夢斷紫禁城(194)_鄭萬隆

一九四

　　蘇淩阿說：「那我得趕緊去趟保定，向和大人言明真相！」

　　劉全催促道：「要走趕快走，越快越好！越快越好！」

　　蘇淩阿說：「我這就走！不過您放心，錢莊的主事是我的遠房親戚黃泰昌，此人口風甚緊，輕易不會吐口！」

　　劉全說：「這就好！您還是快走吧！」

　　蘇淩阿連忙出去了。

　　驛道旁邊一家小飯館外，王傑正要往店裡走，一輛馬車飛馳而來，引起了他的注意。

　　他就站在那裡看著馬車越來越近，又從身旁呼嘯而過，向保定飛馳而去。王傑自言自語道：「這不是蘇淩阿的馬車嗎？什麼事這麼急？」他滿腹狐疑地往店裡走。

　　乾隆與青蓮、福長安在店內喝茶。王傑走了進來，說：「皇上！臣剛才看見……」

　　他看到福長安也在場，就咽下了話頭。

　　乾隆問：「你剛才看見什麼了？怎麼就說個半截話！」

　　王傑回答：「臣看見外面有一條狗跑過去了！」

　　乾隆說：「大驚小怪！一條野狗有什麼好看的，還要向朕稟報！」

　　王傑說：「是啊！話一出口，臣也覺得沒什麼意思，所以就不敢往下說了！」

　　福長安不懷好意地笑了：「王大人，我看你是讀書讀成書呆子了吧！」

　　王傑說：「是啊，我也覺得讀書多了沒好處，人都變得越來越傻了！倒是像福大人這樣從不讀書的人，一個個都比猴還精！以後我要生兒子，說什麼我也不讓他讀書了！」

　　福長安說：「你、你……皇上你看，王大人罵人！」

　　乾隆說：「好了，你們就別鬥嘴皮子了！只要能學以致用，書還是多讀一些為好！」

　　王傑說：「謝皇上教誨！」福長安氣呼呼的，青蓮在一旁掩口竊笑。

　　黃泰昌悄悄溜了回來，在遠處探頭探腦地向茂祥錢莊裡張望。看裡面似乎沒有動靜，就小心翼翼地慢慢靠近了。他剛試探著邁進一隻腳，就聽到一聲斷喝：「給我拿下！」

　　幾個埋伏的兵丁一擁而上，把黃泰昌抓住。小頭目厲聲喝問：「你是錢莊的老闆黃泰昌嗎？」黃泰昌回答：「就是小人……」小頭目說：「我還以為你真有本事不回來呢！走，見和大人去！」

　　保定知府衙門，黃泰昌跪在和珅面前，誠惶誠恐。「大膽奸商！竟敢盜用庫銀放利，你知罪嗎？」和珅喝道。黃泰昌磕頭，說：「小人知罪！」

　　和珅說：「既然知罪，就要從實招供！我來問你，錢莊的官銀從何而來？」

　　黃泰昌磕頭，說：「小人不知。」

　　和珅說：「我再問你，錢莊的後臺老闆到底是誰？」

　　黃泰昌磕頭，說：「小人不知。」

　　和珅一拍驚堂木，說：「一問三不知，我看你是存心頑抗！我就不信我讓你開不了口！來呀，給我打！重責四十！」衙役掄起差棍對黃泰昌嚴刑拷打，黃泰昌被打得哭爹叫娘。

　　打完了，和珅又問：「怎麼樣，你倒是招還是不招？」

　　黃泰昌說：「小人真的不知啊。」

　　和珅說：「大膽奸商，我看你是想頑抗到底了！不給你上大刑你就不知道本官的厲害！來呀！大刑伺候！」衙役們拖上了老虎凳之類的大刑具。和珅問：「黃泰昌，現在你該說了吧。」

　　黃泰昌說：「小人不知，沒得說。」

　　和珅說：「好啊，不怕你嘴硬，來呀，給我壓上！」衙役們把黃泰昌弄上了刑架。黃泰昌叫：「和大人，你就是把小人弄死，小人也沒得說。」和珅氣急，下令：「壓。」

　　「和大人！和大人！」蘇淩阿突然慌慌張張跑進來了。黃泰昌一見蘇淩阿，就像看見了救星似的，說：「蘇大人！你快救我……」蘇淩阿打斷他的話，說：「不得胡言！」

　　黃泰昌會意，不再說話，只可憐地看著和珅。

　　蘇淩阿說：「和大人，下官有要事稟報！」他一邊說一邊向和珅使眼色。和珅看看他，又看看黃泰昌，也明白了。和珅假意罵了一句：「本官另有公務，大刑先記著！退堂！」

　　保定知府衙門客房裡，和珅大罵蘇淩阿，說：「蠢貨！你險些讓我玩刀子，砍了自己的腦袋！保定有這家錢莊，你為什麼不早點告訴我？」蘇淩阿說：「下官該死！這家錢莊剛剛開張，還沒來得及……唉，誰知道會趕這麼巧啊！」和珅說：「幸虧皇上已經離開了保定！否則你我可就慘了！不殺頭也得落個革職流放！那是鬧著玩嘛！」蘇淩阿說：「下官該死！下官該死！」和珅平靜了一些，說：「這件事皇上已經知道了，我得對皇上有個交代呀……嗯——我看這樣吧，反正是死無對證了，就把這事也擱在張寵隧頭上！咱們就對皇上說張寵陵是錢莊的幕後老闆。」蘇淩阿說：「妙，和大人此計甚妙。」

　　「黃泰昌知之甚多，也得殺掉滅口，以絕後患！」和珅繼續說。蘇淩阿說：「和大人！黃泰昌和下官是遠房親戚，此人口風很緊，不會壞事的……」

　　和珅問：「你敢肯定？」

　　蘇淩阿說：「下官可以擔保，請和大人饒他不死。」

　　和珅點頭，說：「這個黃泰昌口風倒是很緊！我問了半天也沒問出個所以然來。好吧，看在你的面子上，我就放過他！」

　　蘇淩阿說：「謝和大人！」

　　和珅說：「不過，你還是要謹慎從事，這家錢莊必須關掉，以免授人以柄！」

　　蘇淩阿說：「和大人所言極是！下官這就去處理善後事宜！」

　　和珅說：「好，快去吧！」蘇淩阿出門，和珅長舒了一口氣，說：「這事鬧得，差點掉了腦袋！」

　　長二姑在一旁忍不住大笑，說：「奪來搶去，自己砸了自己腦袋，真是好笑！和大人，看你對錢財的那個喜愛勁兒啊，我長二姑可是望塵莫及呀！順便給您提個醒，有朝一日，和大人您搶女人的時候，可別再弄出這種事！要把自己的女人再搶一次，那可要成就了一段千古佳話了！」

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