喬家大院(58)_朱秀海

五八

　　「這就好了，這就好了！走，出去看看！」顧天順急急爬出來，剛和馬荀往外走，忽又站住道：「不好！我還是不能出去！」馬荀一驚，只聽顧天順道：「馬荀，你快替我出去再看一看，小東家未必能對付外面的這一攤子，我還是等一會兒再出去吧！」說著他又鑽進銀庫躲了起來。馬荀恨恨地走出，跺腳道：「這地方，真沒法幹了！」

　　店堂內，致庸做了一個手勢，鐵信石趕著銀車走過來，在店門前停下。眾商家先是互相看了看，接著亂紛紛地議論起來。達盛昌二掌櫃悄悄擠上前對焦東家耳語了一番。焦東家突然大聲道：「不！喬東家，這是銀車不假，可我們不信這裡頭有銀子！全包頭都知道喬家已經破產了，哪裡還會有銀子！」眾人聞言，都像夢醒過來一樣，亂嚷起來。致庸臉色一變，不等他說話，達盛昌二掌櫃擠上前又道：「據我所知，這裡頭全是石頭！」眾商人發出一陣驚呼。

　　致庸哈哈大笑：「原來……你們消息可夠靈通的，連我銀車里拉的都是石頭也知道！」達盛昌二掌櫃冷笑道：「難道不是？」致庸直視著他道：「奇怪了，這位掌櫃的是通過什麼辦法知道銀車裡是石頭呢？莫不是……」致庸故意停了口，達盛昌二掌櫃一陣語塞，趕緊捅捅旁邊惠源的掌櫃。惠源的掌櫃咳嗽一聲，打著圓場道：「喬東家，有句話說得好，要想人不知，除非己莫為。你這銀車里拉的是不是石頭，當著眾相與的面打開看看，不就清楚了？」眾人又亂嚷嚷起來。達盛昌二掌櫃在一旁煽風點火道：「對呀，不打開，大家怎麼會知道喬家今天還有沒有銀子！」

　　人群後面，長栓溜回茂才身邊，悄聲道：「老先兒，壞了壞了，裡頭真的全是石頭，我親手——」茂才咳嗽一聲，神情自若。長栓一回頭，發現商人中有幾人很注意地看他們，趕緊住口。他把茂才拉到一邊，壓低嗓子道：「哎，老先兒，你不是諸葛孔明再世嗎？到了節骨眼上，眼看著東家要出醜，你還不想點主意？」茂才故意寒磣他：「我算什麼諸葛孔明，要不你怎麼一直都瞧不上我呢！說到主意，你最多了，快幫東家想一個！」長栓氣極了，被他噎得話也說不出，恨恨地離開，再次擠進人群。

　　這邊眾人越發喧鬧起來，後面的推擠前面的人，紛紛亂嚷道：「不行！一定要打開銀車！不能這麼騙我們！你們喬家還講不講一點信譽！」致庸乾脆跳到櫃檯上，居高臨F喊道：「哎，各位爺，萬一我打開銀箱，你們說的石頭全變成了銀子，你們還立馬三刻要我複字型大小還債嗎？」眾商人只安靜了幾秒鐘，又亂嚷起來。達盛昌二掌櫃繼續煽動道：「喬東家，你什麼意思？你有了銀子，當然要還債！」那位焦東家攔了攔後面的人，振臂一呼道：「這樣吧，大家都不要亂，若真是銀子，我焦百川今天甘願空手而回。」致庸哈哈笑道：「我嚇住諸位了。來人，把銀箱打開……哎，諸位，要是裡頭全是石頭，你們多擔待，大家的銀子，我喬致庸早晚要還的！」眾商人又吵吵起來，焦東家也迷惑道：「喬東塚，你到底給我們玩的哪一套，快打開讓我們看！」

　　致庸一擺手，鐵信石走到眾人面前，掏出鑰匙，去開銀箱。長栓大驚，猛衝過來，伸直雙臂反身攔住銀車，大聲道：「不行！這裡人多勢亂，不能在這裡開銀箱！」致庸一驚，鐵信石也不由停住了手。長栓繼續道：「銀箱裡都是銀子，萬一打開以後讓人搶了，誰賠得起啊？」致庸嘴角微微現出笑意，對茂才眨一下眼，如獲救星般大聲道：「對！對了！這裡人多眼雜，有沒有強盜混在裡頭也不知道，萬一我的銀子讓人搶了，你們賠得起嗎？」達盛昌二掌櫃看看致庸，又看看長栓，突做恍然大悟狀，回頭煽風點火道：「諸位，銀箱裡沒銀子！不然不會這樣！來，我們一起砸開它，看裡面到底是什麼！」

　　「對，砸開它，看看裡頭到底裝的是什麼！」一聽此言，不少人立刻嚷嚷著擁了上來。鐵信石立刻護住銀箱，和長栓攔住眾人，厲聲道：「不行！看誰敢動！」眾人看他們的架勢，停住腳步，兩方相持起來。致庸在櫃檯上拍拍手，大笑道：「各位爺，你們讓開！長栓，讓開！鐵信石，把銀箱打開，讓各位相與看看，裡面裝的是不是石頭？」長栓臉色驟白，還要說什麼，茂才擠上前，拉開長栓道：「我說你這孩子平時看著挺機靈的，這會兒怎麼就成了一根筋呢，東家說要打開銀箱，給眾位相與看銀子，那就打開嘛！」眾人這時都回頭看致庸。致庸再次沖鐵信石點點頭。幾個夥計在外圍護住銀箱，鐵信石則掏出鑰匙，一個個打開銀箱，銀箱中立時現出了白花花的銀子。一時眾皆譁然。長栓也傻了，回頭對茂才低聲道：「老先兒，怎麼回事？怎麼變了？」

　　致庸笑道：「諸位相與，剛才致庸只是和諸位開個玩笑！現在你們再回頭看，那又是什麼？」他朝眾人身後一指，只見又有二十輛銀車進門，押車的是三星鏢局老鏢師戴二閭、高徒閻鎮山及鏢局眾徒弟。眾人又是轟然一驚，達盛昌二掌櫃也傻了眼，瞅個機會偷偷溜走了。

　　致庸走過來，對眾債主道：「焦東家，各位相與，要不要把這輛銀車也打開給大家看看？也許這裡頭裝的真是石頭！」焦東家服了軟，笑道：「喬東家，你就甭給我們開玩笑了，是我們眼濁，唐突了！」一干債主也都對致庸賠起笑臉。致庸找達盛昌二掌櫃：「哎，剛才那位一直嚷嚷著車裡是石頭的爺呢？這會兒怎麼不見了？」馬荀擠上來稟道：「東家，剛才那個人我看著眼熟，好像是達盛昌的二掌櫃！」致庸一笑道：「原來是他……好了，大家該看的都看了，是銀子吧？」眾人連連點頭。

　　致庸微微一笑，突然變化道：「是銀子你們今天也拿不走了！」眾人一陣愕然，剛要嚷嚷，致庸道：「今天我累了，誰想要債，明天再來，我一筆筆算給你們。不過諸位，你們這樣成群結夥地到我複字型大小總號門前討銀子，好像喬家真還不起似的，諸位的眼皮子是不是太淺了？行了，想要銀子的，明天儘管來吧！況且剛才那位焦東家也已經答應過在下了！」說著他回頭對鐵信石吩咐道：「把銀箱鎖上，拉進去入庫！」鐵信石立刻依言鎖上銀箱，趕車進店。

　　眾商人面面相覷，接著忍不住都去看焦百川。焦東家咳嗽一聲，道：「既然喬東家今天拉來了銀子，咱們心裡就踏實了，知道前些日子的消息都是假的，喬家沒有破產！諸位，喬東家遠道而來，今日也確實累了，他讓咱們明天再來，咱們恭敬不如從命。走吧走吧！」說著他率先拱手作別：「喬東家，告辭告辭。」致庸立刻順驢下坡，沖眾人拱手作別，其他商人們議論了一陣，也都相繼告辭離去。

　　茂才一直在一旁撚須微笑，看到最後一個相與離去後，一拱手道：「東家，恭喜！」致庸也沖他一拱手回禮道：「同喜！」兩人相視大笑起來。

　　到了這時，複盛公大掌櫃顧天順才匆匆趕出，對致庸深施一禮：「東家，您來了，顧天順有失遠迎。裡面請。」又假意責備二掌櫃和三掌櫃道：「看看他們，也不早點告訴我！」致庸笑笑，也不接口，領著茂才等往裡面走。

　　長栓看著兩輛銀車拉進後院，又愣了一會，才扯扯茂才道：「哎，老先兒，這會兒我知道了！」茂才逗他：「傻小子，你又知道什麼了？」長栓有點不好意思，道：「原來二爺出發前準備了兩批銀車，一批在前，一批在後，一假一真，我們白天在前面走，戴老先生他們夜裡在後面走，過了雁門關才換過來。二爺這麼做既防了劉黑七，也騙過了達盛昌！」茂才哈哈一笑，不置可否，跟著致庸走了進去。長栓還站在原地感慨：「東家就是東家！」

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