夢斷紫禁城(140)_鄭萬隆

一四〇

　　徐達歎道：「是啊，不是我這個倒楣鬼又能是誰？」

　　青蓮問：「糧食是怎麼丟的？七十三個大船的糧食不是小物件，怎麼說沒了就沒了！徐大人可曾記得，當時是個什麼情形？」

　　徐達回憶著，說：「糧船到了高郵，天色已黑，按以往的慣例，我們停船吃飯，等吃完飯出來，糧食就不翼而飛了。」

　　青蓮問：「你們吃飯的時候，難道沒有安排兵了巡邏？」

　　徐達道：「我是帶兵之人，豈能不懂這些規矩，兵了都讓人家用熏香迷倒了！」

　　青蓮又問：「徐大人您以為，誰最有可能是竊糧之人？」

　　徐達沉吟著說：「這個，沒有當場抓住人家，我不能胡亂猜疑。」

　　青蓮問：「失竊現場可曾留下什麼蛛絲馬跡？」

　　徐達搖頭道：「沒有。你沒看見，我這兒正犯愁著嗎？」

　　青蓮無奈只好告辭。青蓮出了總兵府。門官殷勤地送客，道：「青蓮姑娘，您走好！您別生氣，這大門它可是我的飯碗哪！」

　　青蓮說：「既然知道這是飯碗，以後就別惹本姑娘。」

　　門官道：「是，是，小的一定記住。」

　　青蓮走了幾步，迅速藏在暗處觀察動靜。這時，一頂官轎在門口停下，僕人們掀開轎簾。徐達從府裡走出來，進入轎子。轎夫們起轎行走，青蓮閃身在後面跟蹤。

　　青蓮跟蹤著徐達的轎子，來到一座大營前面。抬頭一看，只見大營的門口，高處赫然掛著「兩江總督」的旗幡。青蓮眼看著徐達在大營門口下了轎，走了進去。青蓮自語，難道此案會同兩江總督有瓜葛。青蓮閃身出來，向總督行營靠近。

　　青蓮靠近大營高牆，試圖翻越進去查看偷聽。突然，不遠處傳來差役的哈喝聲，「快點，快點，跟上……」青蓮趕緊躲在樹叢中觀望，卻見差役押著和珅、吳省蘭從眼前走過。

　　吳省蘭擦著汗問：「走了這麼半天了，到底要把我們往哪兒帶呀？」差役道：「到哪兒？好地方，大牢。」青蓮大吃一驚，心疼地望著和珅。

　　夜間，安慶大牢門口戒備森嚴。青蓮在暗處閃出，觀察四周。青蓮快速地向監獄靠近，一縱身越過獄牆。

　　牢房裡和珅和吳省蘭兩人正在說話。「和大人，你說咱倆這欽差大臣當得也太窩囊了，剛到了地方，就讓人家給逮了起來。本來，咱倆應該住豪華大房、吃山珍海味，最起碼，到了這太湖邊上，看著美女、聽著評彈、吃吃大閘蟹總是應該的。現在倒好，住的是號房，喝的是發黴的米湯，我可是從來沒有過過這麼苦的日子！」吳省蘭沮喪地說。

　　和珅說：「師傅啊，別老想著吃喝玩樂。咱千里迢迢到這兒來幹什麼來了，咱是替萬歲爺積德行善來了，這裡的官員在給萬歲爺臉上抹黑。百姓受了災，皇上讓賑糧，本來是好事，可讓他們缺斤少兩這麼一搞，好事反而變了壞事，雖然這些壞事都是那些貪官污吏幹的，但是老百姓不管那麼多，他們把怨氣都記在皇上那兒去了。你我受皇上重托，怎能坐視不管？你我深受聖恩，腦子要往這上面多想想。」

　　吳省蘭聽和珅這麼一說，也趕緊附和，道：「對，對，雖然咱們師生二人受了點罪，我覺得值，起碼咱知道災區是怎麼放賑的，趕明兒見了王傑一定得跟他說道說道。」

　　和珅說：「時間緊迫，我們二人不可在此久留。」

　　吳省蘭問：「可人家不放，咱倆有什麼辦法？」

　　和珅道：「他們若是不放，你我明日一起大聲喊冤，逼著他們拉咱倆過堂，等到了堂上……」

　　突然，吳省蘭叫道：「青蓮，青蓮姑娘來了！」和珅一看，果然是青蓮，忙問：「青蓮，你怎麼來了？」

　　青蓮說：「門口的小卒子已經讓我麻倒了，你們趕緊跟我走！」說著，砍斷了門鎖，放出了和珅、吳省蘭。吳省蘭特別高興。歎道：「人常說，公子落難，小姐搭救，果然如此，果然如此，連我這老頭子都沾光了！」

　　青蓮幫助和珅、吳省蘭翻越監獄大牆。和珅已經上了牆頭，青蓮正在幫吳省蘭，吳省蘭人老體胖，動作笨拙，急得和地青蓮不知如何是好。吳省蘭也無奈，低聲說：「要不我在這兒再住上兩天！」

　　青蓮說：「事到如今，走吧……使勁！」突然，「哎喲，我的腰，我的腰。」吳省蘭疼得跌落在地，扭動。此時，獄中梆子聲頓響：「有人逃獄了！」燈籠火把頓時向這邊湧來。飛箭如雨，和珅、青蓮互看一眼，想跑已經來不及了，和珅盡力避箭，青蓮還要救吳省蘭，追兵立時趕到，雙方一場鏖戰。

　　燈籠火把照耀下，牢頭認出了青蓮，喝道：「你是王傑王大人的手下，為何私闖大獄，放走犯人！」

　　青蓮也不答話，只是揮劍救人，雙方又是一番打鬥。和珅和青蓮救著吳省蘭脫逃而去。

　　「兩江總督」的旗幡在夜空中飄蕩。兩江總督行營門口幾匹馬停住，有人滾鞍下馬。兩江總督行營客廳裡，牢頭跪在地上。這時，有人輕聲傳消息，總督大人來了。隨著聲音，兩江總督恒春進來了。恒春看看跪在地上的牢頭，沒有說話，徑直走到桌子那兒坐下，抽上煙，美美地吸了一口才問大牢出了什麼事，牢頭說大牢被人劫獄了。

　　恒春問劫走了什麼人？牢頭說是兩個聚眾鬧事的亂民。恒春問知道是誰劫的嗎？牢頭說好像是欽差大臣王傑的一個手下，叫什麼青蓮。恒春站了起來，在客廳裡踱步，他思索著王傑的手下劫兩個亂民究竟是什麼用意？想了一會兒，恒春突然回頭，命令牢頭馬上回去，把人放了。

　　牢頭不解，道：「大人，人都劫走了，我沒法放了。」

　　恒春解釋道：「我是說，你回去，把牢裡的所有犯人都放了。」

　　牢頭吃驚地說：「大人，小的不敢。」

　　恒春道：「有本督在這兒，你怕什麼！」

　　牢頭道：「大人，私放犯人，那是死罪，小的……」

　　恒春問：「你違抗本督的命令，就不是死罪？」

　　牢頭不再說話。恒春威脅道：「莫非你真要本督殺了你嗎？」

　　牢頭只得說：「大人，這就去辦！」

　　恒春叮嚀道：「放得一個不剩，別人要問，你都推到青蓮頭上！」

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