夢斷紫禁城(201)_鄭萬隆

二〇一

　　王傑還沒說話，和珅進言：「皇上，我看王傑他是成心讓皇上難堪，以泄心中不滿！皇上罰他苦役，本意是讓他閉門思過，誰知他不思悔改，反而伺機報復，他報復和珅也就罷了，誰知他竟敢鼓噪亂民圍攻皇上，這種事情，自我朝開國以來，聞所未聞，現在竟由王傑一手釀成，確實是令人髮指。皇上，奴才看了，也是憤慨不已。」

　　乾隆聽了點頭，說：「王傑確實膽子不小。」

　　王傑連忙辯解道：「皇上，和大人所言，臣不能苟同，臣素承聖思，對吾皇萬歲敬仰之至，臣的心中，絕對沒有半點要冒犯皇上的邪念！」

　　和珅說：「嘴上說沒有，可是你已經釀成事實，這又做何解釋？」

　　乾隆發話，道：「對呀，你這不是陽奉陰違，當面一套、背後一套嗎？」

　　王傑說：「皇上，臣鼓動鹽丁，確是事實，但絕對沒有冒犯皇上的意思。」

　　乾隆問：「那你究竟意欲何為？」

　　王傑說：「臣想讓皇上瞭解民情。」

　　和珅說：「皇上，王傑這純粹是狡辯。」

　　乾隆制止和珅，說：「讓他說完。」和珅只得退回一邊。

　　王傑奏道：「皇上，您知道長蘆鹽丁為何如此憤怒？」

　　乾隆說：「鹽丁的事情自有鹽政去管，朕無須過問。」

　　王傑說：「鹽丁辛苦一年，竟無分文所得，生活無以為繼——」

　　乾隆不解地問：「這朕就不解了。曬鹽賣鹽，賣鹽得錢，為何竟無分文所得？」

　　和珅這時有點緊張。

　　王傑說：「臣開始也不明白，詳查以後才弄清楚……鹽課司收鹽之後，並沒有按朝廷的規定，支付鹽丁銀兩，只是給鹽丁開付白條。」

　　乾隆說：「白條有什麼用？黎民百姓到集市購置柴米油鹽，商家要的是銀子，沒聽說有人願意收白條。」

　　王傑說：「皇上說得極是，鹽丁手拿白條，只能是畫餅充饑，可是一日三餐總要打發，老婆孩子總要養活，哪一樣少了銀子都不行。此次鹽丁鬧事，就是因為他們手中拿的白條，長達一年都沒有兌現。」

　　乾隆一聽生氣道：「簡直是豈有此理，朝廷撥給鹽政的錢都用到哪裡去了，一年都不給銀子，讓人家怎麼活？和珅，這長蘆鹽政歸你管，你說，到底是怎麼回事？」和珅這時只得回道：「皇上，這白條一事，奴才也是剛剛聽說，奴才聽後，也大為震驚，但事實究竟如何，現在也無從確認，所以，請皇上思准，奴才這就去嚴查！」

　　乾隆說：「你馬上去查，讓他們從速把白條都給人家清了，逾期不清，我拿你和珅是問！」

　　和珅叩首，道：「奴才遵旨。」

　　蘇淩阿書房裡，蘇淩阿跪在地上，一副請罪的表情。和珅說：「蘇淩阿，你好歹也是個長蘆鹽政使，怎麼做事如此宵小，連鹽丁那一點點工錢你也放在眼裡，扣著不放。」

　　蘇淩阿道：「和大人，咱的錢莊四面開花，生意興隆，就是銀根太緊，所以我才把他們那點工錢也調了過去。」

　　和珅斥道：「一根甘蔗兩頭吃，你吃得了嗎？你現在挪用的是什麼錢你知道嗎？那是鹽丁的活命錢！鹽課司收鹽打了那麼多白條子，鹽丁滋事鬧起來，紙裡還能包得住火嗎？你辦的事蠢不蠢？你說，你蠢不蠢？」

　　蘇淩阿連忙口稱，蘇淩阿愚蠢透頂。和珅說，知道自己蠢，趕緊想辦法補救。「這件事，我已經想好了，下不為例，再不給他們打白條也就是了。」蘇淩阿說。和珅說，不是下不為例，而是要立即改正！你明白嗎？蘇淩阿面露難色，這，數目太大。

　　和珅說：「再難，你也要想辦法把白條子趕緊給我兌現了……這件事，皇上已經知道了，正等著瞧你如何辦理哪，辦砸了，你就吃不了兜著走！」

　　蘇淩阿只得唯唯諾諾，說這就回去想辦法。

　　蘇淩阿一來到官衙，急忙召來各鹽課司大使，聚集議事。蘇淩阿給大家說：「現在鹽丁鬧得很凶，上面也查得很緊，皇上都開始過問了，咱們再不控制，局面就很難收拾了，今天把大家叫來，就是一句話，你們各自馬上回去，趕緊想辦法給鹽丁兌換白條子，一時不能全部兌換，起碼也要兌換一部分，千萬不要讓他們再鬧事。」

　　盛泰說：「大人，我們是想把白條子兌回來，可是我們手中銀子不夠啊。」其他大使們也點頭稱是。蘇淩阿說話了：「銀子不夠就任憑鹽丁們鬧下去？你這個大使還想不想當了，銀子不夠？銀子不夠就從錢莊借，記住，無論如何，一定要在兩天之內把這件事辦好，不然，你們誰那兒出了問題，我就讓你們誰兜著。」

　　鹽課司大使盛泰就小聲罵蘇淩阿：「這老王八蛋，他在上面扣著鹽丁銀兩不發，讓咱們借錢兌換白條子。錢莊是他與黃泰昌開的，借了銀子還得給他利息，閑來鬧去，鹽課司裡的」窟窿「誰來補？」

　　邊上的鹽課司大使勸盛泰識相些，告誡他算了，現在不是說理的時候，聽說皇上微服下來私訪，小心為妙，腦袋要緊。

　　客棧客房裡，和珅帶著蘇淩阿來見乾隆。和珅說：「皇上，白條子一事奴才已經詳加調查，白條在部分鹽場確實存在，但並沒有像王傑說的那麼嚴重。」乾隆問，那到底是個什麼情形？蘇淩阿說，鹽商收鹽之後，拖欠鹽場的銀子，這樣，下面有的鹽課司由於銀根暫時短缺，就給鹽丁打了白條子，但是隨後都會及時補上。

　　「鹽丁手拿白條子，尋釁滋事，朕親眼所見，這你又做何解釋？」乾隆問。

　　蘇淩阿說：「最近幾日，確有幾個鹽課司大使處事不當，導致鹽丁聚眾鬧事，奴才已經嚴厲申斥了這幾個犯有過失的鹽課司大使，責令他們兩日之內兌現所有白條子。」和珅趁機進言，如此以來，鹽丁不會再滋事，皇上也可以安心還朝了！乾隆點頭，叮囑白條一事，當以長蘆為戒，以後不可再犯！

　　和珅趕緊說：「奴才回京以後，立即發佈公文，將皇上的旨意向各地官員申明，從今以後，不許任何官員向黎民百姓濫發白條子，違者嚴究。」

　　乾隆滿意地說：「好啊，有此收穫，朕也算不虛此行。」

　　王傑、青蓮走在街上。「王大人，皇上要你在這長蘆鹽場做一年的苦役，你現在是身無分文，連個鋪蓋、換洗衣服都沒有，以後的日子怎麼過呀？」青蓮說。

　　王傑苦笑，「實在不行，只有挨門乞討了！」

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