喬家大院(45)_朱秀海

四五

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　　黃昏時，玉菡一人獨坐洞房，明珠走進來開玩笑道：「小姐，今夜不會再讓人去找姑爺了吧？」玉菡沒做聲，過了一會沉聲道：「明珠，你讓人出去告訴姑爺一聲，我身體不好，這兩天想一個人睡，讓姑爺委屈一下，在外面書房裡睡吧。」明珠一愣：「小姐，你們可是新婚呢。」玉菡一擺手道：「就這麼出去對姑爺說，姑爺不會怪罪我的。」

　　書房內，致庸正和茂才下棋，眼見著夜晚將至，致庸多少有點忐忑不安起來。杏兒走進來道：「二爺，大太太請您回新房。」致庸站起回頭看茂才。茂才點頭鼓勵道：「去吧，二爺，新娘子等著你呢，不可過分冷落了她的心。」致庸深吸一口氣，鼓足勇氣大步走出。茂才隨即站起，望著他的背影，暗暗歎一口氣。

　　致庸走至二門，突見明珠一閃而出：「姑爺，小姐有句話，讓我稟告二爺。」致庸一驚，連忙問道：「什麼話？」明珠附耳說了幾句。致庸一聽不覺大為放鬆：「是嗎？好好好，我去外面書房睡。」明珠看看他，又道：「小姐還說，這事不要讓大太太知道了，她怕大太太怪罪她。」致庸滿懷感激道：「回去說給你們小姐，此事你知我知她知，別人不會知道的。」他大為輕鬆地走回書房，心中有了一種想說卻說不出的奇異之感。

　　三日轉瞬即過。那日半上午，陸大可正在鴿棚把玩鴿子，忽見侯管家跑過來稟道：「東家，小姐和喬家姑爺到了！」陸大可「哼」了一聲，仍舊侍弄他的鴿子。侯管家看看他，加了一句道：「姑爺和小姐請您去受禮呢。」陸大可瞪他一眼，沒好氣道：「他們哪是來給我行禮的，他們是來借銀子的！」侯掌櫃笑而不語。陸大可放下鴿子，與他一起走了回去。

　　客堂裡，陸大可慢慢走進來，致庸與他四目相視，大吃了一驚。陸大可呵呵一笑道：「怎麼，今天到底認出我是誰了？」致庸想起那日購玉的情景，不覺失笑道：「原來岳父您就是……」陸大可打斷他，正色道：「認出來了就好。致庸，有件事我得說給你聽，選你做我的女婿，不是我的主意。那天夜裡，你在山西貢院龍門前和那兩位朝廷大員辯論重商之理，我和我閨女都在場。後來在我們家玉器店裡，我一兩銀子賣給你一隻值二十兩的鴛鴦玉環，其實也不是我的主意，我是見我閨女沒有出面阻止，才和你成交的。」致庸不由驚訝地看了玉菡一眼。玉菡急忙避開他的目光。

　　陸大可扭頭道：「侯管家，不是說他們要給我行禮嗎？快點吧。」侯管家一聽，笑道：「東家您請上座。明珠，快侍候喬姑爺、小姐給東家行大禮。」陸大可心中到底還是高興，大搖大擺在尊位上坐下，明珠給致庸、玉菡鋪下拜氈。侯管家在一旁大聲道：「新姑爺、新姑奶奶給老爺行禮了！一拜——」致庸和玉菡依言跪下叩頭。三拜過後，侯管家命明珠攙起玉菡，自己則上前去攙致庸。陸大可自個兒先站起來道：「好了好了，意思到了就行了。侯管家，下麵的事你就替我忙活吧。」致庸和玉菡剛起身，陸大可已經自顧自離開了。致庸和玉菡對視一眼。玉菡想了想，忙帶著明珠跟過去。侯管家心中好笑，臉上仍舊不動聲色地客氣道：「姑爺，您先這邊請……」

　　內室中，陸大可前腳進來，就見玉菡後腳跟進，不禁回頭洩氣道：「怎麼這麼快？」玉菡也不說話，徑直跪了下去。陸大可裝作不懂道：「怎麼了，不是剛磕過嗎？」玉菡含淚道：「剛才是女兒回門，您女婿和女兒應當給爹行禮；現在這一跪，是女兒求爹爹來了！」陸大可明知故問道：「你總不會是替喬家向爹借銀子來了吧？」玉菡點頭道：「爹，女兒正是借銀子來了，如果借不到銀子，只怕……」一聽這話，加之看到玉菡明顯瘦了一圈的小臉，陸大可跺腳道：「當初我就跟你說過，喬家窮了，你不信，非要嫁給他們家；這會兒嫁過去了，才三天，小臉就瘦了一圈，這下後悔了吧？」

　　玉菡心中一痛，含淚搖頭道：「不，女兒只是回來向爹借銀子，沒有後悔。」陸大可瞅瞅她道：「不行！當初我就對喬家曹大掌櫃說過，只嫁閨女，不借銀子！」玉菡想了想，站起來嬌聲道：「爹，喬家處在生死存亡之際，您伸手幫我們一把，喬家就能得救；您不幫這一把，女兒就要討飯了。爹，我求您了！」陸大可繃著臉問：「真要借？」見他口氣有點鬆動，心中盤算著，玉菡趕緊趁坡騎驢，笑道：「借銀子還有假的？」陸大可作沉吟狀，歎氣道：「玉兒，你是我的女兒，致庸是我的女婿，你們倆一起上門來借銀子，我還是說不借，傳到外頭去也不好聽。可你爹我是個商人，就算是你們借，也得照規矩辦。這你總懂吧？」玉菡點頭笑道：「爹，我是您的女兒，這些當然懂。爹說吧，要多少利息，我們照給！」

　　陸大可「哼」了一聲，拿腔拿調道：「第一，你們打算借多少？第二，你們借走了我的銀子，拿什麼做抵押？」玉菡過來搖晃著他的胳膊，繼續撒嬌道：「爹，您甭害怕，我們不借多，我們只借二十萬兩，用喬家的老宅做抵押！」陸大可一聽斷然拒絕：「老宅？不成不成！玉兒，你是不是忘了，沒過門之前你到喬家去過，你可親口對我說過，他家的老宅最多值十一二萬兩銀子！」玉菡心裡「哼」了一聲，後悔當初不該和他說這些。她想了想，索性大聲道：「爹，您是不是不想借這筆銀子？難不成您就想眼睜睜地看著喬家一敗塗地，讓自個兒閨女沿街去討飯？」陸大可盯著她的眼睛，心中又盤算了一下，直言道：「不，你錯了，我會借，而且不止借二十萬兩！」玉菡吃驚地看著他，簡直不相信自己的耳朵。陸大可笑道：「喬家要想翻身，沒有五十萬兩銀子不行。可是你們必須用別的東西做抵押！」

　　「爹，可除了一座老宅，喬家眼下確實沒有別的東西了！」玉菡大感為難，看了她爹一眼，心中突然升起一個可怕的疑問，這疑問實在太可怕了，她想了想便趕緊撇一邊去了。只聽陸大可迅速說道：「不！喬家還是喬家！眼下喬家並沒有破產還債，對不對？」玉菡點點頭。陸大可又道：「哎，我說，你一個新過門的媳婦，我跟你說這些，你能替他們家做主嗎？」玉菡慨然道：「爹，您說吧，今天我能做得了這個主！」陸大可道：「那好。我明天就可以給喬家送去五十萬兩現銀，但喬家要以包頭、祁縣、太原以及京津的全部十七處買賣以及喬家大院做抵押。月息三分，三個月後你們要是不能連本帶息還我，我就把它們全部收掉！」

　　玉菡大駭，失聲道：「月息三分，三個月？爹，原來您……您也想吃掉喬家的生意和房產？」陸大可看看她，振振有詞道：「怎麼著，嫌這個條件苛刻？哼，只怕就這個條件，你們打著燈籠在整個山西也借不到五十萬兩銀子。沒有銀子，喬家包頭的生意，祁縣、太原和京津的生意，還不是照樣要頂給別人？喬家的這些生意能改姓別家，它們為啥就不能姓陸？」剛剛心中那個可怕的疑問轉眼又回來了，玉菡哆嗦道：「爹，您是不是早就打好了算盤？原來您要我嫁給喬家，就是……就是為了這個！」一聽這話，陸大可大不樂意：「玉兒，別這麼說話！不是他喬家來求親，爹才不會讓你嫁到喬家去呢。更何況喬家來求親時，爹反復問過你的意思，我陸大可雖愛財，但還不至於……」

　　玉菡想想倒也是實情，心中立刻好受了許多，當下緩聲道：「可是爹，女兒原來是以為……」陸大可一擺手，斬釘截鐵地打斷她道：「啥都甭說了，爹是個商人，一切只能照商場上的規矩行事……我又沒非逼著你們來借我的銀子，你們不情願，也可以不借！」玉菡久久地盯著他，轉身就走。陸大可沒料到她來這一招，心中一驚道：「哎，你往哪兒去？」玉菡哼了一聲，痛快道：「爹，您是不是以為女兒嫁到了喬家，喬家就一定要到陸家來借銀子，讓您一口吃掉喬家的生意？」陸大可瞅瞅她，笑道：「怎麼，到了這種時候，難道祁縣、太谷、平遙三縣，還有人願意借給你們喬家銀子？」看著父親一副十拿九穩的樣子，玉菡雖心事頗重，仍忍不住偷偷一樂，面上卻冷冷道：「爹，眼下喬家在祁縣、太谷、平遙三縣是借不到銀子的，可是您這會兒別以為喬家什麼值錢的東西都沒有了。你忘了？喬家眼下還有女兒帶過去的嫁妝！」

　　陸大可看出女兒與他鬥起心眼，當下笑道：「你的嫁妝？你的嫁妝也不過值六七萬兩，那救不了喬家的大急！」玉菡看看他，終於「噗嗤」一笑，面帶得意道：「爹，您忘了？喬家這會兒還有一個女兒帶過去的寶貝！」

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