夢斷紫禁城(14)_鄭萬隆

一四

　　知遇酒肆樓上，王傑和彭家屏正在整理著修路的帳本。河工彭家屏口述，王傑伏案寫著。旁邊還圍著四個河工。「從彭家灣到張村這一段，這次根本就沒修，那堤壩是好多年前修的。」彭家屏說。王傑邊寫邊說：「帳本上有這一段，孫士毅妄興工段，把上面撥的努銀自己吞了。」

　　樓下傳來一陣上樓的腳步聲。王傑停下，說：「等會兒，有客人來了。」王傑迎到樓梯口，和珅已經走上來。王傑對彭家屏說：「嘿，一根蘿蔔他兩頭切呀，上貪吃築河款額，下克扣河工錢糧。」一邊說著他又對和珅打千作揖，「客官請！」彭家屏沒注意已走來的和珅，說：「哪兒呀，孫士毅可是三頭吃。」王傑領和珅在一張桌子前坐下，卻問彭家屏：「三頭吃，怎麼吃法？」彭家屏說：「還搞了一個叫什麼」衡工例「。就是，你有銀子，捐二百兩銀子修堤壩，給你一個監生名分，捐的銀子多了，還可以撈個小官當當。」

　　「客官，我們酒肆備有尚書紅、女兒紅、知遇紅……」王傑對和珅道。和珅驚訝，問：「真有知遇紅酒？」王傑說：「我表哥自家釀的，就憑這手藝開了這家酒肆，別的地方你是喝不到知遇紅的。」和珅說：「那我倒要嘗嘗，一碟花生米、一碟蘿蔔乾。」王傑說：「好喲，您稍等片刻……哎，客官，您不來點醬牛肉，豬頭肉也行。」和珅摸摸口袋裡的銀子，搖頭。王傑又說：「要不來點肥腸、肚子，這便宜。」和珅還是搖頭。

　　酒肆樓下，酒客們的猜拳行酒令突然冥然而止，四周靜了下來，老闆娘奇怪地抬起頭，順著酒客們的目光望去，青蓮走進來，一襲習武輕裝打扮引人注目。青蓮步態輕盈，徑直走向樓梯。酒肆裡一時鴉雀無聲，大家的目光都聚焦在青蓮身上。老闆娘與小二目瞪口呆地看著青蓮沿著樓梯上樓。小二自語道：「王傑你相好的挺神秘。」老闆娘說：「掌嘴！別敗壞我表弟名聲。」

　　王傑下樓去給和珅端酒菜，剛到樓梯口，碰到走上來的青蓮。「姑娘又來了，表嫂罵了我一早上。」王傑低聲說。青蓮沒理睬他，大聲說：「小二，一壺知遇紅，半斤牛肉，要上好的牛犢肉。」王傑愣了一下，應道：「哎，就來。稍等片刻。」青蓮款步在和碑旁邊的桌子前坐下，屋內所有人的目光都追隨著她。和珅與青蓮目光相遇，青蓮沖著他笑笑。

　　和珅心裡一陣慌亂，藉故與彭家屏搭訕起來，「你們剛才所說的朝廷管這叫作」開捐助努「，是為解決海堤河壩工程費用專門設立的。」和珅側身對彭家屏說。

　　彭家屏說：「乍一聽這是好事，可在俺這裡，捐的銀子根本沒用到修堤壩上來，全讓他們一干人抱私了。」和珅說：「開捐助來是當今皇上欽定的，誰敢這般膽大妄為。」彭家屏說：「一聽就知，這位爺是明白人。俺得說道說道。開捐助努由巡撫管，捐的銀子應該撥給河督，用到修築堤壩上。俺們這裡呀，巡撫大人與河督是一擔挑。他收銀子，自己撥給自己，這中間貓膩可就大了。」和珅一聽有些吃驚，問：「你說的可是孫士毅？」彭家屏說：「除了」孫三吃「還有誰！」

　　這時，樓梯上傳來老闆娘的嘮叨聲：「克扣也好，貪污也罷，河銀跟咱們有什麼關係。你從陝西空著手來，你表哥管你吃住，供你參加科考，還得幫你擦屎不成。這些人想告巡撫，你不掂量掂量，就幫著寫狀子，不要腦殼了！」彭家屏對其他河工說：「咱們快走，王傑寄人籬下，看人眼色，咱們別給他惹麻煩了。」河工們剛到樓梯口，老闆娘已經上來了。「滾滾滾，俺這裡不是青天衙門，是是非非的事甭在俺這裡絮叨。」老闆娘喝道。河工們匆匆下了樓梯，竟忘了桌上的狀子。

　　王傑端著酒菜回到樓上。老闆娘叮嚀他：「記住了，不許你管河工的事！」她看看青蓮，低聲問王傑：「哎，怎麼回事？」王傑說：「她要了酒菜。我不是解釋過了，她昨晚是沒地方去。」老闆娘說：「瞧她這樣，神神秘秘，你可放機靈點，別讓她騙了。」說完，她走下樓梯去。王傑先送和珅的酒菜，再走向青蓮。他放下酒菜，對青蓮低語道：「晚上，沒住處，我給你留著門。」青蓮沖著王傑笑笑，說：「你真又老實又熱心腸。」

　　彭家屏和四個河工走出知遇酒肆，四散離去。這時，街頭一端一陣騷亂。泰安知府福長安騎馬率一隊清兵過來，街上行人和小攤販被這夥飛揚跋扈的清兵攪亂，清兵們撞倒攤子，沿路毆打著躲避不及的行人。福長安來到知遇酒肆前飛身下馬，親兵簇擁著他沖進酒肆。

　　正在櫃檯後算帳的老闆娘一見福長安帶著官兵進來急忙起身相迎，猜拳行酒令的那夥人也都嚇得站立到一旁。老闆娘說：「哎喲，這不是福大人嗎？可把你盼來了。」一個隨從即刻為福長安搬過一把椅子，福長安坐下，正好面對著樓梯口。福長安說：「今天不喝酒。」一群兵卒蜂擁上樓去抓人。

　　和珅正在酒肆樓上與王傑搭訕著，目光卻瞟著青蓮，「酒肆的名字挺別致，有來歷吧。」和珅說。王傑告訴和珅：「講起來是個大故事呢。」清兵沖上樓來，發現沒有河工人影。

　　青蓮見沖上來一群官兵，警覺起來，短劍不覺就在手邊。和珅則背對官兵，沒有理睬他們，他的眼睛卻觀察著青蓮。

　　王傑見狀子還在桌子上，就悄悄靠近那張桌子。一個小頭目注意到王傑，發現桌子上的狀子，一把搶在手裡，看了一眼，道：「就是這個。拿下！」幾個兵卒上來將王傑按住。

　　「鬧事的河工呢？」小頭目問。王傑說：「他們吃完酒走了。」小頭目命令王傑把河工的姓名寫下來。王傑說：「吃酒的客人很多，哪兒記得住呢。」小頭目道：「敬酒不吃吃罰酒，是不是？帶下去，交給福大人。」

　　「慢著！請問他犯了哪條王法？」青蓮叫道。小頭目與兵卒這才注意到酒桌旁還坐著一個美麗女子。「黃毛丫頭，你多什麼嘴？」小頭目說。青蓮說：「路見不平，開口說話！酒肆每日來客很多，他自然不記得每一個客人的名字。」小頭目驚羨青蓮的漂亮，起了壞心，淫褻地笑笑，說：「我看你也是河工的同黨。來呀，把她也帶走。」幾個兵卒上前欲帶走青蓮，青蓮突然拔劍相迎。小頭目一看青蓮拔劍，推開親兵自己親自上陣。二人你來我往，交起手來。和珅表面上坐在那裡吃酒，似乎對此事不聞不問，私下卻時時出「暗招兒」，他飛來的筷子，踢來的椅子，不斷中傷小頭目和兵卒，給了青蓮很大幫助。在和珅暗中幫助下，青蓮帶著王傑從視窗逃走。

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