喬家的兒女(11)_未夕

一一

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　　喬一成的數學老師也算是他的鄰居，在以後的幾年裡，喬一成都可以零落地聽到文老師的事情。

　　文老師只用了兩年的時間就讀完了大學全部的課程，考上了研究生。

　　喬一成問，什麼是研究生？

　　數學老師說，說是讀完了大學再往下讀。

　　喬一成才明白原來人上完大學居然還可以再念書。而且，文清華的父親也恢復了職務，繼續擔任文老師所在的那所大學的校長。

　　數學老師說，世上能有多少人可以讀研究生？人家這不是祖墳冒青煙，人家根本是祖墳修在了風水寶地，雖然倒過黴受過苦，可是苦完了依然能夠有光鮮的人生。

　　在喬一成艱苦求學的日子裡，文清華就是他前方的一盞明燈，引領著他忙忙地前行。文清華離他越遠，他便越是要前行，喬一成想，無論這條路有多遠，他得走下去。

　　他常常帶著弟妹或是一個人到北京西路去，那裡是國民黨時期的使館區，如今住的都是省級的高官和文化名人。

　　他在那綠樹掩映的路上來來回回地走著，看著那一幢幢被高大的皂莢包圍著，牆上爬滿了青藤的小樓，看著那三角形的屋頂，屋頂上還有煙囪，很長一段時間裡，喬一成一直以為那煙囪下面一定是廚房，後來才知道，那是壁爐的煙囪，那小樓的窗子總是關著的，偶爾有人影閃過。

　　喬一成想，長大了，成人了，讀了很多書，然後，自己是不是也可以住在這樣的小樓裡呢？那個陌生的，因為不瞭解而無比誘惑的另一個世界。

　　在學校，他的成績依然一路領先，回到家裡，他努力地持家，必要的時候，化身為刺蝟或是牙長齊了的小狗，護衛自己和他的兄弟與妹妹們。

　　老師們常說，喬一成是天，喬二強就是一領蘆席，真是龍生九子，一個娘肚子裡跑出兩個天隔地懸的人物來！

　　喬二強反應遲鈍，他弄不懂任何一門課老師講的知識，體育也不好，一走一二一便同手同腳，甚至連唱歌都嚴重跑調，到最後不僅自己跑，還帶著全班一起跑，溫和善良的中年音樂女老師只好給了他一付小鈴鐺，請他替老師的風琴「伴奏」以便讓班上其他同學們好好地唱完一支歌：春天在哪裡啊春天在哪裡？

　　喬二強坐在角落裡認真地敲著小鈴，叮叮叮，完全不在節拍上，可是，也只有這樣了。

　　喬二強最大的特點就是有一個靈敏至極的鼻子，哪裡有好吃的，他一聞就知道。

　　他常常向哥哥彙報他關於美食的心得：哥，糧站新出了一種東西，叫麵包，軟得跟棉花似的，一個要一毛錢，我們同學分給我一小丁點。哥，要是有清蒸魚吃的時候，沾點醋，吃起來跟螃蟹的味道有點像！

　　二姨父送了他們兩個西瓜，喬祖望拿走一個自吃，叫喬一成帶著弟妹們分那個剩下的，結果發現是生的葫蘆瓜，幾個孩子面面相覷，二強從喬祖望屋裡偷出糖罐，把瓜瓤挖出來用糖醃了，果然好吃。

　　他還發明了一種新的米飯吃法，用開水泡飯，倒點醬油，撒點細鹽，再挑指甲蓋那麼小的一塊豬油拌進飯裡，香得不用菜就能吃一大碗。

　　他帶著三麗一塊兒上糧站打油，甜言蜜語地叫，阿叔，阿叔，油端子多控兩下啊，多控兩下啊。

　　三麗很快就學會了：阿叔，油端子多控兩下啊！

　　因為嘴巴實在饞，二強在學校裡沒少闖禍，有一回，他偷跑進食堂，把同學飯盒裡的葷菜全撿出來吃了，被食堂阿姨抓了個現的。

　　老師們說，這個孩子，真是壞得老實，你偷嘛在不同班上偷呀，一個班偷吃一個飯盒裡的菜，也看不大出來，喬二強倒好，只盯著一個班偷！翻得一竹筐子裡的飯盒全開了蓋，散亂著，一窩子老鼠扒拉過似的。

　　喬一成代表父親站在喬二強班主任的面前聽侯處理，瘦小的臉上一派嚴肅，再感羞恥也沒有用，誰叫喬二強是他弟弟。

　　二強心愛的蘆花死了好長一段時間裡，他連美食都不再關心，人變得更加遲鈍，直到有一天，他在一片空地上發現一隻貓。

　　他把那貓抱回了家，喬一成一看就炸了：這是什麼鬼東西？

　　那貓掉毛，渾身癩痢頭似的東一塊西一塊，還少了半截尾巴。

　　喬一成厲聲叫二強把這東西扔掉，二強：哥，我們養吧。養吧，它長得多象蘆花啊！

　　雖然二強荒唐地把禽類與哺乳類動物相提並論，可不知為什麼，喬一成沒有再堅持。

　　喬二強管這只貓叫「半截子」，喬一成說：什麼鬼名字！

　　二強跟「半截子」親如兄弟，來來去去，形影不離。二強在垃圾桶裡撿魚骨頭喂「半截子」，用剩菜的汁拌米飯給它吃，「半截子」竟然長胖了，身上的毛也不再掉了，半截尾巴輕甩，安靜地跟在二強身邊，真的象當年的蘆花。

　　這個星期「半截子」竟然跟二強跟到了學校，安靜地躲在二強教室的窗戶外，卷得象一隻球，曬太陽，等著二強下課帶著它玩一會兒，再卷成一隻球，再等。

　　笨蛋喬二強的貓竟然通人性，這引發了孩子們的好奇與虐待欲。幾個男生劃了火柴去燎「半截子」的毛，揪它短了一截的尾巴，另有兩個男孩架著二強不讓他撲過來。

　　「半截子」被堵在角落，四周全是男孩子們細長的腿，走投無路，絕望地咪唔咪唔叫，二強心如刀絞，奮力脫身出來，向著人堆撞去，成功地撞倒了一個領頭哄鬧的男孩，那男孩跌倒在地，磕破了頭。

　　男孩大叫：賠錢！賠錢！賠死你！

　　喬二強冷靜下來，被尖厲的錢！錢！錢！的叫聲嚇傻了。

　　喬二強不敢不告訴大哥，可告訴大哥總比讓爸知道的好。

　　喬一成也不敢叫爸知道，人家家長真的要求他們賠醫療費的話，喬祖望會扒了喬二強的皮的。

　　喬一成怕極思變，決定先發治人。

　　他帶著二強，拉著兩個妹妹，抱著「半截子」，浩浩蕩蕩地上了那男孩家的門，堵在人家大門口，也不說話，似一場無聲的控訴。

　　那男孩的爸爸出來問：你們幹什麼？

　　喬一成把「半截子」舉到他眼皮底下說：你們家李強燒我們家的貓。

　　又拉過二強展示他手臂上的青紫與劃痕：他還跟別人一起打傷我們家二強。

　　男孩的爸爸說：你想怎麼樣？你們家二強不是把我們家李強的頭打破了一塊？

　　喬一成說：二強是正當防衛，他不打二強，二強也不會打他，毛主席說人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人。

　　男孩爸說：你倒是一套一套的。

　　一成就不做聲了，二強卻抽泣起來，鼻涕眼淚塗滿臉。幾個孩子一隻貓，堵著人家大門口，沒媽的孩子本來就有幾分可憐，這麼一來，沒理也變得有理，何況本來就有點兒理。

　　男孩爸只好說：算了算了，我們相互不計較了，以後你們也別在一塊兒玩，省得麻煩。

　　喬一成用他年幼的智慧，成了二強和妹妹們心目中頂頂厲害的人。

　　二強屁顛顛地跟在哥的身後，抱著他的「半截子」，三麗與四美一人一邊扯著一成的手。

　　喬家的孩子沒有媽，爸也不管，可是也是不好欺負的，喬一成這小孩子不簡單呐，鄰居們這樣認為。

　　只有一回，喬一成在弟弟妹妹們面前發了雷霆之怒。

　　那天，隔壁院子裡的鄰居媽媽家辦喜事，前後兩進院子擺了十來桌酒，特地請了永和園的廚子來掌勺，香味穿牆越戶，像化了實形似地當頭罩下來，二強坐不住了，趁著大哥不在家，帶著兩個妹妹溜進了隔壁的院子，找了一張擠在角落裡的桌子坐了下來。來客很多，大圓桌子又頗占地方，大人小孩加上幫廚遞菜的，場面熱鬧而亂哄哄，讓二強和三麗四美很安心，一通猛吃。

　　新郎新娘挨桌敬酒，新娘穿著玫瑰紅的春秋衫，頭髮梳得溜光，鬢角別了一朵粉色絹花，新郎是一套藏青的衣服，上面有刀裁似的折痕，格格正正，兩個人都是一臉喜氣，後面跟著的是新郎的媽。

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