文學家就已經發現星系的旋轉速度高得不合理：根據旋轉速度算出的引力數據遠大於星系中所有星體質量所能提供的引力。廣義相對論重構了引力的意義，但是絲毫沒有解決這個問題。這個數據差距太大，已知星系物質能產生的引力甚至不到應有引力的十分之一，這完全無法解釋宇宙中星系的結構。

　　如果引力的概念沒有出現顛覆性錯誤，那麼這就要解決一個關鍵問題：宇宙要保證現在這個樣子存在，所擁有的物質應該是所有能觀測到的物質的十到二十倍。我們觀察到的物質只能提供宇宙所需引力的百分之五到百分之十，那麼提供了剩下百分之九十至百分之九十五引力的巨大質量物質到底在哪裡？

　　宇宙大爆炸論的完善進一步加劇了這個問題的嚴重性：如果宇宙只有我們能看到的那些物質，那麼大爆炸後宇宙膨脹的速度應當比現實快得多得多！這再一次證明，人類所能觀測到的所有物質遠少於宇宙真正擁有的物質量。

　　尋找那些不知道在哪裡的物質經歷了很多挫折。在汪海成當年看來，完全是因為絕望，天文物理學家才提出了「暗物質」的概念：

　　不帶電荷，不與電子發生干擾，有質量，有引力。

　　這是一個投降書似的物質概念——

　　為了解決引力問題，這種物質需要大量存在，有質量，有引力。

　　為了解決我們為什麼找不到它的問題，它不與電子發生相互作用，沒有電磁效應。所有觀測手段都會透過它，所有有電磁效應的物質都會穿過它，它對我們而言，看不見，摸不到，無影無蹤。

　　在當時的汪海成看來，暗物質的概念實在過於「玄學」。暗物質的所有特徵不是因為我們找到了它存在的證據而確定的，而是因為如果我們不創造這麼一個概念，宇宙就不符合我們的物理理論。

　　這個感覺是很有道理的，自從這個概念誕生以來，所有證明它本體存在的嘗試都沒有結果。唯獨中微子體現出了一絲暗物質的特徵，但科學家在宇宙中所找到的中微子的量實在太少，無法解釋謎題。

　　而現在，構造體的變化似乎暗示了另一種可能：一個依靠這個世界正常物質組成的構造體隨著自己的發育發生了變化，不再和正常物質發生電磁效應，變成了一種我們看不見、摸不到、只有質量還在的幽靈物質——正如「暗物質」這個定義所需要的那樣。

　　構造體的這個變化，是從「物質」變成了「暗物質」？從看得見、摸得著的東西變成了幽靈一樣的存在？

　　量子力學有一個著名的笑話，一個人如果撞牆次數夠多，那麼從概率上就存在一種可能：你的所有微觀粒子都恰好穿過了牆的縫隙，因此你能穿牆而過。而那天鑷子就是這樣幽靈似的穿進了構造體。物質世界就這樣和幽靈的世界交疊了起來，共存，卻彼此不知。

　　同其他物理學家一樣，汪海成和白泓羽都以為暗物質應該是由某種特殊的微觀粒子構成，這種微觀粒子和組成正常物質的微觀粒子不同，比如中微子。但構造體的變化卻給出了另一個答案：或許暗物質是普通物質的某種狀態，是可以互換的。

　　這是一個顛覆性的可能。如果是這樣，或許宇宙中提供巨大引力的「暗物質」並不是什麼稀薄卻物質量眾多的微觀粒子，也不是什麼彌散在無垠太空的稀薄暗物質雲。

　　或許我們看不見的那百分之九十五的暗物質也同樣是恒星、行星。暗物質的群星遍佈宇宙，唯獨我們這個物質狀態的世界看不見、摸不著它們，如同幽靈一般。

　　這個暗物質構造體的假說顯然是汪海成提出來的。但是，第一次明確說出這句話的卻是白泓羽自己。

　　猜測歸猜測，要確認這個假說，就需要把構造體放入大型粒子加速器中用高速粒子來轟擊，進行實驗驗證，但問題是，國內沒有合適的設備，而且一旦把構造體送進加速器，它就灰飛煙滅了。

　　「代價太大。」新來的孔姓負責人告訴他們。

　　構造體黑殼化之後，項目組陸續換了一批人，新來了一批負責主管，老孔就是其中之一。最開始汪海成他們以為，更換負責人是因為之前的負責人在處置構造體驟變期間太過魯莽，後來發現並不是這麼簡單。新來的負責同志們不再是專業科研工作者，而是真正的「領導幹部」。

　　之前這群科學家是用一種半自由的方式相互合作，大家七嘴八舌地交流碰撞，通過自我組織合作來推進整個研究。對於一流人才而言，這種混亂吵鬧的方式反而更能促進各自才能的發揮。但現在情況發生了變化。「領導幹部」開始要求大家提交各自的研究計劃，登記各自的職責，需要每個人確認自己的權限。還給大家分配了「助手」，協助大家「熟悉流程」和「安排協作」。做事情開始需要申請和簽字——很多簽字。

　　汪海成覺得自己被裝進了鐵罐子裡。在學校食堂吃飯的時候遇到李院長，他坐過去想跟李院長聊天抱怨兩句，李院長見他話頭一漏，趕忙擺手制止。

　　「涉密不上網，上網不涉密。」李院長對他說，「我沒有在研究組裡，注意組織保密紀律。」

　　汪海成愣住了，午飯草草吃完，連吃的是什麼都毫無印象。一群人還在努力適應新的變化，構造體並沒有去適應人類的節奏，自顧自地展開自己的真實面目。

　　這時候大家還把這九十七個構造體當成九十七個同樣的東西。

　　最初發覺它們有區別的，是一個叫馬勤的核物理工程師。之前她的工作一直處在停滯狀態，自從加入工作組以來，整個生物進程她都幫不上忙，但她也沒什麼可急的。可新的領導來了以後，非要她列出工作研究安排和預期進展，分析自己工作的必要性，馬勤就有點慌，完全不知道該編什麼。

　　實在沒辦法的情況下，馬勤把自己的工作安排為：檢測構造體的放射情況。其實，之前構造體透明化的時候就安排了某種高敏度放射性檢測設備，只是一直沒有派上任何用場，於是很快就拆掉了。

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