夢斷紫禁城(106)_鄭萬隆

一〇六

　　城中街道上，青蓮逃人巷道。「你跑不了了。」後面的差役吼叫著逼來。青蓮疾跑，抬頭一看，前面一幫綠營兵拿刀舞槍地沖上來。青蓮被前後夾擊，處境危險。她審視形勢，前後是官兵差役，兩邊是巷道高牆。差役們叫道：「乖乖地束手就擒，否則叫你死得十分難看！」青蓮叫：「想捉住我，拿命來換！」差役叫道：「上，捉住她，福大人有賞！」

　　雙方一陣亂打。青蓮勢單，對方人多。青蓮一看形勢不利，趁著打鬥中對方退卻的間隙，躍過高牆。眾差役官兵愣在那裡，不知所措。「她跳進了夫人家的老宅，怎麼辦？」有人說。捕頭道：「大人說了，無論如何，也要捉到這個犯婦，她逃進老宅，正是自投羅網，走，咱們進去來個甕中捉鼈！」

　　一群差役喊喊叫叫地來到老宅院子門口，要進院捉拿青蓮，看門人與他們爭吵起來。「大家都是當差的，您也體諒體諒我，要是今天我把你們放進去了，我這飯碗肯定就砸了。巡撫大人口諭，沒有他的手令，任何人不准入內！」看門人說。

　　捕頭問：「我們緝拿的也是巡撫大人親批的要犯，你放我們進去，難道眼巴巴地看著這個要犯跑了？」

　　看門人道：「巡撫大人讓我守這個門，我就得盡這個心，沒有他的手令，什麼人我都不能放進去！」

　　捕頭說：「可是要犯已經進去了！」

　　看門人說：「她走的不是這個門，出了事就不是我的責任。」

　　捕頭問：「你這個人怎麼一根筋呀！你說，我們怎樣才能進去？」

　　看門人道：「拿巡撫大人的手令。」

　　青蓮跳進一處老宅院子，這裡破敗衰落，雜草叢生。青蓮過牆後，明顯體力不支，先是扭傷了腿腳，然後又滾在地上，滾著滾著，撲通一聲，青蓮摔入地下的深井，不省人事，一動不動地躺在那裡。草地上張開一個大口。

　　和珅和王傑來到一家客棧，和珅打聽青蓮的消息，客棧老闆對和珅說：「您說的那位叫青蓮的姑娘，她早不在我們這兒住了！」王傑大失所望。和珅問老闆，道：「您是否知道她後來去了哪兒？」

　　老闆說：「這個說不來。」

　　王傑追問：「她有沒有留下什麼話？」

　　老闆想了想，說：「沒有！」

　　和球問：「那最近有沒有人來打聽過她？」

　　老闆看看四周，小聲地說：「官府來人找過她！」

　　和珅問：「官府找她做什麼？」

　　老闆回答：「好像官府正在四處抓她。」

　　和珅、王傑互相對望，似乎明白了一切。這時，店堂裡一個背對著的喝茶人起身過來，對和珅說：「您是京城來的和大人吧？」和珅一驚，不知對方是何用意，來人遞上一個信封，說：「這是有人給你的信。」說完，來人走了，弄得和取王傑都莫名其妙。

　　和珅望著那人背影，好一會兒，突然醒悟似的打開信封，掏出一個紙片，匆匆一看，道：「哼！福長安約我赴宴，不知葫蘆裡賣的什麼藥？」

　　王傑想了想，說：「你也不妨去摸摸他的底！」和珅一想，說：「對，不人虎穴，焉得虎子！」他轉對老闆說：「老闆，先給我們安排兩個清靜房間。」

　　福長安在後宅大擺酒席，宴請和珅。兩人在客廳中對飲。福長安舉杯，說：「和大人一路鞍馬勞頓，福長安這算是給和大人接風了，幹。」

　　和珅也附和著：「於了。」一杯酒下去，和珅放下酒杯，說道：「這江南米酒確實非同一般，人口微涼，清淡如水，可是進入肚裡，後勁十足，立時血氣上升，一股仙意直沖腦門，直覺得是暈暈乎、飄飄乎。」

　　福長安見和珅顧左右而言他，不談正題，連忙提醒：「和大人說得好，江南米酒確是一絕，可江南的絲綢才是人間的極品。」

　　和珅說：「對呀，對呀，人說江南絲綢好，小嬰兒的皮膚都比不了。」

　　閒扯著，和珅還樂著笑著。福長安靠近和珅，問：「和大人，下官送您的那箱絲綢可曾收到？」

　　和珅故作一愣，說：「只顧喝酒了，你這一說我倒想起來了，你知道我為何二下杭州嗎？」福長安搖頭。和珅說：「事情壞就壞在那箱東西上，你這個人做事呀，唉——」

　　福長安問：「下官做事有何不妥，萬望和大人指教。」

　　和珅說：「你既然有心送我東西，就應該神不知，鬼不覺，犯不著為了一箱絲綢，到處張揚，弄得和某很難下臺的。」

　　福長安急了，說：「和大人，下官絕對沒有讓和大人難堪的意思，下官反復叮囑手下，到了京城，一定要悄悄地……」

　　和珅說：「好，我明白了，既然你沒有做錯什麼，問題肯定出在李侍堯李中堂身上！」

　　福長安問：「何以見得？」

　　和部道：「皇上問我，福長安送到京城的兩箱絲綢，是不是有一箱在你府上，你想想皇上這麼說，那肯定是李侍堯那一箱絲綢已經讓皇上知道了。」

　　福長安說：「李中堂怎麼能做如此對我不利的事情？」

　　和珅說：「這樣一來，別的大臣就說了，福長安給兩位欽差送東西，肯定有問題，不是貪污就是受賄，人證、物證都在，皇上也不好說什麼，就又把我派來了。」

　　福長安說：「送絲綢這事，原來還是李中堂提醒我的，莫非是他給我下的套？」

　　和珅說：「現今這世道，知人知面不知心，你呀，千萬別把三句好話當錢使！」

　　福長安痛呼：「這哪裡僅僅是兩箱絲綢啊！絲綢底下還有銀子！」

　　和珅一怔，說：「還有銀子？」

　　福長安說：「是啊！每個箱子裡有兩千兩銀子！」

　　和珅說：「兩千兩，你可真捨得下本啊！」

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