蘭香緣(423)_禾晏山

四二三

　　二房院子裡燈火通明整整一夜，蘇媚如卻是當晚便覺出不對，屋外竟來了兩個護衛守著，她只覺不好，可心裡猶存兩分僥倖。

　　枯坐到傍晚，方有人報道：「二太太來了。」說著門簾挑起，李妙之扶著王氏走了進來。穿著蟹殼青的褙子，面容清瘦，卻不似往日裡唯唯諾諾，眼裡多了兩分神采。

　　王氏走到屋內，在凳上坐了下來，展眼一瞧，雖是小廟裡一處小房，卻也是一色簇新錦緞被褥，彩釉山水茶具，茗碗裡是上好的龍井，床邊的幾子上還遺了個玉戒指，是林長敏的東西——嘖，到底是林長敏心上的人，想來也是總偷偷過來，怎捨得讓小嬌娘吃半分苦，自然得從宅子裡拿上等用度來疼著。

　　王氏不由想到林長敏往日是如何待自己的，又如何待林東綾。她原以為自己早已心死了，可今日瞧見，又一股惡氣堵在喉嚨口，淚湧上來，咬牙切齒，喉頭發澀，說不出話。

　　李妙之眉眼通挑，見王氏這模樣，知是不能言了，遂開口道：「蘇姨娘，昨晚上老爺同大爺一併剿匪，受了重傷，讓人抬回來。」

　　蘇媚如猶如兜頭一個炸雷，登時出了一身冷汗，失聲道：「什麼！怎麼會？」

　　屋中幽暗，幾縷夕陽透過鏤雕的窗射進屋來，正照在蘇媚如驚慌失措的臉上，王氏頭一遭見她如此神色，只覺痛快非常，輕咳兩聲道：「這一遭老爺傷得兇險，大夫下午過來說，即便好了，或也落下病症，終是好不了的了。」

　　蘇媚如失魂落魄，口中只會喃喃道：「怎麼會，怎麼會……」

　　李妙之道：「太太是個慈心人，想著如今你青春年少，日後好歹再走一步，不如打發你去……」

　　蘇媚如渾身一激靈，猛地朝王氏看過來，王氏恨不得啖其血肉，只是微微冷笑，接口道：「可你到底是老爺愛重的人，你們情深似海的，如今他躺床上，我又怎能摘他的心頭肉呢。」頓了頓，看著蘇媚如道：「也不好總讓你住在這兒，我已回稟了老太太，趕明兒個單獨立個院兒，讓你日日同老爺一處，有老爺的一日，自然有你的一日。」言罷站起身就要走。

　　「不！」蘇媚如尖叫一聲，掀開被子，從床上連滾帶爬下來，扯住王氏的衣袖：「不，求太太發慈悲，打發去出去，我名下有處莊子，正好孝敬太太……」

　　王氏只冷冷的看著她，咬牙道：「想不到你也竟有求我的一天。」說罷一個耳刮子扇過去，扇得她手掌發酸，渾身亂顫，指著罵道：「你這個……你這個賤人！你害我女兒生死不知，你竟還要我發慈悲！」

　　李妙之連忙上前攙住王氏，低聲道：「太太保重，如今是來解恨的，萬要保重自己的身子。」對蘇媚如道：「蘇姨娘，如今已是林家上下開恩，你可要知足。」

　　蘇媚如不語，迷迷怔怔，癱坐在地上。

　　蘇媚如原以為林錦樓必要找她算賬，未曾料自己竟連林錦樓一面都未見過。王氏當真收拾出一個跨院與她和林長敏住，派人嚴加看守，不讓出去半步，仿佛坐了監牢。林長敏命大，當真又活過來，能坐能立，只是頭偏著長著，好像歪著看什麼東西，說話含混不清，時而明白時而糊塗，屎尿全然不由自主。可脾氣只增不減，見天打罵，身邊只留蘇媚如並兩個婆子伺候。蘇媚如逃也逃不出，躲也躲不過，伺候稍有差池便遭林長敏和婆子們喝罵，正正苦不堪言。然她本是好風月一般女子，哪裡受過這等磨折暗氣，兼之小月子未坐好，不由大病一場，一年功夫便已形銷骨立，跪在院口磕頭求王氏准她出去。王氏恨之入骨，豈能放過她。蘇媚如熬完第二年，終受不住，一日林長敏又打罵她，蘇媚如夜裡躺在床上想：「王氏恨絕我了，一日林東綾不尋回便要折磨我一日，即便熬死了林長敏，也無有我解脫的時候。況，我如今無依無靠，又能指望誰來？」想著自己往日裡爭先拔尖，位居人上那日子，仿佛一場錦繡富貴夢，她如此眷戀沉溺，卻抓握不住，不由落下淚來，暗道：「只怕這一生困在這裡再不得翻身，何必再賴活著受這份氣。」想畢起來，悄悄把藥耗子的砒霜下到林長敏茗碗裡，捧著與林長敏喝了。自己描紅打鬢穿戴整齊，將剩下砒霜放到碗裡喝了，上炕躺下，當下無人知曉。第二日，婆子送餐飯來，方才瞧見林長敏死在床上，不由大吃一驚，再往另間看，蘇媚如竟也死在炕上，嚇得魂不附體，趕緊稟報。最終林家薄棺一口，將蘇媚如草草葬了了事。

　　▼第347章　請辭

　　卻說林錦樓第二日清晨才歸家，這裡秦氏放心不下，申時便起來禮佛誦經，這廂聽丫鬟來報說林錦樓回來了，趕忙到暢春堂來看，也不讓通報，偷偷躲在屏風後頭往裡看，只見林錦樓也不換衣裳，滿面風塵，下巴起了一層青茬，正坐在床上直眉瞪眼的發呆，整個人似是癡了過去，手裡捏著塊布料，秦氏仔細瞧，似是雙男襪。

　　秦氏在門口站了好一陣，林錦樓也一動不動，眼皮都不曾眨幾下，秦氏暗道：「壞了，這是魔怔了。」連忙進屋，小心翼翼站到林錦樓身側，輕輕推了推道：「樓哥兒，樓哥兒？」

　　林錦樓似是嚇了一跳，對秦氏茫然道：「娘，你怎麼來了？」

　　秦氏道：「我來瞧瞧你。」說著去摸林錦樓的臉，心疼道，「昨晚上你去哪兒了？還有你二叔……」她看看林錦樓的臉色沒敢深問，更不敢提香蘭的事，只道，「讓丫鬟們打水洗洗臉，躺著睡一覺罷。」見林錦樓不吭聲，便自顧自吩咐盥洗。

　　不多時，丫鬟們端了銀盆進來，秦氏親自絞了手巾給林錦樓擦臉，林錦樓不言不語，隨她擺弄。秦氏給他擦過臉便要擦手，就瞧見林錦樓手裡那雙襪子，因問道：「怎麼攥這個在手裡？……喲，這襪子還未做完呢，你拿著它作甚。」

　　林錦樓倒是回了神，說：「這是香蘭給我做的。」又笑起來，「娘，你是不知道，先前我讓她給我做件東西有多難，這得拉下臉皮又嚇唬又求的，她還唧唧歪歪，愛答不理，好容易給做個荷包，還是敷衍了事，氣得我要死。後來慢慢倒好些了，我說什麼她便給做什麼，如今你瞧著襪子，我還沒說呢，她看換了季就自己給我做上了，是不是特知道疼人呀？」

　　秦氏目瞪口呆，張著嘴巴愣了半晌才道：「啊，那……是，是挺知道疼人的……」心想她大兒子不是賤骨頭麼，多少女人上趕著給做衣裳鞋襪，原都不往眼皮裡夾，偏就得厚臉皮求這一個，不過就是雙襪子還屁顛屁顛的。

　　「可不是麼，她心眼實，不是那種花言巧語、殷勤討好矇騙人的。她要疼人，是真從心裡頭疼。」林錦樓低頭看著那襪子，用手慢慢撫平上頭的褶皺，低聲道：「也不知道那傻妞兒去哪兒了，怎麼就找不見了呢，這襪子還等她回來做呢……」

　　秦氏聽了這話鼻根也酸了，不敢在林錦樓跟前掉淚兒，怕勾他心事，連忙把手巾放到桌上，吸口氣道：「餓了罷？廚房裡還小火煨了你喜歡的菜，先吃些？」

　　一語未了，書染在外報道：「老太爺和老爺請大爺往書房去一趟。」

　　林錦樓聽了便起身要走。

　　秦氏攔住道：「都忙一宿了，你先吃些墊墊肚子睡一覺，去書房的事待會兒再說。」

　　林錦樓搖搖頭道：「二叔昨晚上去了半條命，抬著回來，總該跟祖父、父親有交代。」言罷仍舊去了。

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