群星(19)_七月_學達書庫

一九

　　「哎呀，你這麼說就沒意思了。起訴上法庭這種事情你懂的，我無所謂啦，但來來回回又是幾個月，到時候房子又是什麼價錢了誰都不好說。哎，我可是有房子住，你小夥子別覺得道理都在你那邊，先拖個半年見官，官司輸贏我們另說，就算你贏了，你以為住得進去？強制執行你不懂啊，先拖一年才能申請。我本地人在那邊幾套房，你可要天天上班……沒有沒有沒有，不是威脅你，就是說一下實際情況嘛，小夥子。

　　「我是替你想啊，小夥子，你還副教授呢，書讀傻了吧？我們各退一步，加點錢。都有損失嘛，不能讓我一個人吃虧。你還沒拿鑰匙就全淨賺了，何必呢？你們浙江人也太會算計了。就不說錢嘛，小夥子，我給你講點經驗嘛。當教授我不懂啊，我沒那麼高學歷，但出來混嘛都差不多的，二十多三十出頭，是最該打拼事業的時候。你跟我說什麼打官司，扯皮起來你想想，你工作咋搞？天天請假跟我上法院？一弄兩年，到時候一起進去的副教授都轉正教授了，你怎麼辦呢？對吧？

　　「沒錢？不要這麼死心眼嘛，我不信你年紀輕輕都副教授了，會連這點錢都沒有……哎呀別跟我扯這些，我學歷低又不是傻，人家為了上個中學，學區房都多出幾百萬，你一個名牌大學副教授該值多少錢？就這麼著了，我等你出差回來嘛。再讓一步，二八，你發，二十八萬，不多說了。」

　　汪海成看著FAST的巨大鏡面，但滿腦子都是房子。一個幾十平方米的房子而已，要求很高嗎？當年一起上天文系的大學同班同學，還在做本行研究的，只剩他一個了。基礎科學研究是非常吃天分的，與堅持無關，上百人能有一個，不算少了。同學聚會，汪海成不免被大家半起哄半當真地說是全班的希望，他也自覺不愧這個稱號，年紀輕輕的副教授，放眼全國也還行吧？

　　然後呢？本科同學已經有車有房，娶妻生子了，自己呢？買不起。

　　也許真是讀書讀傻了，汪海成之前一直沒把這些東西當回事兒，只想著自己的研究。走進辦公室，他的世界尺度就以光年計，那些來自浩瀚天穹的信號動輒都是千百萬年前的，如今那些閃耀的星體是否還在都不一定。整個地球，不，整個太陽系加起來，在這宇宙中連塵埃都算不上，自己研究的動輒是幾萬個太陽大小的星體盛衰，照耀半個星區的爆發和引力潮汐。如果把地球，不，把太陽系丟在那些地方，人們視為皇天后土牢不可破的一切，會在千分之一秒不到的時間裡被撕扯成原子，捲入引力潮汐，再無蹤跡。

　　就這麼幾十平方米的房子，丟到汪海成從小到大一直熱愛的天文世界裡有多大呢？他試圖找一個感性上的對比，卻發現小到根本無法形成概念。但今天這個東西突然佔據了他的世界，把需要科學計數法才能比較的宇宙統統擠了出去。

　　在房主打電話要他加錢的前一周，他還在網上跟自己的朋友陳鏵博士聊天。陳鏵當時正在面試幾個大學的教職，本打算回國面清華的時候走廣東這邊的航線，到時候可以聚一下。但那天陳鏵告訴他，不去清華面試了，只去東京大學轉一圈就回美國了。陳鏵放棄清華的原因跟所有其他候選學校都不一樣，他倆談論這個問題時竟然一句都沒有提起理論物理學相關的事情，說的全是「如果去清華，那怎麼才能在那邊買得起房」。

　　清華給的工資，一個月不吃不喝在附近能買得起一手掌大的房嗎？這還是現在的價錢，不是攢夠首付時的價錢。

　　身為浙江人，最噁心的莫過於每年回老家，總有人陰陽怪氣地問他：「讀那麼多書有什麼用啊？」汪海成以前有一萬種方式拐彎抹角地反擊回去，但今天，他真的不知道了。一路讀到博士基本可算沒有收入，買房本來也是家裡努力湊出來的首付。

　　陳鏵博士期間發了兩篇science主刊paper，然後呢？國內最好的大學請他回來，然後呢？

　　奇怪，難道他們不是這個國家最優秀的人才嗎？說萬里挑一，不為過吧？他已經三十，從實驗室出來一睜眼，發現自己從小到大相信的一切好像跟他開了一個惡毒的玩笑。

　　然而現在，媒體上已經在宣傳，如果家庭不是大富大貴，就不要讀基礎研究相關的任何學科了，無論文理。

　　被這些煩惱纏著，汪海成看著FAST巨大的鍋狀鏡面陣列，突然有一種怪異的感覺。他瞬間明白了為什麼自己會熱愛天文，又在這個時代感到寸步難行。就像望遠鏡一樣，天文是一個被動接收信息的學科，用眼睛也好，用伽利略望遠鏡也好，用天文光學反射觀測台也好，用射電望遠鏡也好；十米的口徑也好，一百米口徑也罷，五百米口徑也罷，能做的一切都是傾聽、接受，然後理解。你不能反過來指揮這個宇宙，你不能讓地球公轉變成三百天，不能讓哈雷彗星十年回歸一次，更不能讓銀河逆時針旋轉。

　　天地不仁，以萬物為芻狗。

　　但在這個時代，被動傾聽只會被拋棄，你要去打聽房子會不會升值，去選擇什麼時候買房、什麼時候賣，跟房東撕逼要不要加錢。你不對外面呐喊什麼，你就會死得很慘。

　　因為聽說了導師的煩惱，白泓羽從出發以來一直乖巧地試圖安撫他的心情，但效果並不太好。她從沒見過汪海成這副樣子，這個平時看起來大大咧咧，還異常喜歡打遊戲的導師一直眉頭緊鎖，目光空洞。白泓羽甚至擔心他會不會走在FAST外面時一個失足摔下去——不知為何這妄想的畫面在她腦中揮之不去。

　　這次出差的實際工作其實並不複雜，甚至都不需要人到這裡。射電望遠鏡其實就像個大功率的收音機，通過潰源裝置濾過其他各個方向的無線電信號之後，只留下一個小得驚人的角度，讓這個角度上微弱的宇宙輻射被高敏度接收器——也就是巨大的球面天線檢測到。這個極小的角度從潰源裝置向外輻射延長，正好對應了宇宙的一個錐形天區，來自這個天區的射線，告訴研究者那裡的秘密。

　　天線越大，信號的靈敏度就越高，原來無法識別的信息就越有可能被揭示出來。但無線電信號不像可見光，如果不經過數據分析，就只是一堆示波器上的波紋，必須通過算法來解釋。汪海成的具體工作更像是數據處理中心的某種程序員，設計算法，編寫代碼，然後分析數據。

　　宇宙的無線電波已經收集了幾十年，他們將這些常態數據作為基底背景，分析尋找與常態數據不同的變化。FAST既是一個射電觀測中心，也是一個巨型數據處理中心，所有觀測到的數據都會一輪輪用各種算法反復進行過濾。這種方法比起當年盯著目鏡和照片看強千萬倍。當年盯著望遠鏡尋找新星體，就像是白內障患者站在草原上尋找遠處的牧群。

　　那種水平的工作，現在的望遠鏡系統在百分之一秒內就能處理完成。

　　之所以有這趟行程，全因汪海成提交了一個新的算法，作用是更好地對波長在21cm左右的電磁射線進行濾波分析。

　　21cm的電磁波是中性氫元素發生警戒躍遷時發出的輻射，換句話說，就是沒有處在核聚變環境下的氫元素特徵輻射。氫元素是宇宙中存在最廣泛的基礎元素，大爆炸之後，萬物開始冷卻，基本粒子聚合的第一種元素就是氫。但在現在的宇宙視界內，絕大部分氫元素都屬於恒星結構體，處於核聚變環境內。所以，木星這樣氫元素聚合但並沒有聚變的中性氫星體，就成了理解宇宙結構的一種很重要的星體。這也是汪海成讓白泓羽所做的課題內容——尋找地外類木巨行星。

　　算法在處理中心實裝之後，他們暫時就沒有什麼事情了。FAST配套處理數據的超算中心總是排著一大堆任務，按正常的流程，超算中心會根據任務的優先級分配算力，新加的這個算法會默默讀取FAST記錄下來的老數據進行運算處理，汪海成他們要做的只是等待跑數據出結果而已。

學達書庫(xuoda.com)