夢斷紫禁城(244)_鄭萬隆

二四四

　　「你說什麼夫人？」和珅問。

　　青蓮沒好氣地說：「你還有幾個夫人？」

　　和珅驚訝，問：「月瑤來了，她何時來的？」

　　青蓮奇怪道：「怎麼，難道你一直未見到她？」

　　「笑話，我往哪兒見到她？青蓮，這等事情豈是說笑得的？」和珅說。

　　「奇怪呀，我一路暗中護送她來到迪化。怎麼她會沒來找你。不對吧，你沒見到她？」青蓮說。和珅急得直跺腳，說：「哎呀，難道又出了什麼事！」青蓮也急了，說：「那還等什麼，還不趕快分頭去找！」

　　袁淳清在都統衙門演武廳練著石鎖，和珅站在一旁。一堆銀子擺在案子上。袁淳清邊練邊打著哈哈，說：「銀子是好東西，誰都想要，可無功不受祿，和大人雖然富甲一方，銀子也不是水做的，不會隨便施捨吧？再說袁某也還沒窮到要飯的地步。」

　　「袁大人哪裡話，是在下有一事相求。」和珅說。

　　「那就更不應該了，咱們好歹是同僚，雖說和大人眼下是虎落平陽，可我袁某也不是落井下石之人，有什麼事情，和大人但說無妨，用不著來這俗套。」

　　「和某的夫人不遠千里從京城來看和某，卻在迪化失蹤。」和珅說。

　　「哎呀，那可是要緊之事。不瞞老兄說，迪化的治安實在是差強人意。本官是帶兵打仗的，不管地方政務，所以也真是愛莫能助。」

　　和珅不動聲色地從袁淳清手裡奪過石鎖，舞了起來，舞得呼呼生風。袁淳清急忙問避。「袁大人想必知道，和某也是侍衛出身。大家都是武人，說話不兜圈子。我這個夫人，和某可是要以命相報的。」和珅說。袁淳清看著面色陰沉的和珅，不禁也軟了，說：「既然和大人如此看重，本官也不好坐視不理了。不過，是否能夠不辱使命，本官可不敢擔保。」和珅說：「只要袁大人肯出馬，沒有辦不成的事情。」

　　青蓮在迪化客棧馮月瑤住過的客房內尋找著線索。詹岱趴在窗戶上觀察著裡邊的動靜。一個紙團扔了進來。青蓮展開紙團，上面畫著一張路線圖。青蓮匆匆追出走廊，走廊上不見人影。

　　青蓮悄悄來到迪化郊區一處帳篷，她四下觀察，帳篷的門上掛著鎖。青蓮揮劍將帳篷刺開一個口子，鑽了進去。馮月瑤抬起頭，青蓮示意馮月瑤別出聲，說：「夫人，快跟我走。」馮月瑤和丫環跟著青蓮正要往外走，帳篷的門開了，儒生站在外面。

　　「卿本佳人，為何作賊？」儒生問。青蓮站定，用身體護住馮月瑤和丫環。「真所謂賊咬一口，人骨三分，閣下這是反咬嗎？」青蓮說。

　　「我走門，我不是賊。」儒生說。「看你模樣聽你談吐，倒也是知書達理之人，大好人才，為何作賊？」青蓮說。儒生指著馮月瑤，說：「為何作賊，問她便知。」

　　「強辭奪理無稽之談。」青蓮說。「狹路相逢，本也用不到舌劍唇槍。遠來是客，請。」儒生說。青蓮拔出劍來，與儒生鬥到一起。青蓮武功與儒生相仿，兩人鬥了個旗鼓相當。儒生的手下擁進來，並不上前群毆，只在一旁觀看。兩人又戰幾合，儒生退後一步。

　　「大好佳人，竟然甘為鷹犬。」儒生說。

　　「怎麼，鬥不過劍，要改鬥口了嗎？」青蓮問。

　　「閣下也是行家，應當知道你我的武功只在伯仲之間。」儒生說。

　　「正好鬥個你死我活。」青蓮道。儒生指指身後的眾人。青蓮道：「難道你想倚多為勝？」

　　「別忘了你是官我是賊，難道賊對官差還有什麼江湖道義可講？」儒生說。

　　「青蓮姑娘，你只管自己走，不要無端牽累了你。」馮月瑤說。

　　「閣下看上去似是謙謙君子，為何要為難婦孺？就這麼賊性難改，自甘墮落？」青蓮說。

　　「自甘墮落？我要說一年前我還是堂堂七品，閣下信是不信？」儒生說。

　　「我若信你，大家當屬同僚，你更不該為難我們。」青蓮說。

　　「同僚，正因為不想同了你們汙了自己，在下才鋌而走險，拋棄仕途亡命江湖。我若肯與你們行狼狽之事，咱們如何會這樣見面？」儒生說。

　　「莫非你作奸犯科觸及王法？」青蓮問。

　　「笑話，別看閣下張口王法閉口同僚，但卻是以其昏昏使人昭昭，說的都是不著邊際的話，看來也不是官場之人。我走到今天，全憑權奸和珅所賜。」儒生說。

　　「你一個小小七品，怎會與和珅牽涉？」青蓮問。

　　「天下官吏，不分大小，哪一個不為和珅發明的兩銀所累？」儒生說。

　　「兩銀？」青蓮問。

　　「養廉銀與議罪銀，難道閣下不知？」儒生道。

　　「高薪養廉，違法必究，有什麼不好？」青蓮說。

　　儒生仰頭大笑，說：「閣下好天真。我問你，養廉銀來自哪裡？還不是取之於民？本地天災頻繁，百姓衣食尚且堪憂，哪來的養廉銀子；再說那議罪銀，有罪無罪，總要上交給有司，以銀避禍。你若不給，豈不顯得矯矯不群，怎能為有司所容？那黑了心的官吏，如同不法奸商，大秤人小秤出，交了議罪銀子，再從養廉銀上找齊，莫不足尺加一。除了魚肉鄉里，如何一本萬利？而有良心的官吏，卻兩手空空捉襟見肘，頂子如何戴得長久？來人，取我的官衣來。」一個手下拿來頂戴，儒生說：「閣下請看，就知在下所言非虛。」青蓮無言以對。

　　「依閣下說，奸臣和珅的家人送上門來，就算為了天下百姓，我也沒有抬手之理吧，何況這位夫人又咬緊牙關，不肯說出她與和珅的關係。」儒生說。

　　「這位大王，你可真是張冠李戴了。誰說這位夫人是和珅家人？」青蓮眼珠一轉，說道。

　　「不是和珅家人，隨身怎會有給和珅的信件？」儒生說。

　　青蓮拿出黃帶，說：「我身上還有皇上的物件呢，難道也是皇上的家眷不成？」儒生連忙站了起來，臉上露出敬重之色。「在下愧對皇思，實在是走投無路……」懦生說。

　　「怎麼，這下可以放我們走了吧？」青蓮說。「在下恭送閣下，可這位夫人卻仍是不能走。」儒生說。「她不是和珅的家眷。」青蓮說。「那她是何人？」儒生問。「她是何人？與和珅一起貶到你們這裡的，有個叫王傑的你知道吧？」青蓮說。「王大人之名，如雷貫耳，在下仰慕得緊。」

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