夢斷紫禁城(71)_鄭萬隆

七一

　　朱珪說：「知我者為我心憂，不知我者謂我何求。」

　　李侍堯說：「別又跟我咬文嚼字了，我就煩這一套。」

　　和珅問孫士毅道：「你貪污的治河努銀，數量大得驚人，不會是一個人獨吞吧？分給李總督多少？你若聰明，別一個人兜著、扛著，數量越大，腦袋掉得越快。說不定，株連九族呢！銀子分給李總督，頭可長在自己脖子上。」

　　李侍堯急忙制止，說：「哎……哎，和珅！你別跟著老猴子起哄。老百姓有一句話，本督送給你，」饒人不是癡漢，癡漢不會饒人「。看你有頭有腦，怎麼淨冒傻氣。」

　　和珅說：「李總督，我也有一句話，」根深不怕風搖動，樹正無愁月影斜「。」

　　李侍堯說：「去去去，我跟你也說不清！」和珅大笑。

　　京城永定門行在，殘陽夕照，鼓樂聲聲，旗旗飄揚。兩宮南遊回鑾，鑾儀隊浩浩蕩蕩歸來。文武百官排列在城門外，恭迎兩宮鑾輿歸來。司儀高呼：「皇上、皇太后南巡迴鑾，文武百官接駕！」百官山呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！老佛爺千歲，洪福齊天！」

　　突然，皇上鑾輿中傳出一聲：「落駕！」皇上的鑾輿應聲落地。皇上下了鑾輿，向後面皇太后的鑾輿走來。太監見皇上向皇太后的鑾輿走來，吆喝：「落駕！」郭桂見皇上向皇太后的鑾輿走來，驚惶起來，急忙走了過來。

　　鄂桂問：「萬歲這是要？……」

　　乾隆回答：「老佛爺一路勞頓，進城前躬親請安。」

　　鄂桂說：「萬歲，回到慈甯宮再躬親請安不遲。兩宮停留永定門外，若有閃失，臣吃罪不起。」

　　乾隆說：「朕江南都去了，京城門口能有什麼閃失？這裡又是朕秋遊的行在。」

　　鄂桂見皇上鐵了心，忐忑不安起來。皇上已經走到皇太后的鑾輿跟前。乾隆說：「一路勞頓，咱們到京城了，老佛爺！」鑾輿內沒有反應。皇上伸手撩開轎簾，一眼看見朱珪的師爺被五花大綁，嘴裡塞著帕子。皇上大驚，叫道：「這是……」鄂桂低聲對皇上說：「萬歲，先進行在裡休息，老臣會作解釋。」

　　乾隆說：「大膽鄂桂，你又想搞什麼名堂？」

　　鄂桂說：「鄂桂一舉一動都是為了皇上。請進行在休息吧。」

　　乾隆說：「我不在這裡休息，我要回宮！」

　　鄂桂大聲喊：「皇上口諭，起駕回宮！」文武百官一頭霧水。

　　馮月瑤馬車裡，馮月瑤、皇太后感覺馬車停下了，馮月瑤撩開車簾，探頭向外瞅了一眼，急忙又把簾子拉上。皇太后問：「出了什麼事啦？」馮月瑤笑著說：「我八舅爺讓皇上在行在休息，皇上要回宮。」皇太后也笑了，說：「一定是皇上看到那個鑾輿裡的師爺了。哀家就知道鄂桂瞞不過皇上。」

　　皇上回官來到南書房裡，惱怒異常。鄂桂跪在皇上面前。乾隆說：「大膽鄂桂，你反了不成！你把老佛爺的鑾輿當囚車使，膽大包天！也虧你想得出，朕想都不敢這麼想，你竟做得出來？」

　　鄂桂說：「本來老臣借用的是太后老佛爺的老車，要把鑾輿借給臣下用……」

　　乾隆說：「住口！你再敢開口辯駁，朕即刻把你推出午門斬首。老佛爺願意借，肯定是你去找了老佛爺。老佛爺對馬車如若有半點怨言，你這顆頭就別想留在脖子上。」

　　這時一個聲音傳來：「馬車很舒坦！」皇上聞聲抬頭，正是馮月瑤攙扶著皇太后走進來。皇上急忙上前向母后施禮。馮月瑤扶皇太后坐下。

　　乾隆說：「皇額娘南巡一路勞頓，應該兒去慈甯宮請安。」

　　皇太后說：「皇上在永定門外不是已經請過安了。」

　　馮月瑤偷偷地樂。但皇上一聽這話就生氣，對鄂桂說：「朕真該把你的頭砍了！你把朕當傻瓜矇騙。朕一出濟寧州，就覺得你鬼鬼祟祟的。朕忍了一路，眼看都要進京城了，你還想把朕蒙在鼓裡。」

　　皇太后對鄂桂說：「鄂桂，你瞧，哀家當時就說，你瞞不過皇上的。你不信？自己給自己找麻煩吧。好啦，聽皇上的口氣，不想把老鄂桂怎麼樣。月瑤啊，咱們回慈甯宮吧。」

　　乾隆指著牆上掛的劍，說：「鄂桂，朕念你一生戎馬生涯，數度率兵勘平叛亂，綏靖邊疆，功在我朝，朕都記在心裡了。你拿上劍，找個沒人的地方，自裁吧！」

　　鄂桂起身，取下劍，手捧著劍來到皇上面前，說：「萬歲，臣下想，還是午門外合適。臣在午門外自裁吧？」

　　乾隆說：「不准！你得找沒人的地方自裁。」

　　馮月瑤突然擔心起來，她想到八舅爺激怒了皇上，便不覺就抓住皇太后，回到南書房。

　　皇太后問：「皇上，你真要殺了鄂桂？」

　　乾隆回答：「他犯的是死罪，朕有心赦免，找不出理由。」

　　皇太后說：「鄂桂這麼做，實在迫於無奈。」

　　乾隆說：「賜他自我也是迫於無奈。」說完問鄂桂還有什麼話要說嗎。鄂桂說：「萬歲親審孫士毅之前，千萬不要讓李侍堯知道朱珪的師爺已經到京。免得他有所防備，節外生枝。其實孫士毅不足可怕，可怕的是李侍堯。」乾隆說：「怎麼審理案子，朕心裡有數。你臨死前都沒什麼話要說嗎？」

　　鄂桂說：「臣蒙聖上厚愛，盡職盡責，平日裡從不敢有絲毫懈怠。老臣一生戎馬征戰，聯靖疆域，如今已經朽邁，臨終能替聖上去除」心疣「，實踐了臣下初蒙聖上思遇的誓言，」鞠躬盡瘁，死而後已。「老臣死而無憾。」

　　乾隆問：「什麼事是朕的『心疣』？朕從未向你提起過，朕有『心疣』。」

　　鄂桂說：「山東吏治頹敗是皇上一大『心疣』。」

　　皇上震驚，說：「鄂愛卿，朕原以為你是朕的杖斧之臣，長於勘靖邊患，沒想你也頗有心計。」

　　馮月瑤終於摸透皇上的心思，說：「皇上聖明，八舅爺，你快去午門外自裁吧！」乾隆說：「馮月瑤！朕要殺自己的股肱之臣，用你出來說話？」馮月瑤說：「奴婢不敢！我八舅爺一生戎馬為皇上，臨老又為皇上忠烈自裁，這是皇上為他博得美名的機會，八舅爺和我都千恩萬謝皇上了。八舅爺的聲譽成為街談巷議，一大美談。」乾隆說：「就你個小丫頭子會說話，聯偏不成就你八舅爺忠烈美名。鄂桂，你把朕的劍掛回去。」

　　鄂桂說：「萬歲，老臣已經準備好了……」

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