夢斷紫禁城(259)_鄭萬隆

二五九

　　第三十九章

　　和珅與長二姑在玉石鋪看著面前擺的諸多玉件，驚訝地對店東說：「看來這是筆大生意了，能否請出你們老闆一見？」店東說：「我家老闆閒雜人等一概不見。」和珅拿出一張銀票。店東看了看，立即眉開眼笑說：「喲，小的眼拙，不識得您這位爺，我家老闆外出正在替和大人辦事，您老人家明日上午過來如何？」和珅說：「好吧，明日上午，你讓他在店裡等我。告訴他，這裡所有的物件都不要賣了，我一個人包了。」店東說：「包，老爺你可包不完，源源不斷的還要來貨呢。」和珅又扯出一張銀票，說：「有多少，本人全包。」店東連連點頭哈腰道：「好，好，等明日，您就是我的新東家了……」

　　和珅長二姑走出玉石鋪，和珅一臉怒容。轎子已經在等候他們。長二姑說：「老爺先別生氣。」和珅說：「我能不生氣？家賊難防，竟然吃到我和珅頭上來！想必夫人知道這是誰幹的。」長二姑笑了笑說：「誰幹的，妾真不知道。不過，京城裡不只這一家。」和珅吃驚地說：「還有啊？」長二姑說：「不是玉石鋪了，三家糧店、三家絲綢莊、兩家當鋪，這對外哪，都說是和府的生意，但是咱們和府的賬上卻沒這些店鋪。也不知道什麼人吃了豹子膽，敢拿你和中堂尋開心。」和珅說：「別說啦，帶我去這些店鋪。一家一家看個究竟。」長二姑吩咐轎夫說：「先去冰窖胡同。」

　　和珅與長二姑坐在冰窖胡同茶室內喝茶。和珅說：「想必你知道這人是誰，真沒想到，我和府裡竟然也出了蛀蟲。」長二姑說：「老爺不必著急，謎底過早揭開，也就沒了意思。老爺，還是請你猜上一猜。」和珅說：「這上上下下幾百口子，讓我如何猜得著。」長二姑說：「老爺耐著性子猜下去，實在猜不到，明日揭謎之際，不是更加有趣？」和珅說：「有趣？他是把我當成冤大頭了！吃公糧，放私駱駝，這人也真是個厲害角色！難道他的脖子是鐵打的不成？」

　　青蓮帶著豐紳殷德看逃荒的饑民和在田裡勞作的農民。豐紳殷德說：「我怎麼也難以想到，民間疾苦居然如此之甚。」青蓮說：「公子可否知道，這水深火熱，源頭何在？」豐紳殷德說：「當朝盛世，爹爹說到處鶯歌燕舞，可我實在想不出為何會是這個樣子。」青蓮說：「一葉知秋，京城附近便是如此，各縣各州，可想而知。」這時，一個老農顫顫巍巍地背著一大捆柴火走來。豐紳殷德攔住老農說：「這位老丈，為何如此年紀還要親自勞作，難道子女無情，不知盡孝？」老人擦著汗水說：「子女不孝？你在這四鄉八村打聽打聽，老漢的子女最是孝順。」

　　豐紳殷德說：「那你為何不在家裡安享天倫之樂？」老人歎息道：「莊戶人家哪有這個福分，要像公子說的那樣，除非地裡能種出銀子來。咳，就是地裡長出銀子來，也不夠盤剝哪！兩個兒子進山挖煤去啦，女兒也賣啦，還是欠著地租交不起。」豐紳殷德說：「你們的莊頭也太黑啦！他叫什麼？」老人說：「他姓長，叫長保順。」豐紳殷德說：「難道保定府、縣衙沒人過問？」老人說：「長保順不足懼，是這地的主人權勢顯赫，保定府哪裡敢惹他呀？」豐紳殷德說：「什麼人竟敢如此壓迫百姓？」老人說：「我說公子，好好讀你的書去吧。這人公子最好別打聽了。」豐紳殷德說：「老丈，你告訴我，或許我可以為民請命。」

　　老人說：「那好，我就給你說說。這人呀，真可以說是燕口奪泥，針尖削鐵，佛面刮金，無中覓有。鶴鴻瞟裡尋豌豆，仙鶴腿上劈精肉，蚊子肚裡刮脂油，世上只有他和中堂下得了手。」

　　豐紳殷德說：「你說什麼，和中堂？」老人說：「正是和珅。

　　這不是，說皇上要辦什麼千叟大宴，要為皇上獻禮，今年的租子，又加了三成。唉，我只有把兒子送到山裡挖煤，女兒賣給長保順家為奴僕。兒子挖煤也是給和中堂家挖。我這一輩子，看來是逃不出和中堂的手心了。」豐紳殷德尷尬地看著青蓮。青蓮默不作聲。

　　豐紳殷德與青蓮在郊外路上並馬而行。青蓮說：「該看的，公子已經看到，並非我有意讓公子難堪。其實，我是受了令堂的囑託。」豐紳殷德說：「家母怎麼說？」青蓮說：「我找到你母親，講明皇上的旨意，她還是寧死不從。她說她只能誦經念佛，為令尊在佛祖面前消災免禍了。她還想讓公子勸勸你父親。」豐紳殷德說：「可我這做兒子的，如何開得了口？」青蓮說：「你父親需要的是一劑猛藥啊！」

　　兩乘轎子停在和府門前。和珅、長二姑分別下了轎子。長二姑說：「老爺，該看的你都看到了，這事還得你拿主意。」和珅鐵青著臉，說：「我最近朝堂上還有大事要辦，府裡的事，你來辦吧。不管涉及到什麼人，都要一查到底，嚴懲不貸。」長二姑說：「老爺得給個話，人家要是不買我的賬呢！」和珅怔了一下，說：「你別什麼事都往月瑤身上想，我知道你心裡想什麼。我告訴你，月瑤走了，她遲早會回來的。」長二姑噘嘴說：「妾哪敢往大夫人上想呀！」和珅說：「好啦，我就給你一個話，除了月瑤，跟這事有關的人全權由你發落。」

　　和珅說著走進院門，長二姑噘嘴跟在他身後。和珅站在假山前徘徊，似乎丈量著什麼。和珅說：「你也準備準備，沐浴焚香。和府馬上就要迎進來一件鎮宅寶物。」長二姑說：「什麼鎮宅寶物？」和珅說：「稀罕珍品，此物除我和珅，何人有此福分！」長二姑說：「到底是什麼？」和珅說：「天機不可洩露。」長二姑一撇嘴，說：「不說算啦！我懶得知道。」

　　她繞過假山向前走，不知不覺地停下，看著眼前什麼愣住。和珅跟了過來。和珅說：「怎麼啦？」他順著長二姑的視線看去——只見五六個農夫跪在屋前，等待和珅。

　　其中就有在野地裡與豐紳殷德對話的那個老頭。和珅生氣地大叫說：「劉全，劉全！」劉全跌跌撞撞地從後院跑來說：「老爺回來了！」和珅指著跪在屋前的農夫，問：「這怎麼回事？」劉全吞吞吐吐說：「老爺，他們找老爺狀告保定知府，來向老爺訴冤的。這不是我惹的禍……」

　　這時，豐紳殷德、和孝公主走出屋子來。和孝公主說：「他們一直等在門外，阿德和我見他們可憐，就放他們進來了。」和珅看看公主，沒有發火，問：「你們有什麼冤情？」豐紳殷德替農夫們回答說：「莊頭盤剝他們太厲害，走投無路，告到保定知府，保定知府不主持公道，反而逼他們加租。」和珅說：「哼，保定知府就辦不出人事來。好啊，本中堂為你們做主了，一定給你們個公道。都有狀子嗎？」農夫們紛紛道：「有，有狀子！」都拿出狀子來。劉全猶猶豫豫地從他們手裡接過狀子，遞給和珅。

　　和孝公主對農夫們說：「還不快謝中堂大人！」農夫們紛紛叩首說：「謝中堂大人！……謝中堂為民做主！」

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