夢斷紫禁城(98)_鄭萬隆

九八

　　和珅好奇地問：「吃禮拿錢還有行情？」

　　劉全說：「當然有了，您沒聽人家說，千兩才叫貪，五百差得遠，咱這點東西，那跟貪污受賄，差得遠呢。」

　　和珅說：「劉全，爺我不是不喜歡東西，好東西誰不想要，可我就是覺得這事不該做，平白無故拿人家東西，心裡不踏實！」

　　劉全說：「爺，有些話我早就想跟您說了，您哪，也該換換腦筋了，您瞧瞧別的朝廷大員家裡過的什麼日子，人家是豪宅大院，揮金如土，您再看看咱家，您要結婚，得蓋新房子，蓋新房子的錢還沒著落；娶媳婦，新娘家要彩禮，彩禮錢到現在咱也沒有湊齊。爺，其實您比我清楚，咱家千難萬難，其實就難在一個字上——錢！老爺，說到底就是一個理，如今這世道，哪個當官的不趁在位的時候收點拿點，光靠那點年俸，日子就沒法過了！」

　　和珅說：「朱珪、王傑可是清廉無比，安貧樂道。」

　　劉全說：「老爺，您要跟他們比，我也無話可說，爺您想當什麼樣的人，我劉全也弄不明白，可是眼前幾件事，咱必須得想辦法，不想辦法躲不過去了，馮府那邊催彩禮，我左挪右湊也沒湊齊，再拖也不是個辦法，剛才看見這絲綢，我靈機一動，把這箱東西送過去也許能給您和大人掙回點面子。」

　　和珅說：「劉全，聽你說了半天，爺我有個感覺，我感覺我很沒用。」劉全說：「爺，您不是沒用，您是沒錢。」和珅說：「照你的話說，沒錢就是沒用。」

　　蘇淩阿與吳省蘭被關在牢房裡，兩人比鄰而座，隔著木柵還能說話。蘇淩阿在地上畫來畫去，煞是專注。吳省蘭湊過來，說：「老蘇，死到臨頭，你還不好好待著，在那兒死扣爛算什麼？命都快沒了，還算那點家產於什麼？」蘇淩阿說：「誰說我在算家產？我這是在算卦，算生死卦，懂不懂？」吳省蘭問：「都混到這個份兒上了，還蔔什麼卦？」蘇淩阿道：「越是這種時候，越要卜卦，是死是活，都在一念之間，再不用心籌畫，等到刀斧手一刀砍下去，就什麼都晚了！」

　　「老蘇，我看這一回你是活不成了！皇上一心要給鄂桂平反昭雪，李侍堯又把一切罪責都推出來，這個黑鍋你是非背不可了！」吳省蘭說。蘇淩阿說：「所以，我得用心算計，看我的命還能不能撿回來！」吳省蘭說：「你都算了一下午了，難道還真信算卦能救人？！」

　　蘇淩阿說：「生死關頭，就是個稻草你也得抓一下試試。我這一卦算來算去，還真有一個氣門是活的，其他氣門都是天煞星擋道！」

　　吳省蘭來了興趣，問：「老蘇，告訴我，這個氣門它指向何方？」蘇淩阿說：「聯姻。」

　　吳省蘭說：「聯姻？好啊，危難關頭，這倒不失為一個解救之法。」蘇淩阿說：「這事要辦，只有靠和珅了！現在在皇上那兒得勢的，就是李侍堯、和珅、朱珪、王傑那幾個人，你看朱珪、王傑，整天就想整人，我落到這個地步，他們不落井下石就算不錯了，指望他們給我說好話，門都沒有；李侍堯這個老王八蛋，本來是又貪又色，應該是能用一用，可是這件事我們倆是你死我活，他巴不得我死，哪兒還會替我說話，所以，算來算去，也只有和球了，而且和珅還尚未婚配，倒是一個最佳人選。」

　　現在能救自己的只有和珅了，蘇淩阿托吳省蘭做媒。「吳大人，想來想去，我與和珅家聯姻，這大媒人您是最佳人選，畢竟，您是和珅的老師，老師的話，學生總是要聽的。」蘇淩阿說。

　　蘇淩阿這麼一說，吳省蘭反而拿起架子，說：「算了，老蘇，這大媒我可不願意當。」

　　蘇淩阿問：「為什麼？平日裡我倆關係不錯啊，你難道還要見死不救！」

　　吳省蘭說：「正因為平時關係不錯，所以我才更惱火，說實話，老蘇，我心裡還嫉恨著你呢，我吳省蘭落到這地步，是誰造成的？」

　　蘇淩阿說：「是李侍堯啊，李侍堯把你我都賣了。」

　　吳省蘭說：「我跟許秉義怎麼認識的，還不是因為你，我才結識了許秉義？聯絡官員的時候，你縮到背後，事兒都讓我頂著，原來你背後早有壞念想。你把我和大家都暗算了。」

　　蘇淩阿說：「這主意不是我的，是李侍堯的。你看，第一次追查時，我跟和珅就商量，把你聯絡的事隱瞞下來了。這一次，沒辦法啦，許秉義什麼事都說啦，怎麼隱瞞都隱瞞不過去。」

　　吳省蘭也生氣了，說：「哈，我還得謝你不成！」

　　兩人沉默了。這時，牢門打開，差役們沖進來。嚇得蘇淩阿臉色大變，說：「不會是我吧？」差役沖進另一個牢房，吼道：「跪下！」立時傳來一個人的哭喊聲：「我不想死啊，我不想死啊！」蘇淩阿、吳省蘭扶著柵欄觀望。差役們拖著一個插了生死牌的犯人，走了出去。牢門重又關上。蘇淩阿、吳省蘭各自走回原位思考。

　　蘇淩阿說：「吳大人，咱們待在這裡面，活了今天沒明天，咱也甭繞圈子了，以前的思恩怨怨也不提了，咱們乾脆做個交易吧！」

　　吳省蘭說：「那就看你出什麼價錢了。」

　　蘇淩阿說：「我家有一幅世傳的唐代名畫《雪泥踏青圖》，價值連城，無價之寶，你要喜歡，就拿去吧！」

　　吳省蘭說：「畫是好畫，我也想要，不過，這名畫保存起來也太難了，怕蟲咬，怕水浸，還怕賊偷，你光想著給我一幅畫，就沒想想為保存這幅畫，我得花多少錢，你這不是給我送禮，你是給我出難題。」

　　蘇淩阿說：「挑開天窗說亮話，除了那幅畫，你還想再要多少錢？」

　　吳省蘭說：「一千兩銀子。」

　　蘇淩阿說：「吳大人，人都說你夠貪，我還以為你是個老鼠，誰知道你是獅子大開口呀2 」

　　吳省蘭說：「你要是嫌多，那咱就甭做這生意！」

　　蘇淩阿說：「命都快設的人了，還在乎銀子幹什麼，行，我給你！」

　　吳省蘭說：「拿人錢財，替人消災。我給你說實話吧，同和珅聯姻，你就別想啦！」

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