蘭香緣(352)_禾晏山

三五二

　　香蘭每說一句便往前逼近一部，薑曦雲聽了這話，淚眼朦朧中竟手足無措，連連後退。

　　卻聽見薑母嘶啞著嗓音厲聲道：「我的——孫女，有什麼錯？」香蘭轉過頭，只見薑母渾身亂顫，歪在椅上，「她不使雷霆萬鈞的手段，難不成日後容你爬到她頭上作威作福？她將來如何服眾！」

　　香蘭眼神朝薑母掃去：「管束立威的手段千千萬，偏她用得是最陰狠的。」她冷笑，走到薑母面前，居高臨下，微微俯下身子，緩緩道：「若干年前，吏部有一官吏，幾個屬下不服管束又頗有靠山，此人不以光明磊落手段行權管束，反而面上與屬下交好，私下巧計縱容屬下生事闖禍，終引來上峰大怒，那幾名下屬被貶丟官，家破人亡，其中一人兩月後死在發配途中，官吏做出管教不力，痛心疾首之狀，僅受輕微責罰便全身而退，繼續頂著『名士風範』『仁厚君子』的好名聲，如斯手段與姜五姑娘如出一轍。後，首輔沈公知曉內幕，長歎一聲『有才無德，此人不誠，此人不可交也』，故此官五年未得重用，直至沈公長逝，方才手段百出，平步青雲……這人便是您姜老太太長子，姜學範。」

　　薑母大驚，一雙眼直直朝香蘭瞪來。

　　香蘭直起身道：「有道是『風行草偃，上行下效』，原來你長子這般，你孫女這般，都是姜老太太教的。人人皆道你面冷心慈，一心向佛，常以光明磊落處事已自居，貴眷中聲譽頗高，說起別家小姐品格，亦侃侃而談，可輪到自己頭上，卻巴不得自己孫女下手狠絕，精明算計，哪怕罔顧良心也半分虧不要吃，自私自利，只要自己舒坦，便可以踩著別人血淚，這可是你們薑家的家教？」香蘭看著那滿臉褶皺的頹喪老婦，心裡忽覺得可憐可悲，她伸手摸了摸薑母衣襟上別著的那串精美鏤雕羅漢的菩提十八子佛珠，道：「可憐，可憐，你信佛幾十年，卻不知慈悲。」

　　香蘭說完這番話，直起身與薑曦雲四目相對，香蘭忽舉起那盅藥一飲而盡，薑曦雲目瞪口呆，卻見香蘭用袖子拭了拭嘴角，盯著她雙目，輕聲歎道：「這只是滋陰補氣的湯水罷了，我不屑于做這陰狠惡毒之事。可是你瞧瞧，一碗假湯藥，卻逼出這樣多的真心話。」

　　薑曦雲登時怔住，眼神不由癡癡迷迷的。

　　香蘭渾身上下已被汗濕透，用盡氣力，道：「我言已至此，請太太、大爺出來罷。」言罷再難出聲，再掩不住頹勢，身子一歪便靠在湘妃榻上。

　　林錦樓一個箭步出來臥房後的小隔間裡沖出，把香蘭拉到懷內，橫抱起放到床上，只見香蘭渾身是汗，臉色愈發壞了，急得口中嚷道：「快請太醫！請太醫來！」

　　薑家祖孫大吃一驚，又見秦氏協同另一年輕男子從隔間內走出，那男子正是姜尚先！

　　秦氏眼眶通紅，似是哭過了，容色卻冷若冰霜道：「方才香蘭遣丫鬟來請我，說大爺在外面問話，終究問不下去，她要同姨老太太和曦姑娘私下相談，請我和樓哥兒在隔間內密聽，後來你們家大哥兒硬要往內闖，索性也讓小廝請來當個見證。想不到竟聽見這些。」

　　姜尚先臉上一陣紅一陣白，方才他在隔間內被小廝捆了手腳，塞住了嘴，想出聲都不能。他抬頭看著祖母和妹妹，目光閃動，情緒複雜，終又低下頭。

　　香蘭在床上喚道：「太太！太太！」

　　秦氏湊上前，問道：「何事？」

　　林錦樓亦握住香蘭的手問：「你身上哪兒不妥？」

　　香蘭卻不看林錦樓，只看著秦氏道：「太太，太太，我是真心實意這樣說，今日我請大家來親眼瞧我同姜五姑娘撕破臉面，勢同水火，皆因我不過是個小小的妾，林薑兩家已請了官媒，婚事勢在必行，倘若太太念著我往日的一點好處，未免我日後無立錐之地，還請放我出去……」

　　▼第292章

　　香蘭不敢看林錦樓臉色，只垂了眼皮道：「求大爺開恩……我……」她說到此處忽然哽咽，一串晶瑩的淚珠兒順著眼角滾下來。書染在病床前與她說朝露瞧見薑丹雲下藥之事，她便知道自己如今得了這個時機。讓小鵑請林錦樓和秦氏在隔壁密聽，豁出去拼這一回，一則出了胸口的委屈，為自己討個說法；二則，她已跟林家將娶的大奶奶撕破了臉面，便可順理成章的求出府去。她心裡早已前前後後想了幾遭，如今她手下已有些積蓄，家中也比往日富裕了，倘若出了府，便將田產地業都賣了，舉家搬到外省，收養個男丁替家裡續上香火，她自會悉心教導，日後嫁人也罷，不嫁人也罷，總好過困在深宅大院裡，鎮日裡勾心鬥角，邀寵乞憐，把自己慢慢熬成怨婦毒婦——嘉蓮乃前車之鑒，出府的日子未必如她所願，可不出去，真真是心如死灰。

　　秦氏怔住，低頭瞧瞧香蘭，再抬頭看林錦樓，只見長子面色鐵青陰霾，忙拍著香蘭的手強笑道：「傻孩子，你糊塗了，快躺下來閉上眼歇歇。」

　　香蘭勉強起來，搖頭道：「求太太，大爺開恩，橫豎我一輩子不嫁人了，不過圖個清靜……我既已討不了日後大奶奶的好，身子已如此，日後只怕也難有身孕，在府裡行將就木，日後也無處立足了，我是橫了心的，今日豁出去說這番話，也求太太、大爺憐惜……若說我不真心，天地鬼神，就叫天殺雷劈，生生世世不得好死！」一行說一行掙著起來磕頭。

　　秦氏聽了這話亦手腳冰涼，連忙攔住，道：「先躺著，先躺著，先治病，旁的話再提也不遲。」

　　林錦樓雙手攥成拳，香蘭的心思他已全然明瞭，幾欲令他惱羞成怒。他看著香蘭汗濕憔悴的臉，強將怒意壓下，道：「住嘴！此事豈容你置喙！」

　　秦氏低聲道：「官媒未請，林薑兩家算不得訂親。」

　　香蘭大驚，如同兜頭一棒，頭都暈了一暈，只聽林錦樓道：「袁兄到鎮國公府上尋我，親事還未來得及開口，這也省了一樁麻煩。你好好生生留在這兒，該滾的不是你。」

　　香蘭整個人癱軟在床上，眼中一片茫然，一股絕望和難過從心尖裡湧上來，她側過臉，合上了雙目。

　　林錦樓心頭火直頂得他腦門疼，他轉過身，只見薑曦雲目瞪口呆站在一旁，臉上猶掛著淚花。林錦樓臉上隱隱有層青氣，怒火從兩肋呼呼而出，目光漸漸發狠，上前一把捏住薑曦雲脖子，竟將她提起來，咬著牙道：「好，好，好，竟然是你！」

　　薑家頭一遭見林錦樓動雷霆之怒，只見他整個人陰狠戾氣，著實駭人莫名，薑曦雲已是呼吸不能，兩腳亂蹬，臉色紫漲起來。

　　薑母大驚，上來去抓林錦樓的胳膊，哭道：「放開我孫女！」姜尚先上前拽住林錦樓的手道：「你這是做甚！還不快放手！」林錦樓揮鬆開薑曦雲往旁一搡，姜尚先兄妹二人便齊齊跌出去，撞倒了一隻海棠式小幾子，上面的茗碗茶具稀裡嘩啦碎了一地。

　　薑曦雲嚇得渾身亂顫，頭上鬢松發散，翠鈿珠花掉了一地，不住咳嗽，臉上涕淚交錯，仿佛一隻受驚嚇的小兔兒，一頭紮進薑母懷裡，一面咳嗽，一面大哭。

　　姜尚先怒得滿臉通紅，指著道：「林錦樓，你好大的膽子！」

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