恰逢雨連天(368)_沉筱之

三六八

　　陳謹升道：「當真，姚大人已在正午門外等著了，蘇大人若方便，這便去北大營吧。」

　　這廂事還未罷，但已等不及了，左右關於文遠侯與朱昱深，她已大概問出了所以然。

　　秋光傾落，蘇晉欣然道：「好，我這便過去。」

　　剛要走，想到自己險些失儀，又回頭與沈奚與柳朝明互作一揖。

　　三人一併下了墀台，爾後各往一個方向去，也不知是否是巧合，走出一截，又分別回頭，似是不經意，朝謹身殿看了一眼。

　　守在謹身殿門口的侍衛闕無瞧得這一幕，退回殿中，對朱昱深道：「陛下，沈柳蘇三位大人已各自離開了。」

　　朱昱深淡淡「嗯」一聲。

　　闕無又遲疑：「但他們像是猜到了是陛下指使陳大人將他們支開的。」

　　朱昱深聽了這話，沒作聲。

　　都不用猜，他就知道蘇時雨要跟柳昀打聽何事。

　　他不在意她是否知道內情，但不希望她太放肆，身為人臣，念舊是忠心，但念舊主，便是包藏禍心了，讓陳謹升過去打斷他們說話，沒別的意思，提個醒。

　　至於該透露的，不該透露的，左右柳昀分寸有度，他不擔心。

　　朱昱深手裡捏著幾封信函，這是自六月起，兵部親自送到他手上的急報。

　　急報上稱，西北軍情緊急，自今年五月起，赤力連番突襲，戰況十分膠著。

　　彼時闕無看了軍報，曾問朱昱深：「可要召集兵部與都督府諸位大人，增派將軍出征西北？」

　　朱昱深思慮許久，只回三個字：「等等看。」爾後一力將所有的急報壓了下去，月餘過去，西北的軍情，連內閣都無人知曉。

　　直到今日一早，最新一封急函上說，六月末，西北軍如有神助，似是算准了赤力的突襲時間與路線，先發制人，一擊制勝。

　　這是誰的手筆，朱昱深心裡再清楚不過。

　　「闕無，明日你啟程去西北。」

　　闕無一愣，時已入秋，西北氣候苦寒酷烈，一來一回，少說也要半年。

　　「陛下，皇后娘娘小年夜會回京探望兩位小殿下，末將若明日啟程趕赴西北，年關節前恐怕回不來，無法帶二位小殿下去沈府見皇后娘娘了。」

　　朱昱深默了片刻，道：「朕會另指人帶瑄兒與瑾兒去沈府。」

　　闕無拱手稱是，又問：「陛下可是有事要囑咐晉安陛下。」

　　朱昱深的目光安靜地落在手裡的軍報：「朕要你告訴十三，他能自明華宮大火中脫身的真正原因，看他怎麼選。」

　　「若選得對。」朱昱深一歎，「日後，便全了他此生的心願。」

　　闕無問：「若是不對呢？」

　　「你便將朕的『世上英』帶去，待諸事定，當反賊殺了罷。」

　　▼第260章

　　西北苦寒，剛入冬，鴨子坡一帶除了沙山便是皚皚白雪。

　　這日風大，吹得人幾乎站不穩，幾個探路的將士頂著風回到坡口，對守在那裡的大漢道：「郝叔，西側口的岔路已仔細查過了，沒見著赤力逃兵的身影。」

　　這名喚作「郝叔」的大漢長一副虯髯白眉，明明已近花甲之年，卻高大精壯，精神矍鑠。

　　他點了點人數，見幾波分出去探路的將士都回來了，道：「走，回去通報南總旗。」

　　南總旗名喚南亭，四月末到西北後，被征西大將軍左謙欽點為他們這一旗的統領。

　　旗中原有幾個老兵不服氣，找南亭比鬥過，哪知道幾個人一起上，不出七招，便被南亭打得告饒。六月末，赤力蠻子突襲，也不知是趕巧還是怎麼，竟被南亭隨口算准了時間，自此以後，他們這一旗再無人敢對南亭不服了。

　　一行人回到鴨子坡背山，等在那裡總旗大人身罩墨絨大氅，不知是否因為天太冷，英挺的眉目透出一絲風霜凜冽，明明已近而立之年，一雙眼卻不似他們這些人一般渾濁，黑是黑，白是白，往細了看，眸子亮得能映出山川日月，簡直英俊得出奇。

　　郝叔真是一輩子沒見過這樣的人物，走近了，連語氣都不由恭敬三分：「總旗大人，探路的將士都回來了，沒發現赤力逃兵的身影。」

　　朱南羨正在看鴨子坡的地圖，聽了郝叔的話，將地圖卷好收起，自馬上翻身而下，一個健步登上一旁的土坡頂，往遠處望去。

　　今早明明有探子來報，說在鴨子坡看到赤力逃兵的身影，怎麼這才半日，就不見了？再往深處走是冰川峽谷，按理說已經沒路了。

　　前方山道分成幾條岔路，兩側除了沙，就是雪，有一條路極狹極長，兩邊雪尤其厚。

　　朱南羨盯著這條路，忽然心神一動，吩咐：「將獒犬牽過來。」

　　兩隻獒犬皮毛厚實雪白，身形碩大，立起來足有人高。

　　朱南羨將它們引到那條狹路口，讓它們湊近嗅了嗅一片帶血的衣衫，俯身揉了揉它們的頭，溫聲道：「去吧。」

　　白獒在前頭邊探邊走，朱南羨領著兵，默不作聲地跟在後面。

　　走了小半刻，兩隻獒犬忽然徘徊起來，似是打不著方向，發出低低的吠鳴聲。

　　郝叔問：「南總旗，它們是不是聞不到赤力蠻子的血味兒了？」

　　朱南羨往四下看去，這裡地勢凹陷，兩側的雪堆足有幾人高，奇怪鴨子坡其餘地方都是一半雪一半沙，這裡的沙都被雪埋了。

　　「正相反。」朱南羨道，「這裡血味最重。」

　　血味最重？

　　可四下一個赤力兵都瞧不見啊。

　　一眾人雖不解，但聽了他這句話，均屏息凝神。

　　「拿火矢來。」

　　西北冬日作戰用的火矢，布裡裹著的油都是特製的，遇雪不滅。

　　朱南羨拉弓如滿月，寂靜的山道上，只聽「嗖」的一聲破風之音，射出去的火矢如長虹貫日，「噗」一聲紮入雪堆的同時，只見兩側山道的雪紛紛掀落，一個又一個藏於雪中的赤力逃兵自雪中站起，雙目通紅，做最後拼死一搏。

　　「殺——」

　　鴨子坡埋伏的赤力逃兵雖不少，但他們被連日追趕自此，已是強弩之末，不出半日，便被朱南羨所率領的追兵全部殲滅。

　　入冬後，大隨與赤力的頭一場戰事大獲全勝，到了夜裡，軍營裡燃起篝火，宰了牛羊，開了幾十壇烈酒，慰勞有功將士。

　　朱南羨一行人等圍火而坐，有忍不住嘴饞的，已對著篝火上「滋滋」出油的羊腿流起口水來。

　　身旁有個人稱「小山子」的將士，揩了一把口水，問：「南總旗，您說，咱們這場仗打贏了，赤力能消停個一兩年麼？」

　　朱南羨見烤的羊腿已熟了，取下腰間匕首，頗為熟稔地切成數份，喚了人來分，又自取了兩塊，一塊遞給小山子：「難說，眼下是冬天，再怎麼交戰都是試探，今天也不算贏，只能說是打退，今冬他們該是不敢擾事了，等開春，大約要整軍重來。」

　　小山子聽了這話，重重歎一聲，連握在手裡，方才還令他垂涎三尺的羊腿肉都似沒了滋味。

　　郝叔看他這幅樣子，取笑道：「怎麼著，小山子想家裡的媳婦兒了？」

　　此言出，一旁幾個將士都跟著笑起來。

　　小山子才十九歲，成親不到半年就來了西北，聽了這話，耳根子紅得要滴血，嚷嚷著辯解：「想媳婦兒咋了？好不容易娶個媳婦兒，誰還能不想麼？不信你們問問南總旗，問問他想不想自家媳婦兒！」

　　一群人聽他這麼一說，目光不約而同朝朱南羨看來。

　　朱南羨還在分羊腿肉，手裡動作一頓，他看小山子一眼，篝火在眸中綻開一朵星花，點了一下頭：「想。」

　　另一名將士又取笑道：「你想你的媳婦兒，把南總旗扯進來幹啥，我看你啊，小小年紀的——是想脫了褲子抱著媳婦兒睡覺！」

　　小山子一張臉霎時紅得跟血燒似的：「你、你，南總旗您給評評理，他說這話，臊不臊得慌！」

　　那將士理所應當：「都是男人，誰還不知道誰，有啥好臊的！」

　　朱南羨沒忍住，跟著一群人一起哈哈大笑。

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