夢斷紫禁城(220)_鄭萬隆

二二〇

　　永琰說：「先生教導得極是，弟子知錯了。」和珅說：「殿下既然來了，請少安毋躁。」朱珪道：「難道和大人，連嘉親王也要扣下嗎？」和珅說：「哎呀，朱大人，你這可是冤枉下官了！下官見嘉親王輕功了得，只是想告訴他青蓮受了劍傷，生命已經危在旦夕……或許身懷絕技的殿下，能救她一命。」永琰說：「青蓮？……」朱珪說：「殿下，青蓮自然有太醫處治。可你深夜私自出宮，又為何來呢？」

　　永琰猶豫著。朱珪怒道：「走！」永琰說：「和大人，告辭了。」和珅將短劍遞給永琰，永琰正要接，和珅突然誇張地說：「哎呀，我想起來了，青蓮身上的傷口好像就是此劍所刺呀，殿下，這你可要說清楚了。」朱珪說：「和珅，你還知道你自己是誰嗎？」和珅說：「朱大人這話錯了，禮部尚書怎麼可以不講理呢。就算和某不是當朝首輔，就算青蓮不是和某的朋友，和某也不能眼看著行兇殺人而不挺身而出吧？急公好義見義勇為，那是和某的天分。話又說回來了，王子犯法與庶民同罪，就算擔嫌疑者貴為公卿，也沒有逍遙法外的道理，殿下，你說呢？」朱珪說：「三公九卿，各司其職，就算要調查此案，和大人也沒有越祖代皰的道理。」

　　和珅說：「說得好！」他拍拍巴掌。假山後閃出幾個九門提督府的軍官。和珅說：「九門提督府的捕頭，怎麼樣，正管吧？」朱蓮說：「原來和大人早有準備。」和珅說：「人命關天，和某不敢掉以輕心。來來來，見過嘉親王殿下！」朱珪逼視幾個捕頭說：「怎麼，你們要對殿下動粗嗎？」和珅說：「那他們倒不敢，只不過此事牽扯到殿下，誰也不敢擅斷。所以我想請他們拿下兇器，和殿下一起進宮，讓皇上明斷。」朱珪笑了起來說：「我笑和大人貴人多忘事，你剛才明明說過，可以造成青蓮傷口的利器天下共有三把，有兩把就在和大人府中，如若也稱之為兇器，和大人的干係好像更大一些吧？」和珅也笑了，說：「還好，幸好青蓮還能說話。」

　　和珅話音未落，青蓮走了過來。大家都愣住了，一雙雙眼睛注視著青蓮，場面一片死寂。青蓮誰也不看，走到和珅面前。

　　和珅指著永琰說：「嘉親王殿下，不用我介紹了吧？」青蓮不語。和珅將短劍遞給青蓮說：「這把魚腸劍，更不用我介紹了吧，過去是你家祖傳的寶物，現在是嘉親王防身的利器，當然，也不局限於自衛，這就要看嘉親王的喜好了。」永琰關切地看著青蓮。和珅說：「青蓮，你只管說，刺人你身體的是不是這把寶劍？」青蓮看著寶劍。青蓮搖搖頭。和珅著急地說：「怎麼……不是這把魚腸劍？」青蓮說：「事處緊急，天黑地暗，我怎麼能看得清？」永琰面有愧色。朱珪說：「既然這樣，殿下，咱們走。」氣焰囂張坤說：「慢著！」和珅轉對青蓮說：「青蓮，你這是怎麼了？你仔細看一看，就是這把劍，有人不但要把它奪走，還要把它再刺到你的身上，你說，你究竟是怎麼了？」朱珪說：「和大人，你這話可大有不敬。奪走它的那是順治爺，對順治爺你也說三道四嗎？」和珅著急地說：「你這老匹夫怎麼如此囂張？」朱珪說：「看看，沉不住氣了不是？老夫也是看你對青蓮心切，才不與你理論短長，若是借此煽風點火，我先奏你對先皇大不敬一本……」和珅看著青蓮說：「青蓮你給本官作證呀！」青蓮笑笑，卻轉身走了。

　　和珅說：「好好，算我有話把落到你朱珪手裡！可殿下是你的弟子，深更半夜擅自出宮，又如何論處呢？」朱珪說：「和大人說的是。朱某教導不當，罪當重罰。」和珅說：「怎麼懲罰呀？」朱珪說：「和大人精通刑律國法，何勞我說？」和珅說：「教而不當，批頰二十。」朱珪說：「好，朱某就從嚴律己，批頰四十。」朱珪說完，掄起巴掌，打起自己的耳光來。永琰喊了起來說：「先生……」朱珪繼續打著自己耳光。永琰上前拉住朱珪。朱蓮說：「你若真心疼我，就在一旁替我數著，別讓和大人說我取巧。」水淡撲通跪下。

　　和珅說：「罷啦罷啦，這又何苦呢。」朱珪繼續打著，他打一下，永琰磕一個頭。和珅歎口氣，轉身走了。和府的家人也悄然離去，花園裡只剩下朱珪和永琰。永琰拉住朱珪說：「先生，他們都走了。」朱珪說：「還不到四十。」永琰說：「可沒人看著先生了。」朱珪說：「老天有眼。」朱珪又打了起來。水淡說：「先生！先生一下一下打在自己臉上，可都疼在永琰心上。」朱珪說：「若真這樣，那倒不虧朱某這張老臉。」朱珪打完，吐了一口，吐出一顆打落的牙齒。朱珪蹣跚著走了。水淡偷偷撿起那顆牙齒。

　　此時，青蓮悄悄地走到永琰身邊。青蓮說：「心裡難過吧，哭出來就好了。」永琰定定地看著青蓮，眼中淚光閃爍地說：「今兒我欠下你一個人情……」青蓮歎了口氣說：「殿下冒險來看青蓮，青蓮會像刀一樣刻在心上！」

　　這夜，在皇宮的花園裡，王傑躺在長廊內的木欄凳上，呼呼大睡。乾隆走了過來，歎了口氣，脫下自己身上的長袍，按在王傑身上。王傑渾然不知。

　　清晨，乾隆正在批閱卷宗，王傑匍匐而進，雙手捧著乾隆的龍袍，舉過頭頂。王傑說：「臣昨夜不勝酒力，在皇上面前出乖露醜，臣該死。」乾隆說：「起來吧，你本不愛喝酒，突然過量，想必事出有因。」王傑說：「臣深夜進宮，是想告訴聖上，我大清好端端的科舉場，早已被那些髒官弄成了臭氣熏天的垃圾堆。」乾隆不悅地說：「王傑，你莫要危言聳聽！是不是酒還沒醒呢？」王傑倔強地說：「不，臣清醒得很。皇上你看，這是巨從翰林修纂楊鳳傳那裡查出的真情。楊鳳倚為了博取直隸道主考，居然行賄五萬兩銀子。」乾隆看了一眼說：「他博到了嗎？」王傑說：「這……」

　　乾隆說：「朕看中的是結果。他想博到就能博到嗎？朕早已三令五申，防範于未然。朕想，你這實情是用酒套出來的吧？」王傑赧然。乾隆說：「雖說酒後吐真言，可酒後胡亂吹牛的也不少，不可全信呀。酒場之話，怎可作為證據？」王傑說：「皇上……」乾隆笑道：「既然他沒能如願，就算真花了銀子，那也是他花錢買個教訓！大考在即，科舉關係我朝根基，朕實在是不願意再見到什麼節外生枝的事情，你明白嗎？」王傑說：「臣明白。」乾隆說：「去吧，以後少喝點酒。而且，君子有所不為。今天你為套他請他喝酒，明天他為套你也請你喝酒，一來二去，我這殿上一片醉臣，滿口胡言亂語，成何體統！」王傑臉紅了。王傑退到門口。乾隆說：「等等。」王傑站住。乾隆說：「我聽說，你在為朕張羅賀壽之事？」王傑說：「那是臣子的本分。」

學達書庫(xuoda.com)