夢斷紫禁城(52)_鄭萬隆

五二

　　鄂桂府臥室裡，受了杖答的鄂桂，趴在床上，郎中在給鄂桂上藥。院子裡和珅、馮月瑤跟在鄂桂跟班身後來到臥室外。跟班說：「你們在客廳等著，我去稟報老爺。」說著走進臥室。

　　郎中上完藥，說：「鄂大人，後天我再來換藥。」跟班看著郎中給鄂桂敷的藥，問：「睡覺會不會弄掉？」郎中說：「鄂大人，您這幾日，睡覺得趴著。」郎中叮嚀完提著他的藥箱離開了。跟班說：「老爺，月瑤姑娘來看您。要不要傳她來這裡看。」鄂桂說：「混帳話！我這麼趴著多難看，扶我起來。」

　　和珅和馮月瑤坐在客廳裡等待著鄂桂，女僕給他們送來茶水。跟班扶著鄂桂走進來。鄂桂看見和珅，頓時就來氣，說：「你來幹什麼？看笑話嗎？」和珅畢恭畢敬站起來，說：「鄂中堂，晚輩和珅來看您。這是上等燕窩，是晚輩一點心意。」馮月瑤急忙拉開一把椅子，扶鄂桂去坐。鄂桂卻不能坐，只能趴在椅背上。

　　「真是一幫孫子，打哪兒不好，二十大板全打在屁股上，睡覺得趴著，吃飯得站著。」跟班抱怨道。鄂桂對和珅說：「老夫向來為官清正，不收一絲一線。快把你的東西拿走，別髒了我的桌子。」馮月瑤說：「八舅爺，親戚之間，和珅拿點燕窩看您老，這算不上行賄。」鄂桂說：「要說你送，是一片孝心。這個人算我哪門子親戚？」說著，他掙扎著站起，把和珅放在桌上的燕窩，一下子推到了地上。鄂桂說：「走，你走！我家裡不歡迎你。」

　　馮月瑤叫了一句「八舅爺」，不知所措地站在一旁。

　　正在這時乾隆走了進來，此情此景被皇上全看在眼裡。「鄂桂，你好大的火氣啊！」乾隆說。鄂桂急忙跪下，說：「老臣不知聖駕光臨，皇上恕罪！」乾隆說：「朕要去南巡了，陪著皇太后一起去封泰山，現下來看看，你傷得如何？起來吧！」但是，鄂桂疼得站不起來。馮月瑤、和珅急忙上前來攙扶鄂桂。鄂桂推開和珅，只要馮月瑤一人攙扶自己。

　　乾隆對身後的太監說：「傳太醫來吧！」

　　太醫來了，隨鄂桂走進臥室，為趴在床上的鄂桂治療。跟班說：「老爺，你忍一忍。」

　　太醫說：「鄂大人，您呀得這麼趴著將就十天、二十天。」鄂桂呻吟著問跟班：「萬歲爺走了嗎？」跟班回答：「還沒哩，老爺。萬歲爺關心老爺傷勢，在客廳候著等信。」鄂桂說：「哎呀，那你在這兒磨蹭什麼！還不快去客廳，別怠慢了萬歲爺。」

　　從臥室裡不斷傳出鄂桂疼痛的呻吟聲，皇上、馮月瑤、和珅焦急地在客廳裡等待著。

　　乾隆說：「這些人下手也太重啦！朕的意思讓他們趕走逼宮請願的老臣，他們真敢下手打。」他望一眼和珅與馮月瑤，說：「還有你們，你們怎麼敢一起來這兒？不怕老鄂桂發怒，他可是對你們的事一直耿耿於懷。」馮月瑤說：「有皇上您給我們撐腰。」乾隆說：「唉……唉，別提朕！你們的事別把朕裝進去，傳出去了，人家以為我幫著你拆散你和二公子的婚約。」馮月瑤說：「皇上可是答應過的。皇上金口玉言……」

　　這時，跟班從臥室那邊過來。幾個人同時關切地望著他。乾隆問：「怎麼樣？太醫怎麼說？」跟班說：「太醫說，老爺的傷口掙裂了。正在上藥哩。老爺讓小人出來伺候皇上。」

　　皇上揮手又讓跟班回臥室去，說：「去去去，給太醫做個幫手。現在需要伺候的是他，不是朕。」跟班又回臥室去了。

　　乾隆對馮月瑤說：「你就別再提朕金口玉言。你和內務府總管二公子的婚約，朕是做不了主的。皇太后那裡，你們別指望朕去說情。不過……這次南巡，朕帶你去，給你個機會你伺候皇太后左右。解鈴還需系鈴人。」馮月瑤連忙向皇上跪下，說：「謝萬歲指點！」

　　她見和珅愣著就拉他一起跪。和珅剛欲跪下，鄂桂在跟班。太醫攙扶下走出來。鄂桂問和珅：「你怎麼還沒走？」和珅回答放心不下中堂大人。馮月瑤說：「八舅爺，和珅關心您，沒敢走。」皇上連忙揮手，說：「怎麼又出來啦？來來來，進臥室躺著說話。」皇上親自上前扶著鄂桂進臥室。鄂桂說：「皇上，老臣不敢勞皇上。」乾隆說：「走吧，走吧！」

　　皇上與鄂桂的跟班攙扶著鄂桂進了臥室，來到床邊。鄂桂說：「萬歲，老臣不能躺。」

　　太醫也說鄂中堂需要趴著歇息。乾隆說：「那就趴著吧。」他回頭喊道：「和珅，還不快來賠罪！」和珅畢恭畢敬來到鄂桂床邊，馮月瑤跟在他身後。乾隆問鄂桂：「和珅怎麼氣著你啦？說出來，朕替你處罰他。」鄂桂卻說不出來。「請中堂大人多多原諒晚輩的不是。」和珅說。

　　乾隆問鄂桂和珅有什麼不是，鄂桂說：「他……我就是不喜歡他在我眼前晃悠。」馮月瑤笑了，說：「八舅爺跟我爺爺一樣，對和珅有偏見。」鄂桂生氣道：「哼，還不都是你惹出的事。」乾隆說：「和珅你還呆在這裡幹什麼，還不速去濟寧。」和珅說：「奴才遵旨。」和珅沖馮月瑤一笑，退了出去。

　　濟寧州署衙門前冷冷清清，沒有一個人影。遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，兩匹快騎飛馳而來，在官署前停下，他們是李侍堯與和珅。

　　官署前的冷清令兩人吃驚。兩人不由得交換一下眼色，同時下馬。李侍堯道：「濟寧府怎麼沒一點恭迎兩宮鑾輿的跡象？朱珪這個老猴子不會是把接待兩宮鑾輿忘在腦後了吧？」和珅擔憂地說：「不會吧？朱大人向來處事謹慎……」說著兩人拴了馬，一前一後走進署衙大門。

　　署行內破破爛爛，一副破落頹然景象，看不出一絲活的氣息。署行院內的景色使兩人大為吃驚，和珅感覺難以置信，這真是濟寧州署衙門？李侍堯說：「外面有牌子，還會有錯？不過，倒像荒郊野外的破廟。朱珪經營的地方，能這樣已經不容易。好好看看，這就是你心目中的楷模。」和珅不願聽李侍堯這些風涼話，獨自向院子深處走，叫著：「有人嗎？……有人嗎？」李侍堯也向另一方向尋找過去，喊道：「有喘氣的嗎？滾出來！」

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