夢斷紫禁城(80)_鄭萬隆

八〇

　　李侍堯興奮地走出宮門，連向和珅道謝：「和大人在皇上面前為侍堯進言，李某這裡謝了。」和珅因為青蓮的事，正喪氣，說：「我給你付來這麼好缺兒，您打個千就算完了……」

　　李侍堯說：「既然和大人有意，改日我親自到府上致謝。」

　　和珅擺手說：「和珅出身低微，今日能得到皇上賞識，殊為不易。李大人到我府上，您行賄，我受賄，都是罪不容赦，傳到萬歲爺耳朵裡，還以為你我私下勾通哪！」

　　李侍堯笑起來，說：「你果然是抬轎子出身，膽子太小。當官怎比抬轎子，抬轎子要小心翼翼，亦步亦趨，當官講什麼，當官講的是劍走偏鋒，順水行船……」和珅被李侍堯說得無法回話。李侍堯說：「如果和大人忌諱禮尚往來，那就莫怪李某無禮了！告辭！」

　　和珅家客廳裡，和珅正在脫帽更衣，說：「快給我弄壺茶來，一肚子煩心事，口乾舌燥……」這時，劉全跑進來，說：「老爺，您回來得正好，還有一檔子事正等著您哪！」

　　和珅問：「又給我添堵？！什麼事你不會自己去辦？」劉全回答：「不成，爺，這事還非得您出面。宗人府說了，皇上叮囑過，這人非得當面交到您手中，還得您親手簽字畫押。」

　　和珅說：「你別以為這是皇上對我思寵有加，這是皇上他給我脖子上上套哪！」和珅說著話走出家門，一抬頭，雖有準備，仍然露出吃驚的樣子。

　　青蓮身戴木枷鎖鏈，跪在院中。和珅加快腳步來到青蓮面前，扶起青蓮。青蓮欲迎還拒地說：「大人，青蓮是有罪之人，切莫汙了大人的雙手！」這時，宗人府的差役說：「和大人，這公文還請您簽字畫押。皇上讓我們傳他的口諭，要你嚴加看管，以後犯婦要是再有作奸犯科之事，和大人您可是要擔待的！」

　　和珅說：「劉全，二位差官辛苦了，打賞！」

　　劉全給兩位差役打賞，說：「這是我們爺的一點心意……」

　　兩差役誠惶誠恐起來，說：「和大人，您客氣了。有什麼事，您儘管吩咐……」

　　差役走了，和珅為青蓮開卸木枷，劉全在旁邊幫忙。和珅看著青蓮磨出血跡的雙腕，痛心地說：「青蓮，讓你受苦了！」

　　青蓮說：「比起發配伊犁，已經是不幸中的萬幸，就為這，青蓮還要謝過和大人……」

　　青蓮說著要跪。和珅連忙攙扶，說：「使不得，使不得。和珅只是不忍姑娘在冰天雪地、大漠戈壁中受罪！」

　　青蓮說：「是青蓮連累了和大人……」

　　和珅說：「姑娘要好自為之啊，伊犁那方面，萬萬不可再私自來往，和珅這顆項上人頭，現在就握在姑娘手中！」

　　青蓮說：「青蓮自己的生死可以不顧，和大人的性命萬萬不敢拖累！」

　　和珅說：「聽了青蓮這話，和珅熱血沸騰啊。劉全，快差幾個丫環，給青蓮小姐沐浴更衣……」劉全應聲而去。

　　「和大人，青蓮本是發配和府為奴，您不必如此客氣……青蓮被人伺候，傳到宗人府，再傳到皇上那裡，恐怕對大人不利。」青蓮說。

　　和珅說：「皇上既然把你交給我處置，我就有了便宜行事的權力，你就是我的座上客，但是你記住一點，千萬別惹是生非。惹了事，和珅性命不保，也就沒人在皇上那兒替你說話了！」

　　「青蓮謹記在心！」青蓮說。

　　宮門外，眾大臣聚集在一起，等候上朝。李侍堯站在朝臣中，洋洋得意，傲視眾人。

　　有人向李侍堯套著近乎，說：「李中堂……中堂好……」王傑、朱珪、和珅正在一邊爭議不止。

　　王傑質問和珅，道：「和珅，你在皇上面前開脫李侍堯，給李侍堯求官，這不是助紂為虐，與賊為友嗎？」

　　和珅說：「王傑你這樣說話有點不講道理，事情還沒有個結果，怎見得我就是幫了李侍堯？」

　　王傑說：「你給李侍堯討來軍機大臣的位子，讓這樣的奸人位居中樞，還不是幫他？」

　　朱珪聽著他倆吵架，沉思，不言語。和珅辯解：「事情要從長計議，和珅是忠是奸，日久自現。」

　　王傑說：「久，多久，我看你早晚得和李侍堯成為一丘之貉！」王傑拂袖而去，朱珪狐疑地望著和珅，這才說話：「和珅，你是不是想要李侍堯的命！」和珅正欲回答，值班太監傳令道：「皇上有旨，請各位大臣上朝議事！」

　　眾大臣來到乾清宮內，乾隆環視各位大臣，然後發話道：「和珅給朕上了一個摺子，提議實行」養廉銀「，今天，朕想聽聽各位大臣的意見，此事究竟可行還是不可行？」

　　眾位大臣面面相覷，不知如何回答。

　　乾隆也是一愣，說道：「既然你反對，就說個道理吧！」

　　王傑說：「養廉銀口子一開，後患無窮，恐怕為好利之徒貪污受賄大開方便之門！」

　　李侍堯此時出奏，說：「皇上，王傑所言乃是危言聳聽，各級官員既得皇上所賜養廉銀，自當勵精圖治，報答皇恩，怎會再起貪意，辜負了皇上的一片苦心！」

　　王傑說：「李侍堯大人所言乃是一廂情願！」

　　李侍堯說：「王傑乃是給我大清官員臉上抹黑，莫非我大清官員個個都是貪墨好利之徒？」

　　向來深藏不露的朱珪，此時不得不站出來，稟道：「皇上有意推行養廉銀的苦心，老臣是領會的。但臣也有一優，皇上寫就的一卷好經，就怕遇上歪嘴和尚，廉吏自廉，貪官收了養廉銀恐怕還是要貪。養廉銀推行起來，只怕造就不出廉吏卻養出一窩貪婪的碩鼠，養廉銀成了貪官污吏的聚斂錢財的庇護傘，這恐怕就大為不當了。臣以為，養廉銀一事應當慎思而後行！」

　　李侍堯說：「臣以為，養廉銀應該立即推行，應該讓普天下的官員，立時感受到浩浩皇恩！」雙方一時僵持住了。

　　乾隆將目光投向和珅，說：「和珅，此事由你一手籌畫，你把自己的想法，說給大家聽聽！」

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