夢斷紫禁城(96)_鄭萬隆

九六

　　蘇淩阿說：「皇上息怒，奴才招，鄂桂大人的金佛，那金佛是奴才家的。」

　　乾隆一拍桌子，說：「鄂桂果然是你這個小人害死的！」

　　蘇淩阿看看李侍堯，李侍堯對他仍然不理不睬。李侍堯不僅不幫蘇淩阿，還對乾隆奏道：「皇上，蘇淩阿陷害當朝首輔，確實是罪不容赦，臣也以為應將蘇淩阿交與刑部審議，嚴加懲處，以儆效尤！」

　　李侍堯所為，蘇淩阿大為吃驚。和珅也不解地望著李侍堯，不知他走什麼棋。乾隆點頭道：「誣陷大臣，畜生不為，朕對此人深惡痛絕，來人！」還沒等乾隆說話，蘇淩阿叫：「皇上，容奴才將功補過，奴才另有要緊的事向皇上稟報！誣陷鄂桂大人並非奴才本意，乃是受人指使！」

　　和珅心中一喜。李侍堯仍然無動於衷，若無其事。

　　乾隆說：「哈，臨死之際，還要找一個做伴的，既是受人指使，他是何人，你講給朕聽！」

　　蘇淩阿看看李侍堯，李侍堯巋然不動。蘇淩阿鼓足了勇氣，說道：「皇上，奴才是聽信了李侍堯大人的主意才把金佛放進石佛裡面去的。」和珅聽後大喜，乾隆聽了哈哈大笑，說：「好啊，事情越來越有意思了。李侍堯！」

　　李侍堯應了一聲，乾隆嚴肅起來，問：「蘇淩阿說你是害死鄂桂的幕後黑手，你作何解釋？」

　　李侍堯說：「蘇淩阿乃是奸邪小人，素以誣陷他人為樂，他誣陷為臣，無非是因為臣在皇上面前要求嚴懲他，他死到臨頭，肆意報復而已。」

　　乾隆說：「蘇淩阿！你說李侍堯是幕後主使，有何證據？」

　　蘇淩阿答道：「邀請鄂桂大人去石匠家弔孝，本是李侍堯大人的主意；指使我將金佛放進石佛，也是李侍堯大人的主意。」

　　李侍堯說：「蘇淩阿信口雌黃，皇上切不可相信他一面之詞。」

　　乾隆說：「蘇淩阿，誣陷大臣已是死罪；若再欺君，可就罪上加罪，誅滅九族！」

　　蘇淩阿說：「皇上，奴才說的句句是實，奴才把許秉義邀請九卿前去弔孝的事告訴了李中堂，他出主意把鄂中堂或者朱珪朱大人拖進這件事中，事發之後，皇上明令嚴加追查，奴才十分惶恐，找李侍堯大人商議，李侍堯大人說許秉義是關鍵人物，他死了就一了百了，只要把許秉義送到陰曹地府，這件事就永遠死無對證，奴才估計，許秉義就是讓李侍堯派人殺了！」

　　乾隆臉色陰沉。這時，許秉義來到，撲通跪倒：「小民許秉義叩見皇上！」一聽是許秉義，蘇淩阿大驚：「許秉義，你不是死了嗎？」李侍堯一看許秉義進來，似乎吃了定心丸，反而坦然起來。許秉義委屈地說：「你是巴不得我死。」

　　蘇淩阿的辯解只能使乾隆更加惱火，他震怒道：「蘇淩阿，你說許秉義被李侍堯殺人滅口，許秉義卻明明活著，你害死鄂桂，又來陷害李侍堯，難道你一人就要害死我兩位軍機大臣嗎？」

　　蘇淩阿說：「奴才不敢，奴才只是被李侍堯利用。」

　　乾隆說：「你還嘴硬？」

　　和珅見此狀況，提醒說：「皇上，許秉義活著，並不表示沒有發生過殺人滅口的行為。據奴才所知，確實出現了謀殺，不過殺手相當愚笨，只是誤殺了許秉義的哥哥。」

　　許秉義說：「皇上作主，小民的哥哥死得實在冤枉。」

　　乾隆問許秉義，道：「既然有人追殺你，你可知此事是何人所為？」

　　李侍堯這時似有緊張。許秉義搖頭，說：「小民只知一個蒙面殺手黑夜間人我家，砍死我哥哥，小民以為，可能是俞君弼的侄子們為了爭奪家產，才要雇用殺手除掉我！」

　　許秉義這麼一說，李侍堯得意，蘇淩阿吃驚，和珅懊惱地看著許秉義。

　　乾隆說：「殺人案既然不能證明是李侍堯所為，就交九門提督偵緝審理。鄂桂一案，朕一直耿耿于懷，鄂桂是我股肱之臣，反被你們這幫小人活活氣死。許秉義，朕今天要你指證究竟是何人誣陷鄂桂！」

　　許秉義說：「金佛是蘇淩阿大人送來的，蘇淩阿大人自己把金佛放在石佛內，然後是他讓我把石佛送給鄂桂大人。」看著乾隆越來越氣，蘇淩阿奏道：「皇上，這都是李侍堯讓奴才幹的，我和鄂桂大人無冤無仇，要不是李侍堯在背後指使……」

　　乾隆當下大怒，斥責蘇淩阿：「放肆！蘇淩阿，你暗地裡送鄂桂金佛，然後又上奏彈劾他，居心叵測，用心險惡，現在又在朕的面前誣陷李侍堯，你，你簡直是十惡不赦！」

　　李侍堯這時參奏，道：「皇上，蘇淩阿本為江西學政，卻不在任上，長期滯留北京，臣彈劾蘇淩阿怠忽職守、陷害忠良，為整頓吏治，警醒百官，皇上，臣請將蘇淩阿關人天牢，嚴懲不貸！」

　　乾隆說：「將蘇淩阿摘去頂戴花翎，打人天牢，待部議之後予以發落。吳省蘭，鼓噪百官為石匠弔孝，毫無禮義廉恥，也一併關人天牢，聽候發落！」

　　侍衛將蘇淩阿拖了出去。蘇淩阿邊往外走邊叫道：「皇上，鄂桂之死絕非蘇淩阿一人所為，李侍堯是幕後主使！皇上，蘇淩阿說的都是實情，皇上，皇上要明察啊！」

　　乾隆氣憤地說：「真是不成體統！」

　　和珅道：「皇上，人之將死，其言也善，蘇淩阿說金佛案有幕後主使，奴才以為並非空穴來風，奴才以為應該查明，萬萬不可捉了小鬼，放走了閻王！」

　　李侍堯十分氣惱，眼神陰鬱。乾隆已經十分不耐煩，說：「蘇淩阿一案，交刑部審議，至於幕後黑手，待審明後再作計議。今天的事情，烏七八糟，朕累了，你們跪安吧！」

　　皇上退朝了，和珅和李侍堯出了宮門。和珅向李侍堯抱拳道：「恭喜李大人！」李侍堯眼睛一瞪，問：「我喜從何來？」和珅道：「李大人剛剛逃過一劫，難道不可喜可賀！」

　　李侍堯說：「蘇淩阿瘋狗一條，信口雌黃，皇上豈能偏聽偏信！」

學達書庫(xuoda.com)